O secretário de Defesa americano, Lloyd Austin, prometeu no sábado que Washington não aceitaria nenhuma “coerção e intimidação” de seus aliados e parceiros por parte da China, garantindo a Pequim que os Estados Unidos continuam comprometidos em manter o status quo em Taiwan e preferem o diálogo ao conflito .
Falando no chamado Shangri-La Dialogue, um fórum anual que reúne altos funcionários de defesa, diplomatas e líderes, Austin fez lobby para apoiar a visão de Washington de um “Indo-Pacífico livre, aberto e seguro dentro de um mundo de regras e direitos ” como o melhor caminho para conter a crescente assertividade chinesa na região.
Os EUA têm expandido suas próprias atividades em torno do Indo-Pacífico para combater as reivindicações territoriais da China, incluindo navegar regularmente e sobrevoar o Estreito de Taiwan e o Mar da China Meridional.
“Estamos empenhados em garantir que todos os países possam voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional permita”, disse ele. “E todos os países, grandes ou pequenos, devem permanecer livres para conduzir atividades marítimas legais”.
Austin observou que os EUA forneceram milhões de doses da vacina COVID-19 durante o auge da pandemia e estão regularmente envolvidos no socorro a desastres e nos esforços de assistência humanitária na região. Ele disse que está trabalhando para combater a mudança climática, a pesca ilegal e garantir que as cadeias de abastecimento não sofram interrupções – assinalando muitas questões importantes para as nações da Ásia-Pacífico.
“Estamos dobrando nossas alianças e parcerias”, disse ele.
Ele disse que os EUA também estão empenhados em deter a ameaça de mísseis da Coreia do Norte e as reivindicações da China sobre Taiwan, uma democracia insular autônoma que Pequim diz ser seu território, e disse que Washington tem intensificado o planejamento, a coordenação e o treinamento de defesa com nações parceiras na região. região.
“Para ser claro, não buscamos conflito ou confronto”, disse ele. “Mas não recuaremos diante de intimidação ou coerção”.
Austin garantiu que os EUA continuam “profundamente comprometidos” com a política de longa data de Uma Só China, que reconhece Pequim como o governo da China, mas permite relações informais com Taiwan e continua a “se opor categoricamente a mudanças unilaterais no status quo de ambos os lados”.
Ele acrescentou que a invasão da Ucrânia pela Rússia serviu para enfatizar o quão perigoso o mundo seria se os grandes países pudessem “simplesmente invadir seus vizinhos pacíficos impunemente”.
“O conflito não é iminente nem inevitável”, disse Austin. “A dissuasão é forte hoje – e é nosso trabalho mantê-la assim. O mundo inteiro tem interesse em manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan.”
O novo ministro da Defesa da China, general Li Shangfu, recusou o convite de Austin para falar à margem da conferência, embora os dois tenham apertado as mãos antes de se sentarem em lados opostos da mesma mesa quando o fórum foi aberto na sexta-feira.
Austin disse que isso não era suficiente.
“Um aperto de mão cordial durante o jantar não substitui um compromisso substancial”, disse ele.
Li, que foi nomeado ministro da Defesa em março, está sob sanções americanas que fazem parte de um amplo pacote de medidas contra a Rússia – mas anteriores à invasão da Ucrânia – que foram impostas em 2018 devido ao envolvimento de Li na compra de aeronaves de combate e anti-risco pela China. mísseis de aeronaves de Moscou.
As sanções, que impedem amplamente Li de fazer negócios nos Estados Unidos, não o impedem de realizar negociações oficiais, disseram autoridades de defesa americanas.
Não ficou claro se Li, que falará no fórum no domingo de manhã, estava na sala enquanto Austin falava.
Austin reiterou os apelos que o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, fez em seu discurso de abertura no fórum para que a China se envolva em comunicações regulares e diretas para ajudar a prevenir qualquer possível conflito.
“Para líderes de defesa responsáveis, o momento certo para falar é a qualquer momento”, disse Austin. “O momento certo para falar é sempre. E o momento certo para falar é agora”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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