Quase 30 crianças desapareceram em Cleveland nas duas primeiras semanas de maio, em uma onda “extraordinária” de desaparecimentos na área, disseram autoridades.
A polícia de Cleveland disse que 27 crianças foram dadas como desaparecidas entre 2 e 16 de maio, enquanto o chefe de polícia de Newburgh Heights, John Majoy, alerta que os desaparecimentos atingiram níveis sem precedentes em 2023.
“Sempre há picos e vales com pessoas desaparecidas, mas este ano parece um ano extraordinário”, disse Majoy, que atua como presidente do conselho do grupo sem fins lucrativos Cleveland Missing, à Fox News.
“Por alguma razão, em 2023, vimos muito mais do que normalmente vemos, o que é preocupante em parte porque não sabemos o que está acontecendo com algumas dessas crianças, se estão sendo traficadas ou se estão está envolvido em atividades de gangues ou drogas.
Majoy observou que a maioria dos casos são fugitivos, mas ele temia que alguns dos adolescentes pudessem ter sido vítimas de predadores, que ele comparou a “lobos em pele de cordeiro”.
O aumento de desaparecimentos é especialmente preocupante porque muitas vezes faltam fotos das vítimas e o fato de muitos dos casos passarem despercebidos pelo público, lamentou Majoy.
“É um crime silencioso que acontece bem debaixo de nossos narizes”, disse ele.
“O problema é onde eles estão? Onde eles vão? Eles podem estar em uma casa de drogas ou criados para a prostituição”.
Para combater a onda de desaparecimentos em Cleveland e outras áreas no norte de Ohio, os US Marshals lançaram a “Operação We Will Find You” em maio para recuperar 35 crianças desaparecidas.
Os agentes vasculharam casos em Cleveland, Toledo, Akron e outros condados vizinhos para encontrar os menores desaparecidos, com algumas das crianças localizadas na Califórnia, Arizona e Virgínia Ocidental.
“O Marshals Service está totalmente comprometido em ajudar agências federais, estaduais e locais na localização e recuperação de crianças desaparecidas em perigo”, disse o US Marshal Pete Elliott em um comunicado sobre a operação.
“A epidemia de crianças desaparecidas em nosso país precisa de holofotes, precisa do nosso foco. Esperamos que operações como essa aprimorem esse foco. Toda criança merece um ambiente seguro para crescer, e estamos empenhados em ajudar a proporcionar isso para as crianças e famílias no norte de Ohio.”
Sylvia Colon, que fundou a Cleveland Missing depois que seu primo adolescente foi sequestrado em 2004, pediu às famílias que levem esses casos a sério e trabalhem com o trauma dos desaparecimentos para salvar crianças fugitivas e sequestradas.
“A experiência de cada família é diferente, mas há algumas coisas que são iguais para todos”, disse Colon à Fox sobre esses casos.
“Primeiro é a descrença, a culpa. [Questions like,] ‘O que fizemos de errado?’ “Perdemos alguma coisa?” ‘Oh, meu Deus, como vamos encontrar essa pessoa?’”
“À medida que os dias avançam e se torna um caso que não é resolvido depois de alguns meses a dois anos a três anos, a vida também acontece”, acrescentou ela.
“Então você tem essa culpa de continuar avançando e vivendo sua vida enquanto continua sua busca.”
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