OPINIÃO
Existem 59.968 pessoas a mais com benefícios do que antes da Covid, diz a deputada Karen Chhour. Em um comunicado à imprensa, ela também diz que há 96.885 pessoas prontas para o trabalho no benefício Desemprego e quase
20.000 listas de empregos no Trade Me. Como pode ser?
Cem mil pessoas é aproximadamente a população de Dunedin.
O país é tão carente de trabalhadores que Westpac estima que a imigração líquida este ano pode chegar a 100.000.
Estamos nos tornando uma Arábia Saudita? A Arábia tem uma cultura de direitos tão grande que a maioria da população adulta recebe esmolas do governo, enquanto o trabalho real é feito por trabalhadores imigrantes.
No fim de semana do aniversário de King, li a autobiografia de Peter McCardle, funil de festa.
Peter era aquele raro deputado que vinha do funcionalismo público. Ele havia sido gerente de centro no Serviço de Emprego e estima que gerenciou 5.000 pessoas. Ele diz que “a maior parte do Serviço de Emprego estava apenas ajudando os desempregados mais fáceis de conseguir, a um custo trágico para dezenas de milhares de desempregados de longa duração”. Ele assistiu “O Ministro do Trabalho do Trabalho em pé na frente das câmeras de TV dizendo ‘sim, o desemprego de longa duração está aumentando, mas estamos colocando milhares de pessoas em empregos todos os meses’”.
Ele formou seu próprio programa.
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Uma questão, diz, “era o absurdo que os candidatos a emprego tinham de andar de um lado para o outro entre a Segurança Social e o Serviço de Emprego, indo a um funcionário da Segurança Social para tratar das suas necessidades de subsídios, e depois às pessoas no Centro de Emprego”.
Peter defendeu que os departamentos fossem combinados em um serviço de loja única – uma política que os trabalhadores da linha de frente apoiavam e a matriz se opunha.
“E, em segundo lugar, era preciso manter os desempregados na ativa. Todo mundo precisa ser necessário, e pagar o subsídio para pessoas aptas e capazes de não fazerem nada é a pior coisa que você pode fazer a um desempregado.
“Eu ia mudar o sistema para eles”.
McCardle chegou ao Parlamento para descobrir que deveria votar em um mini-orçamento que reduzia os benefícios. Ele cruzou o plenário para votar não – não é um movimento para avançar na carreira.
Se não fosse pelo MMP, suas ideias não teriam ido a lugar nenhum.
Ele se tornou primeiro deputado da Nova Zelândia e depois MP independente e por um tempo Ministro do Emprego no governo de Shipley.
Ninguém duvidou da sinceridade de um deputado que havia atravessado o plenário. Enquanto os departamentos ainda lutavam contra a fusão, foi criado um balcão único para os desempregados, economizando US$ 24 milhões por ano. Embora tenha havido pequenas mudanças, nenhum governo propôs dividir Winz em dois departamentos.
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A segunda parte das reformas de Peter McCardle foi o Community Wage, “para mudar o subsídio de desemprego de um pagamento por não fazer nada para efetivamente um pagamento contratual a um candidato a emprego … por … 20 horas de trabalho ou treinamento”.
Embora os grupos de defesa de benefícios enlouquecessem, a equipe de linha de frente da Winz não tinha dúvidas de que a política funcionava. Peter conta histórias sobre pessoas que receberam benefícios por 20 anos e conseguiram um emprego.
Sempre teremos um problema de desemprego. Muitos dos chamados candidatos a emprego prontos para o trabalho estão longe de estar prontos para o trabalho. Mas a visão de Peter McCardle de nenhum adulto apto recebendo benefícios de longo prazo é alcançável.
Oficialmente, os candidatos a emprego devem estar prontos para trabalhar, sem drogas, procurar emprego e aceitar qualquer oferta razoável. Mas em 2018, o Partido Trabalhista orientou Winz a relaxar as sanções.
Conheço desempregados de longa duração que são jovens, em forma e tímidos. Quando conseguem um emprego, muitas vezes são demitidos por não comparecerem ao trabalho. Eles raramente enfrentam sanções. Até que, como o resto de nós, nenhum trabalho signifique nenhum pagamento, eles serão beneficiários vitalícios.
O Partido Verde, diz seu site, “terá uma abordagem baseada em Tiriti… uma renda básica universal… não punitiva”.
A versão do Tratado dos Verdes dá direito a uma renda sem obrigação, financiada pelos contribuintes, para todos.
Não há menção de workfare no orçamento alternativo da lei. McCardle me cita dizendo: “sua coisa de trabalho para o desemprego é puro ato”. Indicamos Peter para a unidade de pesquisa de Act.
O Partido Nacional tem uma ideia útil de dar aos jovens desempregados treinadores de trabalho, mas isso não ajuda a resolver o problema dos desempregados de longa duração.
É compreensível que nenhuma das partes esteja disposta a defender o workfare. No Ipsos New Zealand Issues Monitor, a reforma do bem-estar não figura como uma questão de preocupação.
Os desempregados têm tempo para protestar. Peter McCardle, que dedicou sua carreira parlamentar a ajudar os beneficiários, enfrentou piquetes e abusos onde quer que fosse.
Se a compaixão por aqueles que recebem benefícios não motiva preocupação, então o enorme custo deveria.
Estamos a caminho de nos tornarmos uma Arábia Saudita, onde uma classe da população vive de esmolas do governo, enquanto o trabalho duro é feito por uma força de trabalho migrante.
– Richard Prebble é um ex-líder do Act Party e ex-membro do Labour Party.
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