É um conto de advertência: em todo o sul da Europa e além, países – Turquia, Itália e Argélia entre eles – têm lutado para responder aos incêndios florestais, à medida que décadas de pouco investimento diminuíram a capacidade do estado de proteger seus cidadãos. Na Grécia, como em outros lugares, para ter qualquer chance de mitigar a catástrofe climática, o estado deve reverter muito do que fez nos últimos 30 anos – e se comprometer com o paciente tarefa de longo prazo de investir na resiliência ambiental. Caso contrário, Atenas, riscada pela fumaça, poderia se tornar a primeira capital inabitável da Europa.
As raízes dos incêndios deste verão na Grécia remontam ao período do pós-guerra, quando a urbanização vertiginosa – impulsionada por frágeis e frequentemente ilegais enxurradas de construções – atraiu dezenas de milhares de pessoas do interior para Atenas. Litorais inteiros foram assolados com concreto em prol do desenvolvimento turístico, enquanto extensões colossais do campo, por muito tempo supervisionadas por pastores e os olivicultores que apostam no bem-estar da terra, foram esvaziados de muitos de seus manipuladores. Ainda mais devastador, em um escala global, foi o dano ambiental cometido pela Grécia magnatas donos de navios, cujo transporte incessante de hidrocarbonetos, combinado com um estrangulamento sobre o país sistema político, os tornou alguns dos mais estupendos agentes de profanação planetária do mundo.
Mesmo assim, pelo menos até o final dos anos 1980, o estado desempenhou um grande papel na garantia do bem-estar público. Mas na década seguinte, isso começou a mudar. Em busca do lucro imediato, o governo vendeu parcelas dos setores públicos do país, entre eles telecomunicações, água e gás. As responsabilidades antes detidas pelo Estado recaíam sobre os interesses privados, cuja prioridade era retirar lucro deles, ou para os cidadãos privados, que eram deixados para recolher os cacos.
Veja o setor de combate a incêndios da Grécia. Embora nominalmente sob os cuidados do estado, sofria de falta de recursos: nos anos 90, o governo implantou anualmente um pequena força de apenas 4.500 bombeiros permanentes – auxiliados por milhares de contratações sazonais – para eliminar as chamas do verão. Poucas tentativas foram feitas para canalizar recursos para o cuidado de longo prazo das áreas florestais que poderiam prevenir o início de incêndios em primeiro lugar. Exacerbando o problema, em 1998 a administração liberal, como parte de sua tentativa de descentralizar ainda mais o governo, desvinculou a tarefa de combate a incêndios da de manejo florestal. Os esforços para impedir incêndios tornaram-se emaranhados na burocracia.
Ficou pior. A crise financeira de 2008 e a implacável austeridade que se seguiu – insistida pelos países da União Europeia que agora enviam tropas de bombeiros para Atenas – forçaram o governo grego a operar dentro de rígidos requisitos orçamentários. Com apenas um controle mínimo sobre suas próprias finanças, reduziu o orçamento de combate a incêndios em mais de € 100 milhões, ou $ 118 milhões. O resultado foi um abandono considerável. Nas últimas semanas, enquanto suas casas pegavam fogo em Evia, os moradores levantaram os braços em desespero. “O estado está ausente”, disse um aldeão. “Estávamos lutando sozinhos,” disse outro.
É um conto de advertência: em todo o sul da Europa e além, países – Turquia, Itália e Argélia entre eles – têm lutado para responder aos incêndios florestais, à medida que décadas de pouco investimento diminuíram a capacidade do estado de proteger seus cidadãos. Na Grécia, como em outros lugares, para ter qualquer chance de mitigar a catástrofe climática, o estado deve reverter muito do que fez nos últimos 30 anos – e se comprometer com o paciente tarefa de longo prazo de investir na resiliência ambiental. Caso contrário, Atenas, riscada pela fumaça, poderia se tornar a primeira capital inabitável da Europa.
As raízes dos incêndios deste verão na Grécia remontam ao período do pós-guerra, quando a urbanização vertiginosa – impulsionada por frágeis e frequentemente ilegais enxurradas de construções – atraiu dezenas de milhares de pessoas do interior para Atenas. Litorais inteiros foram assolados com concreto em prol do desenvolvimento turístico, enquanto extensões colossais do campo, por muito tempo supervisionadas por pastores e os olivicultores que apostam no bem-estar da terra, foram esvaziados de muitos de seus manipuladores. Ainda mais devastador, em um escala global, foi o dano ambiental cometido pela Grécia magnatas donos de navios, cujo transporte incessante de hidrocarbonetos, combinado com um estrangulamento sobre o país sistema político, os tornou alguns dos mais estupendos agentes de profanação planetária do mundo.
Mesmo assim, pelo menos até o final dos anos 1980, o estado desempenhou um grande papel na garantia do bem-estar público. Mas na década seguinte, isso começou a mudar. Em busca do lucro imediato, o governo vendeu parcelas dos setores públicos do país, entre eles telecomunicações, água e gás. As responsabilidades antes detidas pelo Estado recaíam sobre os interesses privados, cuja prioridade era retirar lucro deles, ou para os cidadãos privados, que eram deixados para recolher os cacos.
Veja o setor de combate a incêndios da Grécia. Embora nominalmente sob os cuidados do estado, sofria de falta de recursos: nos anos 90, o governo implantou anualmente um pequena força de apenas 4.500 bombeiros permanentes – auxiliados por milhares de contratações sazonais – para eliminar as chamas do verão. Poucas tentativas foram feitas para canalizar recursos para o cuidado de longo prazo das áreas florestais que poderiam prevenir o início de incêndios em primeiro lugar. Exacerbando o problema, em 1998 a administração liberal, como parte de sua tentativa de descentralizar ainda mais o governo, desvinculou a tarefa de combate a incêndios da de manejo florestal. Os esforços para impedir incêndios tornaram-se emaranhados na burocracia.
Ficou pior. A crise financeira de 2008 e a implacável austeridade que se seguiu – insistida pelos países da União Europeia que agora enviam tropas de bombeiros para Atenas – forçaram o governo grego a operar dentro de rígidos requisitos orçamentários. Com apenas um controle mínimo sobre suas próprias finanças, reduziu o orçamento de combate a incêndios em mais de € 100 milhões, ou $ 118 milhões. O resultado foi um abandono considerável. Nas últimas semanas, enquanto suas casas pegavam fogo em Evia, os moradores levantaram os braços em desespero. “O estado está ausente”, disse um aldeão. “Estávamos lutando sozinhos,” disse outro.
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