Com a inundação atingindo os telhados, as equipes de resgate correram para salvar as pessoas em Kherson, enquanto a água da barragem destruída de Kakhovka engolfava a cidade do sul da Ucrânia.
“Não temos mais casa. Você nem consegue ver o telhado”, disse Dmytro Melnikov, 46, que escapou de sua casa inundada com seus cinco filhos.
“Todo o distrito está debaixo d’água agora. Está acima do nível dos andares térreos”, disse ele, segurando a mão da filha.
As equipes de resgate usaram pequenos barcos e veículos anfíbios para chegar aos moradores retidos, alguns dos quais tiveram que fugir com pouco mais do que seus passaportes.
O rio Dnipro, que flui através de Kherson, subiu mais de cinco metros desde que a barragem a montante foi destruída na terça-feira, e as autoridades esperavam que continuasse subindo durante a quarta-feira.
Laura Musiyan, do centro hidrometeorológico de Kherson, tinha os nós dos dedos sangrando e os pés arranhados por ter caído em um esgoto a céu aberto ao medir os níveis de água.
“Muitas pessoas não evacuam porque esperam que a água baixe rapidamente. Mas até agora, não há boas notícias”, disse ela.
‘Verdadeiro pesadelo’
Alguns moradores tiveram que arriscar suas próprias vidas nadando na água, e um homem remou para a segurança em um colchão inflável.
Nataliya Korzh, 68, contou como teve que nadar parte do caminho para escapar de sua casa, com as pernas cobertas de arranhões, as mãos tremendo de frio.
“Todos os meus quartos estão debaixo d’água. Minha geladeira está flutuando, o freezer, os armários, tudo”, disse ela.
“Para chegar ao quarto onde estavam os cachorros, eu teria que mergulhar. Não sei o que aconteceu com eles”, disse ela ao sair de um bote ajudado por dois socorristas, com os pés descalços, vestindo uma blusa molhada e calça de moletom.
Ela também não conseguiu salvar seu gato.
As equipes de resgate – uma combinação de policiais, serviços de emergência e tropas – tiraram pessoas e cães de botes de borracha para o solo seco e partiram rapidamente para resgatar mais moradores presos.
“Os caras vieram me buscar. Meu filho ligou para eles”, disse Nataliya enquanto carregava seus remédios e algumas sacolas com seus pertences.
“Estamos acostumados a filmar, mas um desastre natural é um verdadeiro pesadelo”, acrescentou.
‘Perigo’ em todos os lugares
Equipes de resgate transportavam constantemente pessoas, principalmente crianças, idosos e seus animais de estimação, pelas ruas arborizadas. Outros tiveram que se defender sozinhos, atravessando a água.
“Os residentes locais nos enviam geolocalizações quando possível e nós os pegamos e seus animais de estimação”, disse Sergiy, um policial de 38 anos que está ajudando a coordenar os esforços de resgate.
Svitlana Abramovych, 56, estava organizando o resgate de 22 moradores ainda presos em seu prédio de cinco andares, onde o andar térreo está alagado.
“A água começou a chegar ontem à noite e depois das 18h inundou o prédio e o quintal. A água entrou pelas portas da frente e nos apartamentos do andar térreo”, disse ela.
Alguns moradores acenaram e sorriram ao chegarem em relativa segurança, mas outros tremeram e choraram.
Eles mal reagiram ao som de uma sirene de ataque aéreo e artilharia à distância. Kherson foi fortemente bombardeada desde que a Rússia se retirou da cidade em novembro, depois de anexá-la apenas dois meses antes.
“Agora eles estão atirando e à noite algo atingiu este distrito. Lá é água, aqui são explosões”, disse Svitlana, apontando para a água e para a linha de frente.
“É perigo de lá e daqui.”
‘Acostumado com explosões’
“Já estamos acostumados com essas explosões, não ligamos para elas”, disse Melnikov, que agora decidiu deixar a cidade.
“Moramos aqui desde o início da guerra, vivemos a ocupação. Mas agora não temos casa, nada, nem trabalho. Não queremos ir embora, mas o que podemos fazer? Não podemos ficar aqui com as crianças.”
Os moradores inundados se aglomeraram, seus pertences em sacos empilhados na grama. Vários animais de estimação mantidos.
Um homem enrolado em um cobertor e usando uma lanterna de cabeça abraçava um gato cinza.
Voluntários levaram as famílias para a rodoviária, onde alguns pegaram um ônibus gratuito para a cidade vizinha de Mykolaiv. Alguns também estavam sendo evacuados de trem.
Moradores de áreas próximas observavam angustiados a água subindo, temendo que suas casas também fossem submersas.
Na vizinha Chornobaivka, os moradores assistiram angustiados enquanto o leito do rio, antes seco, começava a transbordar.
“Não havia água aqui pela manhã e agora há um rio”, disse Tatyana Iyoenko, de 45 anos.
“Não me lembro do rio estar cheio aqui desde que eu era criança”, acrescentou ela. “Tenho medo de ficarmos inundados”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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