O hóquei é um jogo brutal: em que outro esporte falta um emblema de honra nos dentes? Não que Liza Birkenmeier e Katie Brook estivessem em perigo de perder Chiclets enquanto olhavam para um disco: não apenas estavam jogando air hockey em vez da versão de pista de gelo, mas também pareciam preferir se amontoar no mesmo lado da mesa em vez de se encarar.
Claramente Birkenmeier, um dramaturgo, e Brook, um diretor, gostam de estar no mesmo time. Eles começaram a trabalhar juntos há quase 10 anos e sua frutífera colaboração inclui o bem recebido “Dr. Ride’s American Beach House ”e o novo“ Islander ”, uma visão distorcida da fatídica temporada 2017-18 dos New York Islanders, quando a equipe não conseguiu chegar aos playoffs e sua estrela, John Tavares, estava prestes a se tornar um agente livre. (O show foi originalmente programado para março de 2020 e estreou no sábado no HERE Arts Center.)
Houve algumas jogadas com temas esportivos por mulheres nos últimos anos, mais notavelmente o sucesso de Sarah DeLappe centrado no futebol “The Wolves” e o retrato de Lydia R. Diamond de um jogador de beisebol destruidor de barreiras, “Toni Stone”, mas eles têm focado na experiência atlética feminina.
“Islander”, por outro lado, zeros em “caras fazendo coisas de cara”, como disse Birkenmeier. Uma versão extrema da coisa cara: o hóquei profissional é “desequilibrado, violento e branco”, disse ela. Em outras palavras, fornece uma lente fina para olhar a masculinidade moderna e seus descontentamentos.
Para fazer isso, Birkenmeier, 35, e Brook, 39, retiraram falas de comentários e análises de jogos e podcasts como “Ansiedade dos ilhéus”. Em seguida, essas fontes foram editadas em um quase monólogo para um personagem composto referido simplesmente como Man (David Gould) – então “Islander” também é uma reflexão astuta em shows solo de nomes como Eric Bogosian e Spalding Gray.
Há uma certa afeição também, já que Birkenmeier e Brook gostam de assistir hóquei, não apenas usá-lo como um anel decodificador para o comportamento masculino. Poucos dias antes do início das pré-visualizações, as duas mulheres apareceram em um empório de jogos do Brooklyn para um bate-papo sobre discos e violência. Estes são trechos editados da conversa.
O narrador do show é obsessivo, chorão, triunfante, analítico, belicoso, desanimado – todos os estágios do fandom. Que impressão você está tentando criar?
LIZA BIRKENMEIER Estamos destacando o ridículo de sua luta em oposição a empatia com ela.
KATIE BROOK Estamos nos inclinando para a infelicidade disso: não é a jornada de um herói, embora ele pense que é. A dança que fazemos é envolver o público o suficiente para que você pense que está indo junto com ele e então você recua.
Você acha que os esportes profissionais fomentam uma espécie de masculinidade estereotipada ou ajudam a canalizá-la para que o resto de nós fique um pouco mais seguro?
RIBEIRO [Laughs] É uma boa saída, mas também reforça coisas que eu acho que são ruins. Os esportes amadores são realmente maravilhosos e devem ser mantidos separados de algumas maneiras, mas os esportes profissionais, em parte apenas por causa dos fundamentos do capitalismo, devem ser violentos e radicais. O basquete não é assim.
BIRKENMEIER Ou beisebol. O hóquei realmente aponta para uma espécie de cultura de dignidade: se alguém ficar no caminho do seu goleiro, faz parte do jogo subir e dar um soco naquele cara. Faz parte do sensacionalismo. Eu acho que é muito venenoso. As ideias de legado, dignidade e lealdade surgem com tanta violência.
Por que você acha que o teatro não abordou os fandoms radicais, seja nos esportes ou na cultura pop, considerando o grande papel que desempenham na vida moderna?
RIBEIRO Não acho que haja muita sátira no teatro atualmente. Isso pode ser parte disso. Além disso, uma peça bem feita é baseada em coisas com as quais todos devemos ser capazes de nos relacionar, como imóveis. Muitos deles dependem da perda da casa da família ou o que quer que seja – alguns grandes eventos que todos podem concordar são importantes. Mas as pessoas realmente não conseguem se relacionar com a maioria das obsessões. Essas pessoas estão todas na mesma página sobre como isso é importante – é para eles, não para nós.
BIRKENMEIER Às vezes, subestimamos que esportes é melhor teatro: é muito parecido com uma peça, exceto que você literalmente não sabe o que vai acontecer e alguém tem que vencer. Um jogo de hóquei como um evento comunitário é potencialmente mais emocionante do que uma jogada.
RIBEIRO Bem, a maioria das pessoas pensa assim.
Como foi pesquisar o programa?
BIRKENMEIER Assistindo aos jogos nos bares, eu me sentava e fazia anotações e os homens me questionavam. Eles não acreditariam que eu estava nisso. Eles perguntariam: “Quem é seu jogador favorito?”
RIBEIRO Essa é uma pergunta de softball.
BIRKENMEIER É, e muitas vezes eles diziam, “Seu jogador favorito é John Tavares?” Ou me pergunte o que achei do último jogo. Ou me pergunte o que eu achei da nova ou da velha administração, ou cujo contrato estava para acabar.
RIBEIRO Flerte insultuoso: eles querem mostrar que são mais espertos do que você, mas é para ser um flerte.
BIRKENMEIER Ai, meu Deus, nunca tomei isso como flerte! Eu teria ficado mais lisonjeado. Um cara estava muito animado com a peça.
Você foi a muitos jogos também?
RIBEIRO Fomos a um monte de jogos no Brooklyn e ninguém estava lá. Depois que John Tavares saiu do [Islanders] e se juntou ao [Toronto] Maple Leafs, fui ao Nassau Coliseum no primeiro jogo contra os Leafs e foi horrível. Os fãs ficaram com tanta raiva que gritaram “Não precisamos de você!” toda vez que John entrou no gelo. Foi assustador, na verdade. Não é um programa sobre violência, mas há uma espécie de medo subjacente de que esse cara [the narrator] é ameaçador, de alguma forma.
BIRKENMEIER Geralmente acho importante ser engraçado. É muito fácil pegar isso e dar uma olhada séria nisso.
RIBEIRO Ninguém precisa sofrer agora.
BIRKENMEIER Vamos nos divertir, sabe?
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