MOSCOU – O prisioneiro mais famoso da Rússia, o líder da oposição Aleksei A. Navalny, passa a maior parte do tempo varrendo o pátio da prisão, lendo cartas em seu bloco de celas e visitando a bagunça para refeições, com mingau frequentemente no cardápio.
Mas talvez a coisa mais enlouquecedora, sugeriu ele, seja ser forçado a assistir à TV estatal russa e a filmes de propaganda selecionados por mais de oito horas por dia, no que as autoridades chamam de um programa de “conscientização” que substituiu o trabalho forçado de prisioneiros políticos.
“Ler, escrever ou fazer qualquer outra coisa” é proibido, disse Navalny sobre o tempo forçado na tela. “Você tem que se sentar em uma cadeira e assistir TV.” E se um preso cochilou, ele disse, os guardas gritaram: “Não durma, observe!”
Em uma entrevista para o The New York Times, a primeira com uma agência de notícias desde sua prisão em janeiro, Navalny falou sobre sua vida na prisão, sobre por que a Rússia reprimiu tanto a oposição e os dissidentes e sobre sua convicção de que “O regime de Putin”, como ele o chama, está fadado ao colapso.
Navalny deu início a um grande movimento de oposição para expor a corrupção de alto nível e desafiar o presidente Vladimir V. Putin nas urnas. Ele foi preso em março depois de voltar da Alemanha para a Rússia sabendo que estava enfrentando uma violação da liberdade condicional por uma condenação em um caso visto como politicamente motivado. Como foi bem relatado na época, ele estava fora do país para receber tratamento médico depois de ser envenenado por agentes russos com a arma química Novichok, segundo governos ocidentais.
O Sr. Navalny não está totalmente mudo desde sua prisão na Colônia Penal nº 2, a leste de Moscou. Por meio de seus advogados, que o visitam regularmente, ele tem enviado publicações ocasionais nas redes sociais.
Nem está sendo ativamente amordaçado pelo Kremlin. Quando questionado sobre a presença de Navalny nas redes sociais na terça-feira, o porta-voz de Putin, Dmitri S. Peskov, disse que “não era da nossa conta” se Navalny falasse.
Mas a troca escrita de perguntas e respostas cobrindo 54 páginas manuscritas é de longe seu relato mais abrangente e abrangente.
Na Rússia de hoje, o Sr. Navalny deixou claro, as horas passadas assistindo à televisão estatal e aos filmes escolhidos pelo diretor são a experiência de um prisioneiro político, um status A Amnistia Internacional atribuiu ao Sr. Navalny. Já se foram as mudanças de trabalho pesado na mineração ou silvicultura e a perseguição por criminosos e guardas que eram a marca registrada do gulag soviético para os prisioneiros políticos.
“Você pode imaginar homens musculosos tatuados com dentes de aço lutando com facas para pegar a melhor maca perto da janela”, disse Navalny. “Você precisa imaginar algo como um campo de trabalho chinês, onde todos marcham em fila e onde câmeras de vídeo estão penduradas em todos os lugares. Há um controle constante e uma cultura de delação. ”
Apesar de suas circunstâncias, Navalny estava otimista com as perspectivas futuras da Rússia e delineou sua estratégia para conseguir mudanças políticas por meio do sistema eleitoral, mesmo em um estado autoritário.
“O regime de Putin é um acidente histórico, não uma inevitabilidade”, escreveu ele, acrescentando: “Foi a escolha da corrupta família Yeltsin”, uma referência à nomeação do ex-presidente Boris N. Yeltsin de Putin como presidente interino em dezembro 1999. “Mais cedo ou mais tarde, esse erro será corrigido e a Rússia avançará para um caminho de desenvolvimento democrático e europeu. Simplesmente porque é isso que as pessoas querem. ”
Como fez antes, Navalny criticou a Europa e os Estados Unidos pelas sanções econômicas que impôs à Rússia por sua intromissão no exterior e pela repressão a dissidentes, incluindo Navalny. Ele disse que as sanções prejudicam os russos comuns e arriscam alienar um amplo eleitorado dentro da Rússia que é um aliado natural.
As sanções, disse ele, devem ter como alvo apenas os principais oligarcas que sustentam o governo de Putin, em vez das dezenas de figuras obscuras que foram atingidas até agora. Os verdadeiramente poderosos têm evitado sanções, disse ele, mantendo “um exército de advogados, lobistas e banqueiros, lutando pelo direito dos proprietários de dinheiro sujo e sangrento de permanecerem impunes”.
Ao longo do século 20 e antes, a prisão na Rússia foi um cadinho que forjou ou quebrou dissidentes e escritores, moldou líderes e esmagou a política pluralista.
A experiência moderna de um prisioneiro político russo, disse Navalny, é principalmente “violência psicológica”, com um tempo de tela entorpecente desempenhando um grande papel.
O Sr. Navalny descreveu cinco sessões diárias de assistir televisão para os presidiários, a primeira começando imediatamente após a ginástica matinal, o café da manhã e varrer o quintal.
Depois de algum tempo livre, há um período de duas horas na frente da tela, almoço, mais tempo na tela, jantar e mais tempo na TV à noite. Durante uma sessão da tarde, jogar xadrez ou gamão é uma alternativa aceitável.
“Assistimos a filmes sobre a Grande Guerra Patriótica”, disse Navalny, referindo-se à Segunda Guerra Mundial, “ou como um dia, 40 anos atrás, nossos atletas derrotaram os americanos ou canadenses”.
Durante essas sessões, ele disse: “Eu entendo mais claramente a essência da ideologia do regime de Putin: o presente e o futuro estão sendo substituídos pelo passado – o passado verdadeiramente heróico, ou passado embelezado, ou passado completamente fictício. Todos os tipos de passado devem estar constantemente sob os holofotes para deslocar pensamentos sobre o futuro e questões sobre o presente. ”
A abordagem de assistir televisão por muito tempo e forçada, embora levada a extremos na Colônia Penal nº 2, não é exclusiva do local, onde presidiários em casos politicamente importantes já foram encarcerados antes.
Ele surgiu de uma reforma penal na Rússia iniciada em 2010 para aumentar o controle dos guardas sobre os presos durante o dia e para reduzir o domínio das gangues de prisioneiros. A intenção não é tanto lavagem cerebral, mas controle, dizem especialistas do sistema prisional russo.
Isso foi uma ruptura com a abordagem soviética de manter a ordem nos campos do gulag por meio do uso de líderes de gangues, ou “ladrões da lei”, que foram cooptados e protegidos pela KGB e usados para perseguir, humilhar e quebrar prisioneiros políticos.
“Tudo é organizado para que eu esteja sob controle máximo 24 horas por dia”, disse Navalny. Ele disse que não foi agredido ou ameaçado por outros presos, mas estimou que cerca de um terço eram os que são conhecidos nas prisões russas como “ativistas”, aqueles que atuam como informantes do diretor.
Durante as primeiras semanas na colônia penal, os membros do Sr. Navalny ficaram dormentes, devido aos efeitos prolongados do envenenamento por agente nervoso ou de uma lesão nas costas por andar em uma van da prisão. Ele também fez uma greve de fome de 24 dias, alertando sobre sua saúde.
Seus sintomas neurológicos diminuíram quando os guardas pararam de acordá-lo de hora em hora à noite, aparentemente para garantir que ele não estava planejando uma fuga.
“Agora entendo por que a privação do sono é uma das torturas favoritas dos serviços especiais”, disse ele. “Não restam vestígios e é impossível tolerar.”
Ele disse que agora, “a vida sem o risco de estar em uma cadeira de rodas devido a uma perna estragada é muito mais alegre”.
Ele disse que se dá bem com outros presos em seu bloco de celas, que ele descreveu como homens de cabeça raspada vestindo uniformes de prisão. Às vezes, eles cozinham lanches no microondas.
“Quando cozinhamos, sempre me lembro da cena clássica de ‘Goodfellas’, quando os chefes da máfia cozinham macarrão em uma cela de prisão”, disse ele. “Infelizmente, não temos uma panela tão legal e macarrão é proibido. Ainda assim, é divertido. ”
Navalny, 45, admitiu que tem lutado para permanecer visível na política russa durante um período tumultuado em que o governo reprimiu a oposição e a mídia.
Os protestos que eclodiram após as disputadas eleições bielorrussas no ano passado assustaram o Kremlin, sugeriu ele. A outra preocupação do governo Putin, disse ele, é a estratégia eleitoral que ele concebeu e chama de “votação inteligente”.
De acordo com a estratégia, a organização de Navalny endossa os candidatos que acredita terem chance de vencer nas eleições regionais e parlamentares, que serão realizadas no mês que vem. Nem sempre são os seus próprios candidatos, mas frequentemente figuras de oposição mais moderadas.
O Kremlin estava tão preocupado com as próximas eleições, disse ele, que engendrou uma repressão neste ano não apenas contra seu grupo e outros ativistas, mas também contra políticos moderados da oposição, grupos da sociedade civil e meios de comunicação independentes como a televisão Meduza, Proekt e Dozhd.
Navalny sugeriu que, embora a repressão possa ser um sucesso tático para Putin, também pode ser um risco de longo prazo.
“Putin resolveu sua questão tática: não nos permitir tirar a maioria da Duma”, disse Navalny, falando sobre a câmara baixa do Parlamento russo. “Dessa forma, ele avaliou muito o potencial do ‘voto inteligente’. Mas para conseguir isso, ele teve que mudar completamente o sistema político, para mudar para um nível de autoritarismo muito mais severo e diferente. ”
A longo prazo, disse Navalny, a repressão traz riscos, pois Putin faz inimigos dos líderes locais e regionais “que foram expulsos do sistema político junto conosco”.
Navalny sugeriu que a medida destacou uma das principais fraquezas do sistema político de Putin. Embora os esquerdistas e nacionalistas sejam representados por partidos leais a Putin, não existe um partido de centro-direita estável pró-Kremlin que represente a classe média emergente de russos que vivem em cidades relativamente prósperos.
“A oposição existe na Rússia não porque Aleksei Navalny ou outra pessoa a comanda de um quartel general”, disse Navalny, “mas porque cerca de 30% do país – principalmente a população urbana instruída – não tem representação política”.
Quando o que ele chamou de anomalia reacionária do governo de Putin desaparecer, a Rússia voltará ao governo democrático, disse Navalny. “Somos específicos, como qualquer nação, mas somos a Europa. Nós somos o Ocidente. ”
Julian E. Barnes contribuiu com reportagem de Washington.
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