Um terremoto raso de 5,9 atingiu o sul da Ilha do Sul esta tarde. Imagem / GeoNet
Um dos maiores terremotos do ano na Nova Zelândia ocorreu às 14h21 desta tarde, em uma área com potencial comprovado para gerar tsunamis.
Mas tal foi a longa distância do terremoto raso de 5,9 do continente – atingiu 450 km ao sul da Ilha Sul e 285 km a sudoeste das remotas Ilhas Snares – que apenas uma pessoa relatou sentir isso na GeoNet.
Ocorreu perto de uma zona sísmica pouco conhecida que produziu alguns dos terremotos mais poderosos da história recente da Nova Zelândia.
Esse foi o Trincheira Puysegur: um limite de placa onde a placa australiana mergulha abaixo da placa do Pacífico – o caminho oposto de como as duas placas subduzem na Ilha do Norte, na mais conhecida Zona de Subducção de Hikurangi.
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A fronteira se estende por mais de 800 km ao sul da Ilha Sul, até um ponto no selvagem e ventoso Oceano Antártico, cerca de 400 km a oeste das Ilhas Auckland.
Em 2009, o terremoto de 7,8 Fiordland atingiu perto da extremidade norte da trincheira, liberando 25.000 vezes mais energia do que a bomba atômica lançada sobre Nagasaki em 1945 e torceu a Ilha Sul, movendo Puysegur Pt na ponta sudoeste da ilha 30 cm mais perto de Austrália.
Sua localização remota, perto de Dusky Sound, significou que houve relativamente poucos danos.
Um terremoto de magnitude 7,2 atingiu a própria trincheira em novembro de 2004 – um mês antes de um terremoto de 8,1 perto da trincheira causar tremores sentidos até a Tasmânia.
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O sismólogo da GeoNet, Dr. Jonathan Hanson, disse que poderíamos estar razoavelmente confiantes de que o terremoto desta tarde estava relacionado aos processos da zona de subducção na área.
“O fato de vermos muitos eventos localizados em uma área realmente semelhante reforça que é provável que esteja relacionado a alguns processos em andamento lá.”
Nos últimos 20 anos, os cientistas localizaram cerca de 100 eventos na região.
“É provável que a quantidade real seja muito maior do que isso, mas como estamos longe de nossos instrumentos, é difícil ter uma noção completa de quão ativa é a sismicidade lá embaixo – além de precisarmos de um evento acima da magnitude. cinco, para estar relativamente confiante nisso.”
Hanson disse que eventos como o de hoje também foram úteis para lançar uma nova luz sobre o que era uma zona de terremoto difícil de estudar.
“Uma das coisas que me chamou a atenção com este foi que foi um evento de deslizamento, enquanto naquela área, tendemos a ver uma mistura de ré e deslizamento.”
Na falha transcorrente, cada lado do bloco crustal desliza sobre o outro sem soerguimento e down-thrust, enquanto na falha reversa, o bloco acima da falha se move para cima em relação ao bloco abaixo da falha.
“Esse é um fenômeno bastante interessante em si, podemos ver dois tipos distintos de atividade sísmica nesta área”, disse ele.
“Mas o principal a tirar disso é que é um lembrete de que temos uma zona de subducção na Ilha Sul que é produtiva e capaz de gerar grandes eventos tsunamigênicos”.
No caso desta tarde, nenhuma ameaça de tsunami para a Nova Zelândia foi identificada.
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