O primeiro-ministro do Iraque conversou no domingo com o presidente sírio, Bashar Assad, em Damasco, durante a primeira viagem desse tipo ao país devastado pela guerra desde o início do conflito de 12 anos.
Os dois líderes disseram a repórteres que discutiram o combate às drogas, o retorno dos refugiados sírios e a necessidade de suspender as sanções ocidentais impostas à Síria. Eles também falaram sobre os ataques de Israel no país devastado pela guerra e a escassez de água no rio Eufrates, que corta os dois países por causa de projetos na Turquia.
O Iraque e a Síria mantêm relações estreitas há anos, mesmo depois que muitos países árabes retiraram seus embaixadores de Damasco e a adesão da Síria à Liga Árabe de 22 membros foi suspensa por causa da repressão aos manifestantes em 2011.
Assad recebeu Mohammed Shia al-Sudani, que chefiava uma delegação de alto escalão, no palácio presidencial em Damasco. Eles discutiram relações mútuas e cooperação entre os dois países vizinhos, entre outros assuntos, segundo o gabinete do presidente da Síria.
O gabinete de Al-Sudani disse em comunicado que as negociações giram em torno de formas de expandir a cooperação nas áreas de comércio, economia, transporte, turismo, como combater a mudança climática e colaboração para combater o terrorismo.
A cooperação de segurança contra grupos extremistas provavelmente estará no topo da agenda da visita de dois dias. Os dois países, onde o Irã goza de ampla influência, têm uma fronteira conjunta de 600 quilômetros de extensão (373 milhas). Em junho de 2014, o grupo Estado Islâmico declarou o estabelecimento de um autodenominado “califado”, um modelo tradicional de governo islâmico, em amplas áreas sob seu controle no Iraque e na Síria.
Depois de uma campanha de um ano que deixou dezenas de milhares de mortos em ambos os países, o EI foi derrotado no Iraque em 2017 e em março de 2019 na Síria. Nos últimos anos, as forças do governo sírio recuperaram o controle de grande parte da Síria com a ajuda da Rússia e do Irã.
No início deste ano, a participação da Síria na Liga Árabe foi restabelecida e Assad participou da cúpula árabe realizada na Arábia Saudita em maio.
Assad se referiu à Turquia, sem nomeá-la, como estando por trás do “roubo” das ações do Iraque e da Síria no rio Eufrates, no que está afetando a agricultura de ambos os países. Assad também disse que eles discutiram a cooperação no combate às drogas, um flagelo que ele disse “não é diferente do terrorismo, pois pode destruir a sociedade da mesma forma que o terrorismo”.
O conflito na Síria, que começou em março de 2011, matou meio milhão de pessoas e deslocou metade da população pré-guerra do país de 23 milhões, incluindo mais de 5 milhões que são refugiados.
“Temos interesse em trabalhar por meio de canais oficiais e governamentais para resolver a questão dos refugiados e garantir um retorno seguro para eles assim que a situação se estabilizar nos locais onde residem”, disse al-Sudani. O Iraque está hospedando cerca de 250.000 refugiados sírios.
Al-Sudani foi convidado a visitar Damasco durante uma viagem do ministro das Relações Exteriores da Síria, Faisal Mekdad, a Bagdá no mês passado.
O primeiro-ministro iraquiano disse que os países ao redor do mundo que têm cidadãos no campo al-Hol da Síria, lar de dezenas de milhares de mulheres e crianças ligadas ao EI, deveriam começar a trabalhar para repatriá-los, como Bagdá está fazendo.
O campo de Al-Hol, no nordeste da Síria, perto da fronteira com o Iraque, abriga cerca de 51.000 pessoas, incluindo esposas, viúvas e outros familiares de militantes do EI. A maioria são sírios e iraquianos. Mas também há cerca de 8.000 mulheres e crianças de 60 outras nacionalidades que vivem em uma parte do campo conhecida como Anexo. Eles são geralmente considerados os apoiadores mais obstinados do EI entre os residentes do campo.
Muitos países se recusam a repatriar seus cidadãos por medo de que possam ser uma ameaça à segurança. O Iraque repatriou centenas de famílias nos últimos meses, onde passam por programas de reabilitação.
Os EUA estão presentes na Síria e no Iraque e as autoridades sírias pedem a retirada das tropas americanas do país que chegaram pela primeira vez em 2015.
Em qualquer dia, há pelo menos 900 forças dos EUA na Síria, junto com um número não revelado de empreiteiros tentando impedir o ressurgimento do grupo Estado Islâmico. As forças de operações especiais dos EUA também entram e saem do país, mas geralmente estão em equipes pequenas e não são incluídas na contagem oficial.
As forças da coalizão lideradas pelos EUA encerraram oficialmente sua missão de combate no Iraque, mas continuam a desempenhar um papel consultivo para as forças iraquianas na luta contra o grupo extremista Estado Islâmico.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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