Qualquer viagem internacional solo da primeira vice-presidente mulher dos Estados Unidos e da primeira vice-presidente feminina de cor do país, em circunstâncias normais, seria um convite ao exame de primeiro grau. Não apenas de seus discursos e coletivas de imprensa conjuntas, mas de suas apresentações cerimoniais. Ênfase na última palavra.
Afinal, como pioneira e uma das raras mulheres ajudando a liderar um país no cenário mundial (numa época em que uma das mais famosas, Angela Merkel, da Alemanha, está prestes a renunciar), cada declaração e escolha que ela faz carrega consigo o simbolismo do pioneiro. Suas decisões afetam não apenas ela mesma, mas também aqueles que virão depois dela e aprenderão com seu exemplo.
E, no entanto, a recente viagem de Kamala Harris ao sudeste da Ásia, que terminou em 26 de agosto, foi notável em parte por causa de quanto o foco estava no que ela disse e quão poucos comentários estranhos isso gerou; quão pouca reação ao teatro da viagem (os figurinos! as cortinas se levantam!). O que é, quando você pensa sobre a coreografia formal dessas viagens, que são uma dança entre apresentações públicas e negociações de políticas privadas, bastante extraordinário.
The Daily Mail estava tão desesperado por conteúdo que tentou despertar angústia por causa de … um sorriso.
Isso pode sugerir que estamos tão acostumados com a ideia de uma líder feminina que deixamos de nos concentrar nela de todo, uma teoria que se enquadra na categoria boa demais para ser verdade. (Fazer julgamentos precipitados com base na aparência é uma parte básica da natureza humana.) Ou sugere que a Sra. Harris construiu sua imagem de maneira consciente e estratégica para garantir que ela não pudesse desviá-la do dever em questão.
O que não quer dizer que ela pensasse menos nisso.
Considere: a partir da noite de 20 de agosto, quando ela deixou Washington para voar para Cingapura, durante seu tempo no Vietnã, ela vestiu apenas terninhos escuros em marinho, cinza e preto, com um pequeno alfinete de bandeira na lapela, branco liso ou claro conchas azuis embaixo e sua assinatura simples de pérolas.
Ela usou um terninho escuro para se encontrar com o primeiro-ministro Lee Hsien Loong, de Cingapura. Um terninho escuro para a cerimônia de nomeação da orquídea. Um terninho escuro para se encontrar com o presidente Nguyen Xuan Phuc do Vietnã em homenagem ao memorial de John McCain em Hanói, no terceiro aniversário de sua morte.
Tendo como pano de fundo a evacuação bagunçada do Afeganistão e a necessidade de reafirmar o compromisso da América com seus aliados, com a variante Delta e outras formas do vírus lançando uma nuvem de medo sobre os esforços do mundo para combater a pandemia, seu guarda-roupa sombrio serviu para refletir o estado sombrio do mundo.
Suas escolhas também a ajudaram a se misturar: não apenas com seus colegas homens, que estavam vestidos da mesma forma (em uma entrevista coletiva com o primeiro-ministro Lee, ela usou uma concha azul-clara que, coincidentemente, combinava com a camisa azul-clara dele), mas com tradição política como existe na imaginação compartilhada. Afinal, ternos escuros são essencialmente um sinônimo de uniforme genérico de líder mundial, razão pela qual as pessoas surgem quando um presidente faz o aparência rara em bege. (Bege! Ai meu Deus! Ai meu Deus!)
No final, essa foi a maior lição da encenação do vice-presidente. Mais do que o fato de que dentro desse quadro, a Sra. Harris também conferiu as caixas de vestido diplomático, vestindo estilistas americanos (Prabal Gurung, Altuzarra) e, em linha com seu mandato de focar nas mudanças climáticas, apenas roupas que ela já possuía.
Dado que a Sra. Harris propositalmente se desviou do uniforme sangrado para o fundo em momentos passados sob os holofotes – quando ela vestiu um terno branco sufragista na noite em que Joe Biden declarou vitória na eleição presidencial; um casaco e um vestido roxos brilhantes, fundindo-se em azul e vermelho, em seu juramento; um terninho creme no Estado da União – foi claramente uma escolha tática.
E foi eficaz do ponto de vista de uma número dois, que não quer tirar os holofotes do chefe. Ou distraia-se das questões sombrias do momento (para não mencionar demonstrar disciplina e capacidade de permanecer resolutamente na mensagem). Mesmo que, vendo a viagem se desenrolar, fosse difícil não desejar que uma mulher não precisasse vestir uma camuflagem masculina genérica para representar seu papel.
As roupas podem ser usadas para comunicar uma variedade de mensagens – unidade e esperança e aliado e resolução – e essa é uma ferramenta que está mais disponível para as mulheres, por razões óbvias. Eles não deveriam ter que sacrificar isso para serem levados a sério. Ninguém deveria.
Talvez isso aconteça, legitimando a oportunidade para que todos usem o vestido (e a moda, digamos) em sua maior e mais multidimensional extensão. Por enquanto, a Sra. Harris tem que caminhar sobre uma linha tênue entre representar sua administração e fazer história. É possível que ela não possa servir aos dois senhores. Mas seria algo para ver.
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