O San Diego Padres, que já foi um dos times mais empolgantes do beisebol, mas agora está se debatendo mal, produziu o tipo de vitória que seus jogadores desejavam, uma vitória que esperavam sinalizar que a maré estava finalmente mudando.
Depois de ser detido sem uma rebatida pelo ás direito do Philadelphia Phillies Aaron Nola por seis entradas, os Padres empataram o jogo em um single de Manny Machado no sétimo. Eles, então, superaram os erros de seu bullpen quando o infielder All-Star Jake Cronenworth esmagou um home run de duas corridas de empate em Nola com duas eliminações no final do nono. Um inning depois, os Padres venceram, 4-3, quando Adam Frazier disparou para casa da terceira base em um campo selvagem.
“A única coisa que notei ao longo do ano, quando fizemos esses trechos quentes, é que eles sempre seguiram jogos em que houve um grande sucesso nosso”, disse o defensor externo Wil Myers, o Padre mais antigo, alguns dias antes. “Eu realmente acredito que estamos a um grande sucesso, a um grande momento de pegar esse impulso.”
A explosão de Cronenworth, entretanto, não foi. No domingo, os Padres caíram, 7-4, para os Phillies, caiu sua terceira série consecutiva e caiu fora dos playoffs pela primeira vez desde 17 de junho. Então, na segunda-feira, com seis semanas restantes para a temporada regular, os Padres demitiram o técnico de arremessadores Larry Rothschild.
“Estamos procurando por uma voz nova, um pouco de uma nova perspectiva mais adiante e estamos procurando por uma produção mais consistente de um grande grupo de caras em quem acreditamos muito”, disse Jayce Tingler, gerente do Padres. uma videoconferência com repórteres na segunda-feira.
Ele acrescentou mais tarde: “Eu acredito que não é tarde demais para jogar beisebol realmente bom e permanecer na luta e uma oportunidade de chegar aos playoffs”.
Eles começaram mal na era pós-Rothschild, perdendo para o rival Los Angeles Dodgers, 5-2, na terça-feira.
Se os Padres (68-59) vão se recuperar a tempo de chegar aos playoffs, vai dar uma reviravolta dramática. No início de uma temporada, os times rivais não costumam dispensar figuras proeminentes que os ajudaram a chegar aos playoffs no ano anterior. E as equipes não podem despedir todos os seus jogadores, especialmente depois do prazo final de troca de 30 de julho. Então, Rothschild, um ex-técnico de arremessadores dos Yankees, foi mandado para casa e sua posição será ocupada pelo resto da temporada por Ben Fritz, o treinador de bullpen do time.
Tingler insistiu que a decisão de despachar Rothschild foi “100 por cento”Dele, e que seu treinador falecido“ definitivamente não era um bode expiatório ”. Mas era difícil não ver o movimento como uma tentativa desesperada dos Padres de endireitar o navio que estava afundando.
Em 30 de maio, os Padres estavam em primeiro lugar na Liga Nacional Oeste, e suas chances de chegar aos playoffs eram de 98 por cento, de acordo com FanGraphs. Desde então, eles foram 34-39 e suas chances de desempate despencaram para 27 por cento. Após a derrota de terça-feira, o Padres está a um jogo do crescente Cincinnati Reds pelo segundo wild-card de NL, com rachaduras aparecendo em seu elenco.
“Temos lutado”, disse o titular do Padres, Joe Musgrove, após a vitória de sábado. “Definitivamente não é falta de esforço. Foi apenas um momento ruim. Tenho certeza que neste ponto do ano todos estão doendo um pouco, todos estão cansados. E os caras estão atingindo aquelas pequenas quedas em que todo mundo entra. É uma pena que todos parecem estar atingindo isso ao mesmo tempo. ”
O lugar mais óbvio para começar a explicar os problemas dos Padres são seus ferimentos. Conforme a atualização mais recente no início deste mês do site de rastreamento de lesões ManGamesLost.com, o Padres liderou as ligas principais com um total de 1.669 jogos perdidos devido a lesões. (Esses números também incluíram jogadores que, por motivos relacionados ao coronavírus, caíram na lista de feridos.)
A unidade mais duramente atingida da lista dos Padres: a rotação inicial.
No IL pela segunda vez nesta temporada, o ás do Padres Yu Darvish foi esperado de volta em breve de uma curta distância por causa do aperto na parte inferior das costas. Jake Arrieta, que cuspiu cinco corridas na semana passada em sua estreia com os Padres depois de ser cortado pelo Chicago Cubs, também pousou no IL, com o que foi chamado de uma leve distensão no tendão. Chris Paddack (fora desde o final de julho com uma distensão oblíqua) e Dinelson Lamet (em sua terceira passagem por IL com desconforto no cotovelo ou antebraço) podem retornar em setembro.
Mas mesmo quando saudáveis, vários Padres iniciantes estavam lutando. Adquirido durante o frenético e energizante período de entressafra dos Padres, o ex-vencedor do Cy Young Award da Liga Americana Blake Snell (4,82 corridas ganhas em média) lidera as ligas principais com 65 caminhadas. Um dos arremessadores mais jovens do beisebol, Ryan Weathers, 21, começou sua temporada de estreia com um floreio, mas chegou a 5,27 E.RA. Paddack falhou em cumprir a promessa que mostrou durante seu ano de estreia em 2019 e tem um ERA de 5,13
Apenas Musgrove (3.04 ERA) e Darvish (3.70 ERA) entregaram para os Padres.
Por causa de tantos ferimentos e inconsistências, os Padres colocaram uma enorme pressão em seu bullpen. Pierce Johnson, normalmente um apaziguador, começou pelos Padres contra os Dodgers na terça-feira, o sexto jogo de bullpen do time neste mês.
Enquanto o corpo de alívio dos Padres entrou na terça-feira com o ERA mais baixo (3.12) na NL, seu uso (quase 531 entradas) foi o maior na liga. Os titulares do Padres ficaram atrás apenas do Baltimore Orioles, que possui o pior recorde no beisebol, com o menor número de entradas lançadas (586 ⅓ entradas) nas ligas principais.
Citando preços exorbitantes para os melhores arremessadores iniciais, o gerente geral normalmente agressivo dos Padres, AJ Preller, trocou por um apaziguador chave (Daniel Hudson do Washington Nationals) e ajuda interna (Frazier, um All-Star do Pittsburgh Pirates).
“Com os caras que machucamos, é assim que tem que ser e temos que descobrir, juntar as peças e ver como vai dar”, Craig Stammen, um apaziguador que também foi forçado a começar os jogos por necessidade do primeira vez desde 2010, disse no domingo.
Ele acrescentou mais tarde: “É nesse ponto da temporada que não importa como se sente o seu braço ou como se sente o seu cérebro. Você tem que descobrir. ”
Stammen, um veterano de 12 temporadas da liga principal, disse que os Padres estão tentando de tudo para mudar sua sorte. Ele recitou uma lista: Machado recentemente foi para a plataforma sem luvas de batedura, os companheiros usavam camisetas diferentes, a equipe estava patrulhando mais e trabalhando mais.
Não mencionado na lista de Stammen: o superastro em movimento Fernando Tatis Jr., que perdeu 22 jogos nesta temporada devido a duas luxações parciais do ombro, de shortstop a outfield após seu retorno em 15 de agosto como uma maneira de ajudar mantenha um dos melhores rebatedores do beisebol na escalação.
Mesmo que mais ajuda chegue na forma de retornar jogadores saudáveis, os Padres têm um trabalho difícil para eles. Dezenove de seus 36 jogos restantes são contra os times que estão à frente deles no NL West: o atual campeão da World Series Dodgers e os San Francisco Giants, que possuem o melhor histórico no beisebol.
“Eu sei que ao longo de muitas temporadas da liga principal as coisas dão certo e coisas dão errado”, disse Stammen. “Você cai e fica com calor. E cara, estamos em uma crise no que parece ser o pior momento imaginável. Mas nunca se sabe: isso pode se transformar em uma das maiores reviravoltas de San Diego da história. ”
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