O PGA Tour e o LIV Golf, a liga insurgente financiada por bilhões de dólares do fundo soberano da Arábia Saudita, disseram na terça-feira que concordaram com uma fusão, encerrando uma luta acirrada pela supremacia do golfe profissional masculino que dividiu os principais jogadores, fãs comuns e patrocinadores corporativos. O governador do fundo saudita se tornará presidente da organização associada.
O anúncio foi ao mesmo tempo impressionante – os lados se enfrentaram por meses em um litígio que agora chegará ao fim – e um resultado que muitos no golfe acreditavam ser uma possibilidade distinta desde o momento em que o LIV entrou no esporte no ano passado.
Em uma declaração conjunta na terça-feira com o DP World Tour, que também é coberto pelo acordo, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que financiou o LIV, e o PGA Tour disseram que os ex-rivais “implementariam um plano para aumentar esses negócios comerciais combinados , impulsionam um maior envolvimento dos fãs e aceleram as iniciativas de crescimento já em andamento.”
“No futuro, os fãs podem ter certeza de que, coletivamente, cumpriremos a promessa que sempre fizemos – promover a competição dos melhores no golfe profissional e que estamos comprometidos em garantir e conduzir o futuro do jogo”, Jay Monahan, o comissário do PGA Tour, disse em um comunicado.
Nos termos do acordo provisório anunciado na terça-feira, o Fundo de Investimentos Públicos será a princípio o investidor exclusivo na operação combinada, juntamente com os passeios estabelecidos e LIV. Espera-se que Monahan seja o executivo-chefe do novo grupo, com Yasir al-Rumayyan, governador do fundo de riqueza, empossado como seu presidente.
A LIV investiu no golfe profissional no ano passado atraindo alguns dos jogadores mais proeminentes do mundo, incluindo Brooks Koepka, Dustin Johnson e Phil Mickelson, com contratos garantidos às vezes avaliados em $ 100 milhões ou mais e fundos de prêmios de torneios que foram os mais ricos da história do golfe. .
O PGA Tour, por muito tempo a força dominante no golfe profissional, retaliou banindo de seus eventos todos os jogadores que se juntaram ao novo tour. Em declarações públicas às vezes cáusticas e processos legais, a turnê argumentou que a liga apoiada pelos sauditas estava comprometendo a integridade do esporte e agindo como pouco mais do que uma fachada para as ambições sauditas de reparar a reputação do reino.
Mas ao meio-dia de terça-feira, a era do golfe de alto risco havia terminado, com promessas de “um processo justo e objetivo para todos os jogadores” que buscam retornar à boa posição com o PGA Tour ou seu equivalente europeu.
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