Dezenas de pessoas estavam reunidas do lado de fora em uma recente noite de domingo, ouvindo música e festejando no bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn, quando dois homens se aproximaram e abriram fogo, ferindo oito. Dez minutos depois, três adolescentes foram baleados nas proximidades, em Cypress Hills. E na mesma noite, três homens na casa dos 20 anos foram feridos por tiros em Springfield Gardens, Queens.
A noite de meados de agosto foi apenas a mais recente evidência sombria de uma onda de violência armada de um ano que atingiu a cidade. Mas em meio ao barulho de relatos de tiroteios, especialistas que estudam o assunto dizem que os dados recentes da violência armada mostraram uma tendência de queda.
Em junho e julho, houve consideravelmente menos tiroteios do que naqueles meses de 2020, observam os especialistas, e os números não atingiram os níveis que muitos temiam.
Os especialistas alertam contra tirar conclusões de dados limitados e observam que as tendências recentes ainda podem mudar. Tiroteios também permanecem significativamente acima dos níveis pré-pandêmicos. Mas, após as baixas do ano passado, os números preliminares oferecem motivos para otimismo.
“Em abril e maio, tudo indicava que para onde estávamos indo era ainda pior do que na maior parte do ano passado”, disse Marcos Gonzalez Soler, que chefia o gabinete de justiça criminal do prefeito. “Acho que é um universo muito diferente de onde estamos agora.”
Um verão menos violento
Enquanto os nova-iorquinos emergiam no verão passado, após meses de isolamento durante o pico da pandemia, a cidade começou a sofrer a pior violência armada em décadas.
Durante junho e julho de 2020, Nova York viu 448 incidentes com tiroteio, uma estatística do Departamento de Polícia que rastreia casos distintos em que uma ou mais pessoas foram baleadas, em vez do total de vítimas. Foi um pico de tiroteios causado pelo menos em parte, acreditam muitos especialistas, pela desordem social e econômica que acompanhou a pandemia.
Neste verão, com a reabertura da cidade, o número de tiroteios em junho e julho caiu para 323. O prefeito Bill de Blasio e o comissário de polícia, Dermot F. Shea, elogiaram os totais mensais de verão mais baixos como um sinal positivo, e apontou para o aumento das detenções por armas de fogo entre este ano e o último. (As prisões caíram drasticamente entre 2019 e 2020.)
O Sr. Gonzalez Soler ofereceu um raciocínio mais amplo, apontando para a gama de esforços da cidade para resolver o problema durante o verão.
Especialistas alertam que pode levar anos para aprender por que as estatísticas de crime mudam e alertam contra a comparação de números de crimes em um ano com o ano anterior – e isso é particularmente verdadeiro durante a turbulência da pandemia e frequentes ondas de mudança. Mas muitos notaram o balanço.
Jeffrey Butts, diretor do centro de pesquisa e avaliação do John Jay College of Criminal Justice, foi conduzindo análises de totais trimestrais de filmagem, comparando períodos de três meses entre 2020 e 2021. O pico parece estar diminuindo, mesmo que gradualmente, nas últimas vezes que ele calculou os números, disse ele.
Gonzalez Soler disse que estava “sempre cético” em relação às tendências de curto prazo em geral, mas “otimista quanto à direção” para a qual a cidade parece estar se movendo.
Mesmo que as preocupações permaneçam, ele notou vários sinais positivos: Nova York viu homicídios, por exemplo, pairar em torno de um total semelhante aos níveis pré-pandêmicos nos últimos dois meses com 67 em 2021 – mais em linha com 2019 (64) do que 2020 (100) .
Tiroteios continuam altos
Embora os especialistas digam que as tendências estatísticas atuais são encorajadoras, os tiroteios ainda estão significativamente acima de 2019, quando cerca de 177 tiroteios foram registrados em junho e julho.
E, independentemente dos próximos meses, 2021 terminará tendo um grande impacto em comparação com o período anterior à pandemia, quando menos de 1.000 pessoas foram baleadas no final do ano. Em 15 de agosto, as estatísticas da polícia mostram que mais de 1.160 pessoas foram baleadas na cidade de Nova York este ano.
Isso é quase o dobro dos números acumulados no ano de 2017 a 2019, quando os tiroteios eram historicamente baixos.
Os especialistas dizem que sempre foi improvável que o pico desaparecesse rapidamente: tiroteios individuais podem alimentar ciclos de retaliação que levam a mais violência armada e demoram para quebrar.
Christopher Herrmann, professor do John Jay College of Criminal Justice que já foi analista do Departamento de Polícia, disse que se os tiroteios continuarem a aumentar significativamente dos níveis pré-pandêmicos na primavera e no verão de 2022, “Acho que temos que começar perguntando a nós mesmos: ‘O que vamos fazer agora?’ ”
O pico de tiroteios ocorreu após um período durante o qual os homicídios na cidade caíram para seus níveis mais baixos em mais de seis décadas.
O índice geral de crimes – que rastreia sete crimes principais, incluindo assassinato, agressão, estupro e roubo de carro – também permaneceu em seu nível mais baixo em décadas devido à queda nos relatórios de furto e roubo.
Mesmo com o aumento da violência armada, ela permanece muito abaixo dos “maus velhos tempos” da cidade e dos níveis de pico das décadas de 1980 e 1990. Então, a cidade costumava reportar totais anuais de homicídios na casa dos 1.000 ou 2.000. O total do final do ano passado foi de cerca de 450; 2021 está a caminho de terminar próximo ou abaixo desse número.
As tendências da vizinhança diferem
Mesmo com a segurança pública se tornando uma preocupação para os nova-iorquinos em toda a cidade, os bairros que tiveram níveis mais altos de violência armada antes da pandemia foram os que mais sofreram com o aumento.
“Os tiroteios não afetam a maioria dos nova-iorquinos”, disse Herrmann. “Estamos falando de uma pequena porcentagem de uma pequena porcentagem de pessoas que realmente vivenciam o problema da violência armada.”
E como os tiroteios parecem ter diminuído de seus picos no ano passado, algumas áreas, como o Brooklyn, mostraram sinais mais fortes de melhora do que outras.
“A recuperação do Brooklyn parece mais impressionante do que outros bairros”, disse o Dr. Butts. “O pico do Brooklyn é horrível quando você olha para ele ao longo do tempo. Mas no trimestre mais recente, os dados apontam para onde vinham oscilando nos últimos 15 anos. ”
Dr. Butts disse que planejava estudar a dinâmica entre os bairros que podem ter influenciado as lacunas, incluindo o efeito dos programas de prevenção da violência da cidade e diferenças menos óbvias que podem ter um papel.
AT Mitchell, o fundador da Man Up! Inc., uma organização antiviolência do bairro de Brooklyn, em East New York, disse que viu melhorar as perspectivas na área em que ele se concentra nos últimos meses.
“Esperançosamente, até o final deste ano, todos seremos capazes de expirar um pouco”, disse Mitchell.
O progresso recente foi menos dramático em partes de Upper Manhattan e ainda mais silencioso no Bronx.
Mas o Bronx é o bairro mais pobre da cidade, e foi o mais duramente atingido economicamente pela pandemia. Ele também registrou as maiores taxas de hospitalização e mortalidade quando o vírus atacou.
Essas disparidades são críticas para compreender as distinções entre os bairros, disse David Caba, diretor do programa Bronx Rises Against Gun Violence, que opera em várias áreas como Wakefield e University Heights.
Muito ainda é desconhecido
Uma visão clara de onde o novo nível de violência armada de Nova York pode cair não virá tão cedo, dizem os especialistas – particularmente porque a variante Delta aumenta os casos de coronavírus e pausam os esforços de reabertura.
“Acho que Delta vai interromper qualquer tipo de narrativa simples”, disse John Pfaff, professor de direito da Fordham University.
“A pandemia já está se recuperando novamente”, ele continuou. “Acho que temos que esperar até sabermos realmente que estamos além da recuperação antes de olhar como será a pós-pandemia”.
Também é muito cedo para definir as causas do aumento em si.
Muitos especialistas que estudam a violência armada e aqueles que trabalham em grupos de bairro sobre o assunto acreditam que a pandemia e seu tributo social e econômico desempenharam um papel crítico.
Mas uma variedade de outros fatores podem fazer parte do quebra-cabeça, incluindo o aumento no volume de armas em Nova York e em outros lugares durante a pandemia e o colapso das relações entre as comunidades e a polícia no ano passado.
E entre as cidades dos Estados Unidos, grandes e pequenas, que viram picos na violência armada durante a pandemia, as causas provavelmente não serão idênticas. Da parte de Nova York, as taxas de homicídio permanecem abaixo das de muitas cidades menores, incluindo Los Angeles, Chicago e Houston. (Esse também era o caso antes da pandemia).
Discussão sobre isso post