WASHINGTON – Com o prazo final de 31 de agosto para a retirada dos EUA do Afeganistão se aproximando rapidamente, o Pentágono aumentou drasticamente a velocidade das evacuações do aeroporto de Cabul, transportando 21.600 pessoas em 24 horas, disseram autoridades do Departamento de Defesa na terça-feira. Mas gargalos no sistema e a insistência do presidente Biden para que todas as tropas deixem o país até o final do mês podem impedir os militares de manter esse ritmo.
A corrida contra o tempo significa que os 5.800 fuzileiros navais e soldados do Aeroporto Internacional Hamid Karzai devem tentar evacuar mais milhares de americanos e aliados afegãos, e então sair, de alguma forma apagando os detritos de 20 anos de guerra no Afeganistão nos próximos sete dias.
Esse processo começou na terça-feira, quando John F. Kirby, o porta-voz do Pentágono, disse que várias centenas de quartéis-generais, manutenção e outras tropas de apoio que não eram essenciais para a operação de evacuação em escalada deixaram o país.
Oficiais de defesa relutam em dizer publicamente, porém, o que parece cada vez mais claro: algumas pessoas serão deixadas para trás.
Desde 14 de agosto, quando Cabul caiu nas mãos do Taleban, mais de 70.700 pessoas foram evacuadas do Afeganistão na noite de terça-feira, disse Biden.
Isso está bem abaixo do número de cidadãos americanos, estrangeiros e aliados afegãos que estão tentando sair. “Estamos tentando tirar o máximo possível”, disse John F. Kirby, o porta-voz chefe do Pentágono. Ele disse que as tropas americanas no aeroporto de Cabul querem “continuar neste ritmo o mais agressivamente possível”.
Mas, apesar de toda a insistência de Biden em cumprir seu prazo de retirada, nem o Departamento de Segurança Interna nem o Departamento de Estado foram capazes de aumentar os tempos de verificação e processamento para os níveis necessários para atender à demanda.
Uma autoridade dos EUA disse que estava demorando até 12 horas para que os oficiais da imigração na Base Aérea de Al Udeid, nos arredores de Doha, no Catar, comparassem os afegãos que chegavam com a lista de vigilância do Centro Nacional de Contraterrorismo. O oficial disse que os processos de verificação e triagem precisam ser mais rápidos para evitar que o oleoduto evacuado entupir novamente em Al Udeid, a maior base que recebe afegãos, como aconteceu por várias horas na semana passada.
O Taleban alertou para as “consequências” se os militares dos EUA permanecerem além do prazo. E na terça-feira, um porta-voz do Taleban disse que os combatentes do grupo impediriam fisicamente os afegãos de irem ao aeroporto.
O Pentágono abriu bases militares na Virgínia, Texas, Wisconsin e Nova Jersey para fornecer moradia temporária para refugiados afegãos, e provavelmente adicionará mais nos próximos dias, disseram as autoridades.
Kirby disse que aliados afegãos dos Estados Unidos, que temem represálias do Taleban, ainda estão sendo processados no aeroporto de Cabul, embora os portões do aeroporto tenham sido fechados várias vezes na semana passada por causa do aumento de pessoas.
Os Estados Unidos continuarão a evacuar os afegãos até os últimos dias de sua retirada de tropas e equipamentos, quando se espera que os voos sejam preenchidos principalmente com tropas e equipamentos militares, bem como qualquer americano que deseje partir. Dezenas de comandos afegãos – treinados pelos Estados Unidos – também estão no aeroporto e devem ser evacuados.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Para os militares, parte do problema é a escala de mover tantas pessoas tão rapidamente, com tão pouco aviso prévio. Por exemplo, os aviões militares C-17, que transportam 400 pessoas por carga, têm um ou dois banheiros e o vôo de Cabul ao Catar dura quatro horas.
Assim que os voos chegam a Al Udeid no Qatar e outras bases intermediárias no Oriente Médio e na Europa, os evacuados são examinados pela Segurança Interna e funcionários do Departamento de Estado, que determinam se eles se qualificam para entrar nos Estados Unidos.
Os militares estão tratando seriamente a linha vermelha do Taleban em 31 de agosto, em parte porque, apesar dos discursos duros de porta-vozes do Taleban, alguns dos comandantes do grupo têm cooperado com os militares americanos e permitido que muitas pessoas cheguem ao aeroporto. Além disso, os militares americanos e o Taleban cooperaram contra a ameaça de ataques do Estado Islâmico.
Mas depois de 31 de agosto, todas as apostas estão canceladas, disse um alto funcionário dos EUA.
Com tantas pessoas no aeroporto de Cabul, em Doha e em outras bases, aumentam as preocupações com saneamento, alimentos e água. Os aviões C-17 que retiraram refugiados do Afeganistão estão dando meia-volta e trazendo lixeiras extras, estações portáteis para lavar as mãos, caminhões refrigerados para manter a água fria e comida e água.
Nos últimos quatro dias, disseram funcionários do Departamento de Defesa, três bebês nasceram de pessoas evacuadas. Uma mulher entrou em trabalho de parto no sábado durante um pouso de vôo na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, disseram oficiais da Força Aérea. O comandante da aeronave desceu a uma altitude inferior para aumentar a pressão do ar no jato, uma decisão que, segundo as autoridades, salvou a vida da mãe porque ela estava com pressão baixa. Quando o avião pousou, os médicos correram a bordo e entregaram o bebê – uma menina – no compartimento de carga. Todos os três bebês estão em boas condições, disse Kirby na terça-feira.
Depois de receber um briefing secreto na noite de segunda-feira, o deputado Adam B. Schiff, um democrata da Califórnia que chefia o Comitê de Inteligência da Câmara, disse que o prazo de 31 de agosto para a retirada das tropas americanas de Cabul não era realista.
“Acho que é possível, mas acho muito improvável”, disse Schiff aos repórteres. Usando a abreviatura de vistos especiais de imigrante, ele acrescentou: “Dado o número de americanos que ainda precisam ser evacuados, o número de SIVs, o número de outros que são membros da imprensa afegã, líderes da sociedade civil, mulheres líderes – é difícil para mim imaginar tudo isso pode ser realizado até o final do mês. ”
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