Maia Wilson e os Silver Ferns durante o hino nacional. Foto / Photosport
A treinadora do Silver Ferns, Dame Noeline Taurua, nomeou a equipe de 12 jogadores para competir na Copa do Mundo de Netball de 2023 na África do Sul no próximo mês, incluindo seis jogadores que devem fazer sua estreia no principal evento do netball.
Taurua confirmou que a equipe irá para a Cidade do Cabo para a Copa do Mundo, que acontecerá de 28 de julho a 6 de agosto, e também nomeou três reservas itinerantes que podem ser convocadas para cobrir lesões.
A atual campeã mundial será capitaneada por Ameliaranne Ekenasio, que está indo para sua segunda Copa do Mundo, ao lado das estreantes Grace Nweke, Maia Wilson, Whitney Souness, Maddy Gordon, Kate Heffernan e Kelly Jury.
A arremessadora Te Paea Selby-Rickit, a meio-campista Gina Crampton e o trio defensivo formado por Jane Watson, Karin Burger e Phoenix Karaka, juntamente com Ekenasio, retornarão para ajudar a conquistar o título novamente conquistado em Liverpool em 2019.
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Pela primeira vez, as equipes também podem contratar três reservas fora de seu elenco de 12 pessoas, que podem substituir um jogador que foi descartado por doença ou lesão por Taurua, confirmando que Tiana Metuarau, Mila Reuelu-Buchanan e Sulu Fitzpatrick viajarão com o lado. No entanto, uma vez que um membro do esquadrão original é substituído, ele não pode retornar mais tarde no torneio.
Taurua disse que, faltando apenas 51 dias para os primeiros apitos na Cidade do Cabo, ela estava satisfeita por finalmente poder confirmar sua equipe e queria reconhecer o papel da ANZ Premiership deste ano no que foi um difícil processo de seleção.
“Acho que a ANZ Premiership realmente entregou esta temporada e permitiu a mim e aos selecionadores ver nossos atletas no seu melhor e em todos os tipos de situações de pressão”, disse ela.
“Foi uma das competições mais acirradas que já tivemos e de alto padrão com alguns resultados extremamente apertados, o que proporcionou um ambiente forte antes de pisarmos no maior palco do netball. Gostaria de agradecer a todas as equipes da ANZ Premiership pelo trabalho que fizeram para ajudar a preparar os atletas e proporcionar uma competição acirrada.”
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Taurua disse que a temporada condensada da ANZ Premiership, que incluiu vários finais de semana duplos para as equipes, replicou a natureza consecutiva da programação da Copa do Mundo, que funcionou a favor do Silver Ferns.
“Vimos nossos atletas recuarem várias vezes nesta temporada e, em muitos casos, recuando para algumas partidas disputadas em cenários de prorrogação, o que forneceu os testes que esperávamos que eles enfrentassem”.
Os Silver Ferns e os três jogadores reservas agora se reúnem para três campos de treinamento ao longo das seis semanas antes de irem para a Cidade do Cabo em 21 de julho.
Taurua selecionou alguns jogadores que são especialistas, mas a maioria oferece versatilidade posicional no que será um exigente estilo de torneio de netball, que veria os Silver Ferns jogando oito partidas em dez dias.
O trio do meio da quadra formado por Souness, Gordon e Heffernan pode desempenhar várias funções, assim como o quarteto defensivo.
Nweke e Wilson foram os atiradores de destaque durante o ANZ Premiership como os artilheiros mais prolíficos e precisos, respectivamente, o último também mostrando sua versatilidade tendo usado o vestido preto na função de ataque ao gol anteriormente.
“Estou empolgado com esse grupo de atletas que selecionamos. Temos estabilidade com experiência e jogadores com habilidades específicas. Temos versatilidade com opções de slides. Trabalhamos nossa profundidade nos últimos dois anos e fornecemos oportunidades em quadra. A exuberância juvenil adiciona aquele sabor excitante. Entramos nessas seleções com os olhos bem abertos e com propósito”, disse Taurua.
Os Silver Ferns enfrentam Trinidad e Tobago, Uganda e Cingapura na fase de grupos da Copa do Mundo de Netball de 2023.
Equipe Samambaias de Prata
Karin Burger (Tactix), Gina Crampton (Estrelas), Ameliaranne Ekenasio (Magia), Maddy Gordon (Pulso), Kate Heffernan (Aço), Kelly Jury (Pulso), Phoenix Karaka (Místicos), Grace Nweke (Místicos), Te Paea Selby-Rickit (Tactix), Whitney Souness (Pulse), Jane Watson (Tactix), Maia Wilson (Estrelas).
Reservas de viagem: Tiana Metuarau, Mila Reuelu-Buchanan, Sulu Fitzpatrick.
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