A jornalista Nikole Hannah-Jones, ganhadora do Prêmio Pulitzer, disse à Universidade da Carolina do Norte que não ingressará no corpo docente conforme planejado no mês que vem, a menos que seja garantida a estabilidade, de acordo com uma carta de seus advogados.
A Sra. Hannah-Jones, correspondente da The New York Times Magazine, concordou em lecionar na Escola Hussman de Jornalismo e Mídia da universidade como a Cátedra Knight em Raça e Jornalismo Investigativo. Sua nomeação atraiu forte oposição dos conservadores em todo o país sobre o papel de Hannah-Jones na criação do Projeto 1619 do The Times – uma série ambiciosa que reformulou a história dos Estados Unidos sob as lentes da escravidão – e ela acabou negando o mandato.
A carta, inicialmente relatado pelo NC Policy Watch e publicado em seu site, claramente se referindo à interferência política de um “doador poderoso” não identificado, cuja influência “contribuiu para o fracasso do conselho de curadores em considerar seu pedido de mandato”.
“À luz dessas informações, a Sra. Hannah-Jones não pode confiar que a universidade considerará sua candidatura à estabilidade de boa fé durante o período do contrato por prazo determinado”, de acordo com a carta datada de segunda-feira.
A carta parece referir-se a Walter E. Hussman Jr., editor de jornal que dá nome à escola de jornalismo da universidade e que levantou preocupações sobre a contratação de Hannah-Jones. A carta foi assinada por um advogado da NAACP Legal Defense and Educational Fund Inc. e pelos escritórios de advocacia Levy Ratner e Ferguson Chambers & Sumter, que representam a Sra. Hannah-Jones.
Joel Curran, porta-voz da Universidade da Carolina do Norte, confirmou que a escola foi contatada pela equipe jurídica. Ele disse que o status do trabalho da Sra. Hannah-Jones era “um assunto pessoal confidencial”, acrescentando: “Sentimos que ela agregará um grande valor ao campus da Carolina”.
O comitê de estabilidade da universidade e o chanceler, junto com o reitor e o corpo docente da escola de jornalismo, recomendaram-na para o mandato após sua contratação, que foi anunciada em abril. Mas o conselho de curadores da escola decidiu não tomar nenhuma providência, negando efetivamente a posse da Sra. Hannah-Jones. Em vez disso, ela aceitou um contrato de cinco anos, com opção de revisão.
Briefing diário de negócios
Em maio, a Sra. Hannah-Jones, que fez mestrado em jornalismo pela Universidade da Carolina do Norte em 2003, disse que estava considerando entrar com um processo de discriminação por causa da falha do conselho em aprovar o mandato.
Sua equipe jurídica fez o acompanhamento na segunda-feira com a carta aos advogados da universidade dizendo que a Sra. Hannah-Jones não poderia “começar a trabalhar na universidade sem a proteção e segurança de mandato”. A carta dizia que ela não havia retirado seu pedido de estabilidade.
O Sr. Hussman criticou aspectos do Projeto 1619 em e-mails para líderes universitários, incluindo Susan King, reitora da Escola Hussman. Mas ele disse em uma entrevista ao The Times neste mês que não queria influenciar a decisão do conselho sobre Hannah-Jones.
“Eu realmente queria torná-los mais informados sobre o Projeto 1619”, disse Hussman, editor de longa data do The Arkansas Democrat-Gazette em Little Rock e graduado pela UNC. “E eu pensei, agora estou muito mais informado sobre isso, depois de lê-lo – não superficialmente, mas com cuidado.”
Falando dos membros do conselho, ele disse: “Eles terão que tomar suas próprias decisões”.
Hussman, que prometeu US $ 25 milhões para a escola de jornalismo, disse que qualquer decisão sobre o papel de Hannah-Jones na universidade não afetaria suas doações futuras.
A NAACP Legal Defense and Educational Fund Inc. não respondeu a um pedido de comentário.
O Projeto de 1619, cujo nome deriva do ano em que africanos escravizados foram trazidos para a colônia inglesa da Virgínia, atraiu as primeiras críticas de cinco historiadores proeminentes. A série se tornou o centro de um debate cultural, em parte por causa de uma série de projetos de 1619 planos de aula da escola desenvolvido pelo Pulitzer Center e oferecido em seu site.
No mês passado, 1.619 alunos e ex-alunos da University of North Carolina assinaram duas páginas anúncio publicado no The News & Observer de Raleigh, NC, que solicitava que a Sra. Hannah-Jones assumisse o cargo. Além disso, mais de 200 acadêmicos e personalidades culturais – incluindo a autora Ta-Nehisi Coates, a cineasta Ava DuVernay e o historiador Eric Foner – assinaram uma carta publicada no The Root no mês passado dizendo que o conselho havia demonstrado “falta de coragem” em sua recusa em conceder seu mandato.
Legisladores republicanos em quase uma dúzia de estados também propuseram projetos de lei visando o Projeto 1619.
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