Usar uma máscara protege você da fumaça dos incêndios florestais canadenses?

Enquanto os incêndios florestais devastam o Canadá e a fumaça cobre os Estados Unidos, de Minnesota à Nova Inglaterra e ao sul da Flórida, milhões de pessoas estão sob alertas de qualidade do ar.

As máscaras faciais – do mesmo tipo usado na pandemia do COVID-19 – podem ajudar a proteger as pessoas do ar perigosamente poluído, dizem especialistas em saúde.

Mas escolha uma máscara de boa qualidade, eles alertam.

“As máscaras N95 são o tipo de proteção facial que eu recomendaria para alguém que está fora durante a poluição do ar causada por incêndios florestais”, Marina Vance, PhD, professora assistente no programa de engenharia ambiental da Universidade do Colorado, Boulder, disse Healthline.

Máscaras classificadas como KN95 também são eficazes, de acordo com Vance, que testou as máscaras em seu laboratório. “Ambos são máscaras muito eficientes; Eu confiaria em ambos”, acrescentou Vance.

Simples máscaras de pano, cachecóis e outras alternativas baratas não são eficazes para filtrar as pequenas partículas da fumaça.

O material particulado pequeno na fumaça é “onde vive grande parte do material tóxico”, John Granton, um respirologista do Hospital Geral de Toronto, disse ao Yahoo Canadá.

“Isso não é filtrado pelas vias aéreas superiores, mas tem acesso às vias aéreas inferiores e até mesmo à corrente sanguínea – e é aí que reside o perigo”, disse o Dr. Granton.

“Isso pode causar ataques de asma, pode causar ataques cardíacos, pode contribuir para hospitalizações e tem resultados de saúde a longo prazo”, acrescentou o Dr. Granton.

Também é importante usar a máscara corretamente: ela deve cobrir o nariz e o queixo e assentar bem no rosto, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Washington.

Em sua ficha técnica “Wildfire Smoke and Face Masks”, a agência também adverte que máscaras cirúrgicas e máscaras de papel com uma única alça “não protegerão seus pulmões da fumaça de incêndio florestal”.

Além disso, uma máscara deve ser jogada fora depois de ser usada algumas vezes. As máscaras N95 não devem ser reutilizadas, mesmo que sejam limpas, porque se tornam menos eficazes após cada uso.

Crianças pequenas e pessoas com doenças respiratórias como doença pulmonar obstrutiva crônica, asma ou outras condições podem precisar tomar precauções especiais de saúde, incluindo a evacuação de uma área sob alerta de qualidade do ar.

Se você não precisa sair, não vá. “A maioria das pessoas recomenda ficar dentro de casa o máximo possível e não se exercitar ou fazer coisas ao ar livre”, disse o Dr. Granton.

Dentro de casa, a Vance recomenda o uso de um purificador de ar com filtro HEPA. Outras sugestões incluem fechar as janelas, configurar os condicionadores de ar para recircular o ar interno e verificar se os alarmes de fumaça e monóxido de carbono estão funcionando corretamente.