O PGA Tour anunciou uma fusão chocante com o circuito LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, na terça-feira, abalando o mundo do golfe com um acordo bombástico que visa encerrar a amarga guerra civil de dois anos do esporte.
Em um acordo impressionante que pegou o esporte completamente de surpresa, o PGA Tour, com sede nos EUA, e o DP World Tour, da Europa, disseram que assinaram um acordo com os patrocinadores sauditas do LIV que levará à formação de “uma nova entidade com fins lucrativos de propriedade coletiva .”
“Depois de dois anos de interrupção e distração, este é um dia histórico para o jogo que todos conhecemos e amamos”, disse Jay Monahan, comissário do PGA Tour.
“Esta parceria transformadora reconhece a força imensurável da história, legado e modelo pró-competitivo do PGA Tour e combina com ele o DP World Tour e o LIV – incluindo o conceito de equipe de golfe – para criar uma organização que beneficiará os jogadores de golfe, e parceiros de caridade e fãs”, acrescentou.
O LIV Golf foi lançado em outubro de 2021 e atraiu os principais talentos do PGA Tour com bolsas recordes de $ 25 milhões e garantias de dinheiro, financiadas pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita. Os críticos disseram que o LIV foi concebido pelo reino como um exercício de “lavagem esportiva” projetado para melhorar a imagem internacional da Arábia Saudita, abalada após o assassinato do jornalista dissidente Jamal Khashoggi em 2018.
O PGA Tour respondeu banindo os jogadores do LIV, enquanto o DP World Tour aplicou pesadas multas aos seus jogadores.
A divisão levou a uma série de ações judiciais e causou acrimônia entre jogadores como os grandes vencedores Phil Mickelson e Brooks Koepka, que assinaram acordos lucrativos com a LIV, e aqueles como Rory McIlroy e Tiger Woods, que permaneceram leais ao PGA Tour.
O acordo de terça-feira encerra todos os litígios entre as partes rivais, embora muitos outros detalhes do acordo histórico ainda não tenham sido divulgados.
– ‘Hipocrisia, ganância’ –
A fusão recebeu apoio rápido do seis vezes vencedor principal Mickelson, o mais proeminente dos desertores do LIV Tour.
“Dia incrível hoje”, tuitou Mickelson acima de um link para uma notícia sobre a fusão.
Mas os jogadores do PGA Tour ficaram claramente surpresos com as notícias que chegaram às mídias sociais para expressar sua surpresa.
“Nada como descobrir pelo Twitter que estamos nos fundindo com uma turnê com a qual dissemos que nunca faríamos isso”, escreveu a canadense Mackenzie Hughes.
Em Washington, um grupo que representa as famílias das vítimas dos ataques de 11 de setembro de 2001 acusou Monahan e o PGA Tour de “hipocrisia e ganância”.
“Toda a nossa comunidade do 11 de setembro foi traída pelo comissário Monahan e pela PGA, pois parece que a preocupação deles com nossos entes queridos foi apenas uma fachada em sua busca por dinheiro”, disse Terry Strada, presidente da 9/11 Families United, cujo o marido Tom morreu nos ataques.15 dos 19 sequestradores do 11 de setembro eram cidadãos sauditas.
O nome da nova entidade resultante da fusão e a estrutura precisa dos passeios ainda não foram anunciados, mas o PGA Tour disse que as partes concordaram em “estabelecer um processo justo e objetivo para qualquer jogador que deseje se candidatar novamente à associação com o PGA Tour ou o DP World Tour após a conclusão da temporada de 2023″.
O Conselho de Administração da nova entidade comercial terá o governador saudita do PIF Yasir Al-Rumayyan como presidente e Monahan como CEO.
– Norman divisivo ausente –
Não houve nenhuma menção ao executivo-chefe da LIV, Greg Norman, nas declarações. A abordagem combativa de Norman ao conflito o levou recentemente a ser desprezado por Augusta National, que não lhe ofereceu um convite para o torneio Masters de abril.
Em novembro, McIlroy, que era o apoiador mais proeminente do PGA Tour entre os jogadores, disse que Norman era um obstáculo para qualquer acordo entre as duas partes.
“Eu acho que Greg precisa ir. Acho que ele só precisa sair do palco pela esquerda”, disse o norte-irlandês. “Ninguém vai falar a menos que haja um adulto na sala que possa realmente tentar consertar as cercas.”
Não ficou claro se o anúncio afetaria a atual temporada do LIV. O próximo evento da turnê é dia 30 de junho em Valderrama na Espanha. A declaração do PGA Tour disse que o elemento da equipe, introduzido pelo LIV, faria parte dos planos futuros.
“Hoje é um dia muito emocionante para este jogo especial e para as pessoas que ele toca em todo o mundo”, disse Al-Rumayyan.
“Acreditamos que há oportunidades para o jogo evoluir, mantendo sua história e tradição. Esta parceria representa a melhor oportunidade para estender e aumentar o impacto do golfe para todos.”
O anúncio ocorre quando os clubes de futebol sauditas estão prestes a fazer uma série de grandes investimentos, apoiados pelo PIF, para contratar jogadores de renome.
Na terça-feira, o vencedor da Bola de Ouro do Real Madrid, Karim Benzema, assinou com o Al-Ittihad da Arábia Saudita por três anos a partir da próxima temporada, confirmou o clube de Jeddah.
Benzema se juntará a seu ex-companheiro de equipe no Real Madrid, Cristiano Ronaldo, no reino do Golfo.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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