Um grupo de parentes de pessoas mortas em 11 de setembro emitiu uma crítica contundente à fusão planejada entre a série LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita, e o PGA Tour, chamando a turnê e seu comissário de “pagar dinheiro saudita” por concordar com ela.
Parentes das vítimas do 11 de setembro se opuseram à série LIV, apoiada pela Arábia Saudita, quase desde o início. A maioria dos sequestradores dos aviões usados nos ataques de 2001 eram sauditas. As famílias do 11 de setembro reservaram algumas de suas críticas mais duras para aqueles que participaram dos eventos LIV e sediaram seus torneios. O último grupo inclui o ex-presidente Donald J. Trump e sua família, que foram instados no ano passado a cancelar um evento em um campo de golfe de Trump em Nova Jersey.
Na terça-feira, um grupo de parentes, chamado 9/11 Families United, declarou que seus membros estavam “chocados e profundamente ofendidos” com o acordo de fusão. Em comunicado, o grupo chamou de “traição” do PGA Tour e seu comissário, Jay Monahan.
“A PGA e Monahan parecem ter se tornado apenas mais mercenários sauditas pagos, gastando bilhões de dólares para limpar a reputação saudita”, disse o presidente da 9/11 Families United, Terry Strada.
Os críticos da Arábia Saudita frequentemente ridicularizam seus investimentos em times e ligas como “lavagem esportiva” e dizem que é um esforço velado para reabilitar a reputação do reino em meio a acusações de que financiou o terrorismo e assassinou um jornalista do Washington Post, Jamal Khashoggi.
Strada criticou Monahan por “cooptar” a comunidade do 11 de setembro no ano passado na oposição inicial e estridente do PGA Tour ao tour de golfe apoiado pela Arábia Saudita, apenas para fechar um acordo de fusão esta semana.
“Senhor. Monahan conversamos no verão passado sobre conhecer pessoas que perderam entes queridos no 11 de setembro e depois se perguntaram em voz alta na televisão nacional se os jogadores de golfe do LIV já tiveram que se desculpar por serem membros do PGA Tour ”, escreveu Strade. “Eles agora – assim como ele. Os líderes do PGA Tour deveriam ter vergonha de sua hipocrisia e ganância”.
Membros do Congresso de ambos os partidos se pronunciaram.
“Tão estranho. Funcionários da PGA estiveram em meu escritório apenas alguns meses atrás, falando sobre como o histórico de direitos humanos dos sauditas deveria desqualificá-los para participar de um grande esporte americano”, disse o deputado Chris Murphy, democrata de Connecticut, em mensagem postada no Twitter. “Acho que talvez as preocupações deles não fossem realmente sobre direitos humanos?”
E o representante Chip Roy, um republicano do Texas, adicionado: “No final, é sempre sobre o dinheiro. A Arábia Saudita acabou de adquirir um governo mundial de golfe.”
Durante a campanha presidencial de 2020, o presidente Biden prometeu tornar a Arábia Saudita um “pária” por abusos dos direitos humanos, principalmente o assassinato de Khashoggi, que vivia na Virgínia e era colunista do The Washington Post, que escreveu críticas à coroa saudita. príncipe e o governo do país.
Como uma de suas primeiras ações de política externa no cargo, Biden autorizou a divulgação de um relatório de inteligência dos EUA que dizia que o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman havia aprovado o assassinato.
Khashoggi foi morto por agentes sauditas enquanto visitava o consulado da Arábia Saudita em Istambul em 2018 para obter documentos para seu próximo casamento. Ele foi estrangulado por agentes sauditas e depois desmembrado.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, esteve na Arábia Saudita na terça-feira para conversas esta semana com líderes sauditas e outras autoridades do estado do Golfo sobre a possibilidade de o reino normalizar os laços com Israel. Não ficou claro se a fusão PGA-LIV faria parte das discussões.
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