A ESPN tirou Rachel Nichols de sua programação da NBA e cancelou “The Jump”, o programa diário de basquete que ela apresentava por cinco anos, confirmou a rede na quarta-feira.
O cancelamento do programa ocorre um mês depois que o The New York Times noticia os comentários depreciativos feitos por Nichols sobre Maria Taylor, uma de suas colegas da ESPN na época. Em conversa com um consultor da estrela do Lakers, LeBron James, Nichols, que é branco, disse que Taylor, que é negro, foi escolhida para hospedar a cobertura das finais da NBA de 2020 em vez dela porque os executivos da ESPN estavam “sentindo pressão” sobre a diversidade.
Nichols não sabia que a conversa estava sendo gravada. Taylor deixou a ESPN e se juntou à NBC.
“Nós concordamos mutuamente que essa abordagem em relação à nossa cobertura da NBA era a melhor para todos os envolvidos”, disse Dave Roberts, o executivo que supervisiona os shows de estúdio da ESPN na NBA.
Os movimentos foram relatado pela primeira vez por Sports Business Journal.
Não está claro se Nichols estará nas ondas da ESPN novamente. Ela assinou uma extensão de contrato no ano passado, mas a ESPN se recusou a dizer se ela aparecerá em outros programas. Um representante da Nichols não respondeu a um pedido de comentário.
Na esteira da reportagem do Times, a ESPN removeu Nichols de seu papel como repórter lateral nas finais da NBA e cancelou um episódio de “The Jump”. Mas ela continuou apresentando o show até as finais até 16 de agosto, quando saiu de férias. Malika Andrews foi anfitriã pelo resto da semana em sua ausência.
Roberts é o executivo da ESPN que decidiu encerrar “The Jump” e tirar Nichols da programação de estúdio da NBA. Duas semanas atrás, ele recebeu uma promoção e assumiu algumas das funções anteriormente exercidas por Stephanie Druley, a executiva que anteriormente supervisionava a programação dos estúdios da NBA e a pessoa que teve que lidar com os comentários de Nichols na teleconferência gravada.
O cancelamento de “The Jump” é apenas uma parte de uma ampla remodelação da programação diurna da ESPN.
Na terça-feira, a ESPN anunciou que Max Kellerman estava deixando o “First Take” – onde ele lutou com Stephen A. Smith – para apresentar um novo programa que está sendo desenvolvido. Esse show provavelmente será à tarde, assim como será um novo show diário da NBA que substituirá “The Jump”.
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