História incrível de como trinta e quatro marinheiros sobreviveram 25 dias no mar – em apenas um bote salva-vidas

Depois de navegar em botes salva-vidas por 25 dias, a maioria dos homens forçados a abandonar o naufrágio SS Trevassa sobreviveria… mas não todos. O navio de carga de parafuso único foi construído na Alemanha em 1909.

Durante a Primeira Guerra Mundial, ela foi internada nas Índias Orientais Holandesas e comprada em 1920 pela Hain Steamship Company, com sede em St Ives.

Os novos proprietários britânicos instalaram seis botes salva-vidas de madeira e a embarcação foi recondicionada. Seu capitão era um galês de 34 anos nascido em Malta chamado Cecil Foster.

Durante o serviço naval da Primeira Guerra Mundial, ele foi torpedeado duas vezes em 16 horas em dois navios diferentes e passou nove dias e meio em um barco no Atlântico antes de desembarcar na Espanha. Doze dos 31 homens naquele barco morreram de frio e exposição.

Mas foi essa experiência que o serviu tão bem na provação que viria.

LEIA MAIS: Primeiras varreduras em tamanho real do naufrágio do Titanic mostram como nunca antes

Na primeira etapa de sua última viagem de Liverpool ao Canadá, Trevassa encontrou um furacão no meio do Atlântico, mas conseguiu passar por ele com pouca dificuldade.

Ela navegou pelo Canal do Panamá e em Port Pirie, no sul da Austrália, carregou concentrados de zinco com destino a Antuérpia, via Fremantle e Durban em quatro porões.

Depois de abastecer em Fremantle, Trevessa partiu em 25 de maio de 1923 para Durban. Ele logo se deparou com um vendaval que apenas a retardou ligeiramente.

Mas em 3 de junho ondas enormes arrancaram os dois botes salva-vidas de bombordo de suas amarras, quebrando a porta da cabine do engenheiro-chefe.

O capitão Foster diminuiu a velocidade e virou a proa do navio para o mar enquanto os dois barcos estavam presos.

O tempo piorou. O navio danificado sofreu esforços contínuos que causaram a abertura de costuras no revestimento do casco, a estrutura mais externa do casco.

Naquela meia-noite, Michael Scully, um marinheiro hábil de 62 anos, relatou que o navio estava recebendo água e os homens no castelo de proa, a parte dianteira do navio, podiam ouvir a água no porão abaixo.

A antepara tinha uma protuberância do tamanho de um prato de jantar e a água esguichava por uma rachadura de quinze centímetros. O desastre viria de repente.

À meia-noite, tudo parecia estar em ordem, mas apenas uma hora depois, o capitão Foster sabia que seu navio estava condenado e ordenou ao oficial de rádio que enviasse o SOS, informando a posição do navio.

O comissário-chefe RH James e seus assistentes começaram a trabalhar carregando provisões nos dois botes salva-vidas de estibordo, nº 1 e nº 3, correndo o desafio do mar agitado quebrando no convés.

Seis caixas de leite condensado e 12 latas de biscoitos foram divididas entre os dois barcos, juntamente com caixas de cigarros e tabaco, água, cartas e sextantes.

No escuro e em meio a ondas de 50 pés, os botes salva-vidas foram baixados e a tripulação pulou ou deslizou por cordas neles. O capitão foi o último a deixar o navio atingido.

Meia hora depois, Trevassa ficou de pé e mergulhou nas águas profundas – menos de três horas após os primeiros sinais de alerta de desastre iminente.

Outras embarcações responderam ao chamado SOS, mas não conseguiram encontrar nenhum sobrevivente, apenas um remo quebrado e um barco virado.

Por várias semanas, presumiu-se que todos os homens a bordo haviam morrido. Em vez disso, Foster embarcou em uma viagem épica de sobrevivência.

À luz do dia, os dois barcos foram amarrados juntos e o primeiro dia foi gasto revisando o equipamento e estimando as chances de serem resgatados por embarcações de resgate.

Nenhuma fumaça foi vista às 17h e os barcos se desviaram para o norte e leste.

Foster decidiu que as chances de serem apanhados seriam tão boas se os barcos navegassem para o oeste quanto se estivessem à deriva.

O percurso seria em direção a Rodriguez e Maurício, a mais de 1.700 milhas de distância. O continente australiano estava mais próximo, mas eles teriam que lutar contra os ventos predominantes para alcançá-lo.

As bússolas se mostraram inúteis, então Foster e seus oficiais tiveram que navegar pelas estrelas.

Vinte homens estavam no barco nº 1, incluindo 13 britânicos, dois birmaneses, dois árabes, dois portugueses da África Ocidental e um indiano. O barco do comandante, nº 3, transportava 24 passageiros – 18 britânicos, um sueco, um afegão e quatro indianos.

Foster fez um levantamento cuidadoso de todas as lojas e água. Sua insistência em carregar leite condensado em vez da habitual carne salgada enlatada seria crucial. E sua inclusão de tabaco ajudaria o moral.

Os dois botes salva-vidas padrão tinham 26 pés com vigas de 8 pés e mastros de 17 pés.

Cada barco tinha oito remos de freixo usados ​​para fazer algum progresso quando a brisa falhava. O número 1 estava vazando por uma tábua rachada.

No terceiro dia, o tempo foi perdido, pois o mastro e o leme do barco do capitão tiveram que ser consertados.

Foster já havia estabelecido vigilância e racionamento. A água mantida em latas de cigarro vazias forneceu três colheres de sopa cheias por homem por dia. E a chuva caía em calhas de lata improvisadas mantidas sob o queixo da tripulação.

Foster mediu a água nos dois copos enquanto distribuía a escassa ração. Tendo passado por uma provação semelhante, o capitão sabia que a sobrevivência dependia da adesão rígida ao racionamento estrito.

E ele também sabia que qualquer surto de violência causado pelo desejo por água teria sido desastroso.

Mas a falta de água tornava os duros biscoitos de navio quase impossíveis de engolir e a fome assolava a todos.

Um grande problema era manter os dois barcos juntos, e depois de seis dias decidiu-se separá-los para dobrar as chances de serem vistos.

Embora Foster não soubesse, uma embarcação de resgate estava a 90 milhas dos botes salva-vidas quando eles se separaram.

Os dias passaram lentamente. Um bombeiro árabe enfraqueceu e morreu no dia 19, seguido no dia seguinte por seu colega de trabalho indiano. Ambos receberam rações extras, mas sem sucesso. Eles receberam ritos funerários apropriados para suas religiões realizados pelo bombeiro birmanês.

Várias pancadas de chuva reabasteceram o abastecimento de água no barco do capitão, mas o mau tempo também destruiu o bloco do mastro e a tempestade levou a frágil embarcação muito para o norte, ameaçando contornar Rodriguez.

Tempestades repetidas encharcaram os homens frios, sedentos e famintos. Mas seus ânimos aumentaram quando viram um pássaro contramestre que nunca se afastava muito da costa.

O capitão prometeu uma lata de água ao primeiro homem que visse terra e na tarde do dia 23 o carpinteiro reclamou a recompensa. Um pescador que passava os guiou por um recife até um cais, onde foram recebidos por ilhéus alegres. Eles estavam tão fracos que tiveram que ser ajudados a sair do barco.

O barco nº 1 viajou 1.556 milhas em quase 23 dias com a perda de dois dos 20 homens a bordo. Enquanto isso, a 300 milhas de distância, o barco nº 3 do primeiro oficial ainda estava lutando contra o mar e os 24 homens a bordo estavam diminuindo. Sem o capitão a bordo, alguns não resistiam a beber água do mar ou a mergulhar na salmoura os biscoitos que quebram os dentes para amolecê-los.

Um bombeiro indiano foi o primeiro a morrer, seguido por dois de seus companheiros. Alguns dias depois, o ajudante de cozinha e um marinheiro sucumbiram, enlouquecidos pela ingestão de sal marinho e desidratação.

O segundo maquinista foi jogado para fora do barco durante uma tempestade quando estendia a mão para pegar água da chuva em sua lata, suas botas pesadas o arrastando para baixo. E um aprendiz morreu de privação.

No dia 25, pouco antes de Maurício ser avistado, o quarto engenheiro morreu. O cozinheiro morreria mais tarde no hospital.

O bote salva-vidas puxou para o mar nas primeiras horas de 29 de junho e pouco antes do amanhecer chamou um barco de pesca. Sua tripulação pensou que eles
eram fantasmas e fugiram. Um segundo navio de pesca, entretanto, os guiou até o porto.

O barco nº 3 viajou 1.747 milhas em pouco menos de 25 dias com a perda de nove homens – elevando o número total de mortos em Trevassa para 11.

Ambas as viagens de barco aberto foram notáveis, não apenas pela longevidade e proezas da navegação, mas também pela disciplina demonstrada por tripulações de diferentes nacionalidades e formações.

Apesar de todas as tentações, as duas tripulações terminaram com uma reserva de rações. E enquanto os homens lutavam contra intensa sede e fome, não houve uma única tentativa de furtar as rações de outro homem.

O sistema de distribuição de água e comida na frente de todos, para que cada um pudesse ver que estava recebendo sua parte justa,
provara ser a melhor salvaguarda contra o ciúme e a suspeita.

A visão do capitão Foster, impulsionada pela experiência pessoal, em garantir que os barcos fossem abastecidos em mares ferozes em um navio afundando, provou ser fundamental.

O próprio Foster elogiou o veterano marinheiro Scully, de 62 anos, dizendo que “você iria longe e não encontraria um marinheiro melhor”.

Notícias de sua sobrevivência foram telegrafadas em todo o mundo para espanto generalizado.

Quando o navio que os trazia para casa foi recebido em Gravesend por sirenes e bandeiras, um observador comentou: “Deve haver algo acontecendo em Londres hoje.”

O capitão Foster e o primeiro oficial Smith foram recebidos pelo rei George V no Palácio de Buckingham. Foster morreu em Barry, South Wales, em 1930, aos 40 anos.

Uma reportagem de jornal da época disse: “Podemos pensar com orgulho que nossos marinheiros britânicos podem igualar em ousadia, resolução e lealdade aqueles que conquistaram para sua bandeira o reino do mar circulante.”

Depois de navegar em botes salva-vidas por 25 dias, a maioria dos homens forçados a abandonar o naufrágio SS Trevassa sobreviveria… mas não todos. O navio de carga de parafuso único foi construído na Alemanha em 1909.

Durante a Primeira Guerra Mundial, ela foi internada nas Índias Orientais Holandesas e comprada em 1920 pela Hain Steamship Company, com sede em St Ives.

Os novos proprietários britânicos instalaram seis botes salva-vidas de madeira e a embarcação foi recondicionada. Seu capitão era um galês de 34 anos nascido em Malta chamado Cecil Foster.

Durante o serviço naval da Primeira Guerra Mundial, ele foi torpedeado duas vezes em 16 horas em dois navios diferentes e passou nove dias e meio em um barco no Atlântico antes de desembarcar na Espanha. Doze dos 31 homens naquele barco morreram de frio e exposição.

Mas foi essa experiência que o serviu tão bem na provação que viria.

LEIA MAIS: Primeiras varreduras em tamanho real do naufrágio do Titanic mostram como nunca antes

Na primeira etapa de sua última viagem de Liverpool ao Canadá, Trevassa encontrou um furacão no meio do Atlântico, mas conseguiu passar por ele com pouca dificuldade.

Ela navegou pelo Canal do Panamá e em Port Pirie, no sul da Austrália, carregou concentrados de zinco com destino a Antuérpia, via Fremantle e Durban em quatro porões.

Depois de abastecer em Fremantle, Trevessa partiu em 25 de maio de 1923 para Durban. Ele logo se deparou com um vendaval que apenas a retardou ligeiramente.

Mas em 3 de junho ondas enormes arrancaram os dois botes salva-vidas de bombordo de suas amarras, quebrando a porta da cabine do engenheiro-chefe.

O capitão Foster diminuiu a velocidade e virou a proa do navio para o mar enquanto os dois barcos estavam presos.

O tempo piorou. O navio danificado sofreu esforços contínuos que causaram a abertura de costuras no revestimento do casco, a estrutura mais externa do casco.

Naquela meia-noite, Michael Scully, um marinheiro hábil de 62 anos, relatou que o navio estava recebendo água e os homens no castelo de proa, a parte dianteira do navio, podiam ouvir a água no porão abaixo.

A antepara tinha uma protuberância do tamanho de um prato de jantar e a água esguichava por uma rachadura de quinze centímetros. O desastre viria de repente.

À meia-noite, tudo parecia estar em ordem, mas apenas uma hora depois, o capitão Foster sabia que seu navio estava condenado e ordenou ao oficial de rádio que enviasse o SOS, informando a posição do navio.

O comissário-chefe RH James e seus assistentes começaram a trabalhar carregando provisões nos dois botes salva-vidas de estibordo, nº 1 e nº 3, correndo o desafio do mar agitado quebrando no convés.

Seis caixas de leite condensado e 12 latas de biscoitos foram divididas entre os dois barcos, juntamente com caixas de cigarros e tabaco, água, cartas e sextantes.

No escuro e em meio a ondas de 50 pés, os botes salva-vidas foram baixados e a tripulação pulou ou deslizou por cordas neles. O capitão foi o último a deixar o navio atingido.

Meia hora depois, Trevassa ficou de pé e mergulhou nas águas profundas – menos de três horas após os primeiros sinais de alerta de desastre iminente.

Outras embarcações responderam ao chamado SOS, mas não conseguiram encontrar nenhum sobrevivente, apenas um remo quebrado e um barco virado.

Por várias semanas, presumiu-se que todos os homens a bordo haviam morrido. Em vez disso, Foster embarcou em uma viagem épica de sobrevivência.

À luz do dia, os dois barcos foram amarrados juntos e o primeiro dia foi gasto revisando o equipamento e estimando as chances de serem resgatados por embarcações de resgate.

Nenhuma fumaça foi vista às 17h e os barcos se desviaram para o norte e leste.

Foster decidiu que as chances de serem apanhados seriam tão boas se os barcos navegassem para o oeste quanto se estivessem à deriva.

O percurso seria em direção a Rodriguez e Maurício, a mais de 1.700 milhas de distância. O continente australiano estava mais próximo, mas eles teriam que lutar contra os ventos predominantes para alcançá-lo.

As bússolas se mostraram inúteis, então Foster e seus oficiais tiveram que navegar pelas estrelas.

Vinte homens estavam no barco nº 1, incluindo 13 britânicos, dois birmaneses, dois árabes, dois portugueses da África Ocidental e um indiano. O barco do comandante, nº 3, transportava 24 passageiros – 18 britânicos, um sueco, um afegão e quatro indianos.

Foster fez um levantamento cuidadoso de todas as lojas e água. Sua insistência em carregar leite condensado em vez da habitual carne salgada enlatada seria crucial. E sua inclusão de tabaco ajudaria o moral.

Os dois botes salva-vidas padrão tinham 26 pés com vigas de 8 pés e mastros de 17 pés.

Cada barco tinha oito remos de freixo usados ​​para fazer algum progresso quando a brisa falhava. O número 1 estava vazando por uma tábua rachada.

No terceiro dia, o tempo foi perdido, pois o mastro e o leme do barco do capitão tiveram que ser consertados.

Foster já havia estabelecido vigilância e racionamento. A água mantida em latas de cigarro vazias forneceu três colheres de sopa cheias por homem por dia. E a chuva caía em calhas de lata improvisadas mantidas sob o queixo da tripulação.

Foster mediu a água nos dois copos enquanto distribuía a escassa ração. Tendo passado por uma provação semelhante, o capitão sabia que a sobrevivência dependia da adesão rígida ao racionamento estrito.

E ele também sabia que qualquer surto de violência causado pelo desejo por água teria sido desastroso.

Mas a falta de água tornava os duros biscoitos de navio quase impossíveis de engolir e a fome assolava a todos.

Um grande problema era manter os dois barcos juntos, e depois de seis dias decidiu-se separá-los para dobrar as chances de serem vistos.

Embora Foster não soubesse, uma embarcação de resgate estava a 90 milhas dos botes salva-vidas quando eles se separaram.

Os dias passaram lentamente. Um bombeiro árabe enfraqueceu e morreu no dia 19, seguido no dia seguinte por seu colega de trabalho indiano. Ambos receberam rações extras, mas sem sucesso. Eles receberam ritos funerários apropriados para suas religiões realizados pelo bombeiro birmanês.

Várias pancadas de chuva reabasteceram o abastecimento de água no barco do capitão, mas o mau tempo também destruiu o bloco do mastro e a tempestade levou a frágil embarcação muito para o norte, ameaçando contornar Rodriguez.

Tempestades repetidas encharcaram os homens frios, sedentos e famintos. Mas seus ânimos aumentaram quando viram um pássaro contramestre que nunca se afastava muito da costa.

O capitão prometeu uma lata de água ao primeiro homem que visse terra e na tarde do dia 23 o carpinteiro reclamou a recompensa. Um pescador que passava os guiou por um recife até um cais, onde foram recebidos por ilhéus alegres. Eles estavam tão fracos que tiveram que ser ajudados a sair do barco.

O barco nº 1 viajou 1.556 milhas em quase 23 dias com a perda de dois dos 20 homens a bordo. Enquanto isso, a 300 milhas de distância, o barco nº 3 do primeiro oficial ainda estava lutando contra o mar e os 24 homens a bordo estavam diminuindo. Sem o capitão a bordo, alguns não resistiam a beber água do mar ou a mergulhar na salmoura os biscoitos que quebram os dentes para amolecê-los.

Um bombeiro indiano foi o primeiro a morrer, seguido por dois de seus companheiros. Alguns dias depois, o ajudante de cozinha e um marinheiro sucumbiram, enlouquecidos pela ingestão de sal marinho e desidratação.

O segundo maquinista foi jogado para fora do barco durante uma tempestade quando estendia a mão para pegar água da chuva em sua lata, suas botas pesadas o arrastando para baixo. E um aprendiz morreu de privação.

No dia 25, pouco antes de Maurício ser avistado, o quarto engenheiro morreu. O cozinheiro morreria mais tarde no hospital.

O bote salva-vidas puxou para o mar nas primeiras horas de 29 de junho e pouco antes do amanhecer chamou um barco de pesca. Sua tripulação pensou que eles
eram fantasmas e fugiram. Um segundo navio de pesca, entretanto, os guiou até o porto.

O barco nº 3 viajou 1.747 milhas em pouco menos de 25 dias com a perda de nove homens – elevando o número total de mortos em Trevassa para 11.

Ambas as viagens de barco aberto foram notáveis, não apenas pela longevidade e proezas da navegação, mas também pela disciplina demonstrada por tripulações de diferentes nacionalidades e formações.

Apesar de todas as tentações, as duas tripulações terminaram com uma reserva de rações. E enquanto os homens lutavam contra intensa sede e fome, não houve uma única tentativa de furtar as rações de outro homem.

O sistema de distribuição de água e comida na frente de todos, para que cada um pudesse ver que estava recebendo sua parte justa,
provara ser a melhor salvaguarda contra o ciúme e a suspeita.

A visão do capitão Foster, impulsionada pela experiência pessoal, em garantir que os barcos fossem abastecidos em mares ferozes em um navio afundando, provou ser fundamental.

O próprio Foster elogiou o veterano marinheiro Scully, de 62 anos, dizendo que “você iria longe e não encontraria um marinheiro melhor”.

Notícias de sua sobrevivência foram telegrafadas em todo o mundo para espanto generalizado.

Quando o navio que os trazia para casa foi recebido em Gravesend por sirenes e bandeiras, um observador comentou: “Deve haver algo acontecendo em Londres hoje.”

O capitão Foster e o primeiro oficial Smith foram recebidos pelo rei George V no Palácio de Buckingham. Foster morreu em Barry, South Wales, em 1930, aos 40 anos.

Uma reportagem de jornal da época disse: “Podemos pensar com orgulho que nossos marinheiros britânicos podem igualar em ousadia, resolução e lealdade aqueles que conquistaram para sua bandeira o reino do mar circulante.”