WASHINGTON – No verão de 2016, dias depois que o FBI abriu sua investigação sobre alegações agora desmascaradas de que a campanha de Trump conspirou com a Rússia, o então chefe de gabinete do governo Obama, Denis McDonough, foi um dos poucos funcionários a receber um briefing da Sala de Situação na sonda nascente.
McDonough, agora secretário de Assuntos de Veteranos do governo Biden, evitou amplamente a atenção por sua presença na reunião, mas a senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) disse na quarta-feira que está investigando sua participação – e que papel ele pode ter desempenhado na investigação que se seguiu, The Post aprendeu exclusivamente.
“De acordo com o então diretor do FBI Jim Comey, você participou desta reunião com a então conselheira de segurança nacional Susan Rice, o então diretor de inteligência nacional James Clapper, o então diretor da CIA John Brennan e o então diretor da Agência de Segurança Nacional Michael Rogers, ” Blackburn escreveu em uma carta a McDonough solicitando mais informações.
A investigação Trump-Rússia incluiu a vigilância de membros da equipe de campanha, e Blackburn quer saber se McDonough teve participação na direção de tais esforços.
Enquanto o Departamento de Justiça mais tarde inocentou Trump de conspirar com a Rússia, foram encontradas evidências de que Moscou conduziu esforços por conta própria para influenciar o resultado da eleição a favor do 45º presidente.
“Se o secretário McDonough considera aceitável atacar a oposição política, ele aplica esse mesmo padrão preconceituoso ao cuidado de nossos veteranos?” Blackburn disse ao The Post na quarta-feira.
O senador solicitou que McDonough respondesse até 15 de junho a uma série de perguntas, incluindo se os funcionários da Casa Branca deram “qualquer ordem ou diretiva” ao FBI durante a reunião e se McDonough participou de outras reuniões sobre a investigação – apelidada de “Hurricane Crossfire” – com ou sem a presença do então presidente Barack Obama.
“O Congresso tem um interesse legítimo em obter informações sobre as discussões que ocorreram para garantir a responsabilização e entender completamente as ações do governo Obama para iniciar uma investigação criminal sobre a campanha de um oponente político com base em alegações sem mérito de fontes de má reputação, incluindo pessoal da campanha presidencial de Hillary Clinton. ”, escreveu Blackburn.
Ela também pediu a McDonough que respondesse por que Obama foi informado sobre a investigação e se havia “alguma preocupação legal com o envolvimento da Casa Branca de Obama na investigação do furacão Crossfire”.
De acordo com o cão de guarda do Departamento de Justiça de 2019 relatório que divulgou a presença de McDonough na reunião, o “FBI não informa rotineiramente os casos em andamento à Casa Branca”, embora o diretor do FBI possa informar a Casa Branca sobre as investigações em andamento “devido a certas considerações de segurança nacional”.
O relatório de 2019 não especificou a data em que a reunião ocorreu, mas um relatório divulgado este mês pelo procurador especial John Durham descreve um Reunião da Sala de Situação entre altos funcionários que aconteceu em 3 de agosto de 2016.
A investigação de Blackburn ocorre depois que McDonough disse ao Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado em 17 de maio, ele se esqueceu de seu envolvimento na reunião depois que Blackburn disse que estava “desapontada” ao saber que ele estivera presente.
“Você está encarregado de liderar uma agência muito importante; o trabalho que você faz é vital para nossos veteranos. E é uma grande preocupação para mim… que você tenha se envolvido nesse processo de armar o FBI, isso é algo que nunca deveria acontecer”, disse ela na época.
McDonough disse que “não tem certeza se sei de qual reunião você está falando”, mas acrescentou que ficaria “mais do que feliz” em revisar seus registros, o que Blackburn novamente pediu que ele fizesse em sua carta de quarta-feira.
“As pessoas não querem ver dois níveis de justiça e, enquanto falamos sobre o VA, elas querem ver um padrão de serviço para todos e querem ver essa consistência”, disse Blackburn durante a audiência de 17 de maio. “E saber que você pode ter participado desta investigação que você fez parte desta reunião, conforme detalhado na sala de situação que eles realizaram isso – essa farsa, essa invenção inventada de [Clinton’s] imaginação para desacreditar alguém [is concerning.]”
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