WASHINGTON – O Partido Republicano está unido em suas críticas à caótica retirada militar do presidente Biden do Afeganistão. Mas a crise também expôs uma profunda divisão interna entre os líderes do partido sobre a realocação de refugiados afegãos em casa.
Muitos legisladores republicanos acusaram Biden de abandonar os intérpretes e guias afegãos que ajudaram os Estados Unidos durante duas décadas de guerra, deixando milhares de pessoas no limbo em um país agora controlado pelo Taleban.
Mas outros – incluindo o ex-presidente Donald J. Trump e o representante Kevin McCarthy, o líder da minoria – procuraram incluir a questão dos refugiados afegãos na postura anti-imigrante da extrema direita do partido. Eles estão criticando Biden não apenas por deixar os afegãos para trás, mas por abrir os Estados Unidos ao que eles caracterizaram como estrangeiros perigosos.
“Teremos terroristas vindo pela fronteira”, disse McCarthy na semana passada em uma ligação com um grupo de membros bipartidários da Câmara, de acordo com duas pessoas que estavam na ligação, onde ele protestou contra a forma como o governo Biden lidou com a retirada. . Ele também levantou a questão dos migrantes que entram no país ao longo da fronteira EUA-México em sua discussão sobre a evacuação de afegãos.
Na verdade, os refugiados afegãos que fogem do retorno do Taleban estão sujeitos a extensas verificações de antecedentes por funcionários da inteligência para receber vistos especiais de imigrantes, um processo longo e complexo disponível para aqueles que enfrentam ameaças devido ao trabalho para o governo dos EUA. No passado, demorava anos para os pedidos serem processados.
Em um comunicado na terça-feira, Trump sugeriu, sem evidências, que afegãos não vetados estavam embarcando em voos militares e que um número desconhecido de terroristas já havia sido transportado de avião para fora do Afeganistão. O ex-presidente também criticou a evacuação de afegãos examinados de Cabul, argumentando que os aviões militares deveriam estar “cheios de americanos”.
A divisão incomum está colocando os conservadores tradicionais, que estão mais inclinados a defender aqueles que se sacrificaram pela América, contra a ala anti-imigrantes e anti-refugiados do partido. E é um novo teste para o poder de Trump fazer os líderes republicanos ficarem na linha atrás dele.
“A divisão central dentro do Partido Republicano, pós-Trump, é sobre a imigração”, disse Frank Luntz, o pesquisador republicano. “O Partido Republicano costumava ser o partido da imigração e Trump mudou tudo isso.”
O debate destaca a maior divisão ideológica dentro do partido entre isolacionistas do “Primeiro América”, como Trump, e os republicanos, que acreditam que manter alianças fortes e a influência da América no exterior beneficia a segurança do país.
Por enquanto, a facção do Partido Republicano que apóia o reassentamento de tradutores e refugiados afegãos nos Estados Unidos é maior do que aquela que alerta sobre qualquer perigo potencial que poderia acompanhar seu reassentamento. UMA pesquisa recente da CBS News / YouGov descobriram que 76% dos republicanos e 79 dos independentes apoiaram os esforços para trazer afegãos que ajudaram os EUA para cá.
E em dois grupos focais de eleitores de Trump conduzidos na semana passada na Geórgia e Wyoming por Sarah Longwell, uma estrategista republicana anti-Trump, a grande maioria disse que “deveríamos levar os intérpretes e refugiados, com algumas ressalvas sobre o exame adequado”, Ms Longwell disse.
Ela atribuiu esse sentimento a um nível de patriotismo que falta quando esses eleitores olham para os migrantes que cruzam a fronteira sul. “Em um nível instintivo, essas são pessoas que lutaram conosco na guerra”, disse Longwell.
Sobre a questão dos refugiados afegãos, McCarthy andou na mesma corda bamba que fez em outras questões, tentando apaziguar os dois lados do partido. Ele declarou publicamente que “devemos isso a essas pessoas, que são nossos amigos e que trabalharam conosco, tirá-los de lá com segurança, se pudermos”. Mas ele também se inclinou para o lado nativista e trumpiano, dando voz aos medos generalizados e incipientes sobre a entrada de estrangeiros no país.
Tradicionalmente, grupos evangélicos e instituições de caridade cristãs que exercem influência sobre a direita têm apoiado o reassentamento de refugiados, fazendo com que os líderes eleitos que dependem de seu apoio façam o mesmo. Mas outros legisladores repetiram o medo e a raiva expressos por McCarthy na ligação bipartidária.
O deputado Matt Rosendale, republicano de Montana, alertou que assim que os afegãos forem reassentados nos Estados Unidos, “eles poderão trazer mais pessoas”.
“O caos que estamos vendo não é uma desculpa para inundar nosso país com refugiados do Afeganistão”, disse Rosendale, que está concorrendo à reeleição.
E a deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia, criticou o governador republicano de seu estado por dizer que estava aberto à aceitação de refugiados pelo estado.
“Isso trará migração em cadeia também?” ela perguntou no Twitter, referindo-se à imigração baseada na família. “Quanto vai custar aos contribuintes do GA em assistência governamental?”
No mês passado, a Câmara aprovou um projeto de lei para distribuir mais 8.000 vistos para tradutores. A Sra. Greene votou contra o projeto de lei junto com outros republicanos, incluindo o deputado Andy Biggs do Arizona, a deputada Lauren Boebert do Colorado e o deputado Mo Brooks do Alabama.
Políticas anti-refugiados têm estado no centro do apelo nativista de Trump desde que ele entrou na arena política em 2015, alertando que “estupradores” mexicanos iriam trazer drogas e crime para o país. Trump e seus aliados apoiaram a proibição de viagens, que suspendeu os vistos de imigrantes e não-imigrantes para candidatos de sete países, cinco dos quais tinham maioria muçulmana. Seu grito de guerra foi a construção de um muro ao longo da fronteira sul para manter os migrantes fora. E eles barraram a entrada de refugiados sírios nos Estados Unidos.
Mas alguns republicanos que no passado seguiram as políticas de imigração de Trump estão se vendo do outro lado do debate sobre os refugiados afegãos.
A deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York, uma ex-moderada que foi eleita para o terceiro posto de seu partido na Câmara após ganhar o endosso de Trump, assinou uma carta ao lado de democratas progressistas pedindo a Biden que se comprometesse a salvar aliados afegãos.
O senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, divulgou uma declaração expressando preocupação com os aliados afegãos sendo perseguidos e abusados pelo Taleban. “O presidente Biden deve se comprometer a permanecer no Afeganistão até que tenhamos resgatado todos os cidadãos americanos e os afegãos que arriscaram suas vidas pelas tropas americanas”, disse Cotton, um veterano do Exército que serviu no Afeganistão e no Iraque.
E Alyssa Farah, a ex-diretora de comunicações da Casa Branca de Trump, disse que ajudar os afegãos que serviram ao lado das forças dos EUA era um “imperativo moral”.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
“Para aqueles da direita, sugerindo que eles não são examinados e não devemos estar dispostos a aceitá-los: eles foram examinados o suficiente para serem co-localizados com as forças dos EUA e colocar suas vidas em risco para ajudá-los”, disse a Sra. Farah disse. “Aqueles que se opõem à realocação de refugiados para os EUA estão interpretando de forma flagrantemente equivocada o sentimento público, especialmente dentro da comunidade cristã nos EUA”
Stephen Miller, um ex-conselheiro político de Trump conhecido por políticas de extrema direita de imigração, rejeitou a divisão e disse acreditar que seu partido acabaria por se unir em torno da oposição a permitir que afegãos se reassentassem em grande número por todo o país.
“Há uma enorme concordância entre os conservadores de que não há nenhum desejo entre o público americano de um reassentamento em grande escala de refugiados generalizados”, disse ele.
Com anfitriões de direita na Fox News como Laura Ingraham e Tucker Carlson se alinhando com a ala anti-refugiados do partido, Longwell, a estrategista republicana, disse que “a questão em aberto” era se o sentimento republicano de que a América era moralmente obrigada a ajudar os aliados afegãos “diminui depois de duas semanas”.
“É realmente nossa responsabilidade dar as boas-vindas a milhares de refugiados potencialmente não vetados do Afeganistão?” Ingraham disse em seu programa de notícias a cabo no horário nobre na semana passada.
Alguns democratas notaram a fissura entre os republicanos, que costumam ficar na linha atrás de Trump, e estão esperançosos de que isso possa ser um sinal de que o controle do ex-presidente sobre o partido diminuiu.
“Tenho membros da esquerda progressista do Partido Democrata até os mais agressivos, todos concordando que precisamos tirar os afegãos vulneráveis”, disse o deputado Tom Malinowski, democrata de Nova Jersey, que atuou como secretário de Estado assistente durante a administração Obama. Malinowski tem pressionado a Casa Branca a se comprometer a manter as tropas em Cabul até que todos os americanos e aliados afegãos sejam evacuados com segurança.
“Talvez seja uma oportunidade para alguns de meus amigos do outro lado de fazer do Partido Republicano a festa de Reagan, não de Trump, quando se trata de refugiados”, disse ele.
Outros democratas disseram que não é realista esperar que os republicanos se livrem das garras de Trump.
“Eles seguirão a linha e repetirão o nativismo de Trump”, disse Philippe Reines, ex-conselheiro de Hillary Clinton no Departamento de Estado. “Quando ele prega ‘O Afeganistão não enviou seu melhor’, todo o seu templo dirá ‘amém’.”
Por enquanto, o Partido Republicano continua unido para capitalizar a primeira grande crise de política externa de Biden como uma forma de destruir a posição de um presidente que concorreu com competência.
O America First Policy Institute, um grupo formado por ex-altos funcionários da administração Trump, já executar anúncios online repassar algumas das filmagens do caos no aeroporto de Cabul, contrastando-as com a promessa de Biden de que “não haveria nenhuma circunstância em que você veria pessoas sendo levantadas do telhado de uma embaixada dos Estados Unidos no Afeganistão”.
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