Cinco anos atrás, sentei-me em um trailer abafado dentro de uma base militar de Bagdá no momento em que a ofensiva para eliminar o ISIS estava pronta para começar.
“Espere um pouco”, disse-me o oficial sênior da inteligência iraquiana, com os olhos arregalados e agourentos. “Os que escaparem daqui podem levar anos, mas eventualmente irão se reagrupar no Afeganistão.”
Na época, não pensei muito nisso. Embora grande parte da presença militar dos EUA no Afeganistão nos últimos anos tenha se concentrado na eliminação do afiliado terrorista conhecido como ISKP, ISK ou ISIS-K, em referência à área histórica conhecida como província de Khorasan, o grupo era frequentemente visto por afegãos eles próprios como um espetáculo secundário perturbador em comparação com as dezenas de milhares de membros do Taleban.
Mas na quinta-feira, o ISIS deixou sua marca mais uma vez, capitalizando o caos em torno do Aeroporto Internacional Hamid Karzai e aqueles que tentavam fugir, assumindo a responsabilidade por uma bomba suicida coordenada e um ataque com arma de fogo que matou 13 militares dos EUA e pelo menos 90 afegãos.
Embora exista uma tendência ocidental de confundir os dois grupos extremistas islâmicos – Talibã e ISIS – como um só e o mesmo, os grupos não são colaboradores, mas arquirrivais. Quando não estavam travando ataques separados às forças de segurança afegãs, eles travavam guerra uns contra os outros através do terreno acidentado.
Então, quais são as diferenças essenciais?
Embora o Talibã tenha notoriamente tido laços estreitos com a Al Qaeda, eles nunca compartilharam esse vínculo com a ala regional do ISIS, que surgiu no início de 2015 e foi desencadeada pelo descontente desertor do Taleban Hafiz Saeed Khan. Os objetivos estratégicos do Taleban têm se concentrado no controle interno – influenciando as práticas, normas comunitárias e políticas do Afeganistão. Em comparação, o ISIS se esforça para transformar o Afeganistão em um “califado” islâmico mais amplo e sem fronteiras.
O Taleban ostenta números que chegam a dezenas – provavelmente centenas – de milhares, enquanto o ISIS-K viu suas fileiras diminuírem para alguns milhares de membros ativos. Assim, sem a força de trabalho para tomar e manter áreas povoadas como o Taleban fez, os combatentes do ISIS estão principalmente escondidos e dependem de espalhar a discórdia por todo o país respingado de sangue por meio de explosões de bombas direcionadas e ataques em massa em bolsões densamente povoados.
Assim como o Taleban há muito tempo tenta conduzir ataques para minar a capacidade do antigo governo apoiado pelos EUA de fornecer segurança adequada para a população, o ISIS-K está aparentemente seguindo o manual e lançando uma sombra sobre o novo regime.
E embora o ISIS e o Taleban estejam em lados opostos das linhas de batalha, há certo grau de cruzamento e deserção, de acordo com funcionários da inteligência dos EUA e do Afeganistão. Em sua fase inicial, o ISIS-K teve um sucesso significativo no recrutamento de insurgentes descontentes do Taleban que buscavam domínio global em vez de ambições nacionalistas. Ambos os grupos também conseguiram se infiltrar e pagar combatentes insatisfeitos para trocar de lado.
A questão da troca das forças de segurança afegãs para se juntar ao Taleban tem sido um problema significativo, mas havia muito menos preocupação com os soldados trocando sua camuflagem pelo vestido preto do ISIS.
Além disso, o Taleban nos últimos anos conseguiu atacar uma vasta gama de províncias espalhadas pelo mapa afegão. Em contraste, o ISIS permaneceu limitado a pequenas fortalezas dentro da província de Jowzjan, no norte, e na província de Nangarhar, no leste. A noção de formação de um grupo marginal não foi adotada pelo Taleban, que via o surgimento do ISIS-K como uma ameaça ao seu impulso ao poder.
Antes do colapso repentino do governo do Afeganistão no início deste mês, funcionários da inteligência afegã me advertiram que uma série de combatentes estrangeiros do Iraque sitiado e dos campos de batalha da Síria realmente fugiram em direção à afiliada do Afeganistão nos meses anteriores, conforme indicado por seus cartões de identificação uma vez mortos. O suprimento de fundos do grupo terrorista veio principalmente da base da sede do ISIS no Oriente Médio, enquanto o Talibã foi sustentado por receitas de impostos internos em lugares que apreendeu, o comércio de drogas de ópio e um respingo de países estrangeiros.
E apesar do fato de que ambos os grupos seguem interpretações severas da Lei Sharia e realizaram explosões e bombardeios envolvendo civis, apenas o ISIS-K é uma organização terrorista designada aos olhos dos EUA. Washington nunca deu um tapa no Taleban com a designação em uma tentativa de manter a porta aberta para discussões diplomáticas.
Em meus anos de cobertura do mosaico de conflitos no Afeganistão, só ouvi uma anedota confiável de aparente conluio entre os dois componentes. Durante uma visita no início de 2017, várias fontes da Direção Nacional de Segurança (NDS) observaram que, embora o Talibã e o ISIS lutassem persistentemente entre si nas regiões leste e sul, havia um pequeno grau de cooperação nas províncias do norte, como Kunduz e Badakhshan contra forças governamentais. Relatos de testemunhas oculares também indicaram que um pequeno contingente de líderes do Taleban forneceu passagem segura para combatentes feridos do ISIS para obter assistência médica.
No entanto, na maioria das vezes, essas situações de parceria são raras exceções e não a norma.
Na verdade, a ameaça radical do ISIS-K e suas aspirações universais levaram outras nações da vizinhança – a saber, China, Rússia e Irã – a desenvolver abertamente relações e apoiar o Taleban como o meio mais eficaz de lutar contra o ISIS e, assim, impedir que ele se espalhe em seus países, criando um atoleiro diplomático e militar para os Estados Unidos.
No entanto, após quatro décadas de conflito quase sem fim e as declarações céticas do Taleban de paz e anistia para todos, o Afeganistão pode muito bem estar entrando em outro capítulo sangrento de sua narrativa de guerra – um confronto entre o Taleban e o ISIS.
Várias fontes também me disseram esta semana que, à medida que o Talibã estava capturando cidades e províncias, estava abrindo as portas das prisões – incluindo o infame Bagram – para libertar seus membros presos, com exceção daqueles pertencentes ao ISIS. o Wall Street Journal também relatou que o Taleban executou o ex-líder do ISIS-K, Abu Omar Khorasani, depois que assumiu uma prisão em Cabul esta semana, onde ele e vários outros estavam detidos após prisões por forças do governo.
Mas, apesar dos avisos de inteligência dos EUA e aliados esta semana sobre um possível ataque – que foi enfatizado ainda mais durante minha entrevista com um oficial do Taleban que admitiu estar trabalhando para impedir “elementos maliciosos” poucas horas antes das explosões – o ataque evidentemente não poderia ser frustrado. Isso significa um desastre potencial para o governo do Taleban pendente, tanto em termos de sua segurança nacional quanto do efeito de transbordamento para a segurança global.
E dado que Washington permaneceu inflexível de que isso seja feito com uma pegada militar no Afeganistão depois de quase 20 anos de conflito prolongado, em uma reviravolta chocante do destino, o Taleban pode muito bem receber o apoio internacional de países – incluindo os Estados Unidos – para repelir a ameaça iminente do ISIS.
Portanto, se as ameaças e ataques continuarem em todo o Afeganistão, minando a capacidade do Taleban de exercer domínio sobre a população, isso também pode inspirar uma considerável deserção do Taleban e um recrutamento triunfante para o ISIS, o que levanta a questão: o que será necessário para os EUA voltarem ?
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Cinco anos atrás, sentei-me em um trailer abafado dentro de uma base militar de Bagdá no momento em que a ofensiva para eliminar o ISIS estava pronta para começar.
“Espere um pouco”, disse-me o oficial sênior da inteligência iraquiana, com os olhos arregalados e agourentos. “Os que escaparem daqui podem levar anos, mas eventualmente irão se reagrupar no Afeganistão.”
Na época, não pensei muito nisso. Embora grande parte da presença militar dos EUA no Afeganistão nos últimos anos tenha se concentrado na eliminação do afiliado terrorista conhecido como ISKP, ISK ou ISIS-K, em referência à área histórica conhecida como província de Khorasan, o grupo era frequentemente visto por afegãos eles próprios como um espetáculo secundário perturbador em comparação com as dezenas de milhares de membros do Taleban.
Mas na quinta-feira, o ISIS deixou sua marca mais uma vez, capitalizando o caos em torno do Aeroporto Internacional Hamid Karzai e aqueles que tentavam fugir, assumindo a responsabilidade por uma bomba suicida coordenada e um ataque com arma de fogo que matou 13 militares dos EUA e pelo menos 90 afegãos.
Embora exista uma tendência ocidental de confundir os dois grupos extremistas islâmicos – Talibã e ISIS – como um só e o mesmo, os grupos não são colaboradores, mas arquirrivais. Quando não estavam travando ataques separados às forças de segurança afegãs, eles travavam guerra uns contra os outros através do terreno acidentado.
Então, quais são as diferenças essenciais?
Embora o Talibã tenha notoriamente tido laços estreitos com a Al Qaeda, eles nunca compartilharam esse vínculo com a ala regional do ISIS, que surgiu no início de 2015 e foi desencadeada pelo descontente desertor do Taleban Hafiz Saeed Khan. Os objetivos estratégicos do Taleban têm se concentrado no controle interno – influenciando as práticas, normas comunitárias e políticas do Afeganistão. Em comparação, o ISIS se esforça para transformar o Afeganistão em um “califado” islâmico mais amplo e sem fronteiras.
O Taleban ostenta números que chegam a dezenas – provavelmente centenas – de milhares, enquanto o ISIS-K viu suas fileiras diminuírem para alguns milhares de membros ativos. Assim, sem a força de trabalho para tomar e manter áreas povoadas como o Taleban fez, os combatentes do ISIS estão principalmente escondidos e dependem de espalhar a discórdia por todo o país respingado de sangue por meio de explosões de bombas direcionadas e ataques em massa em bolsões densamente povoados.
Assim como o Taleban há muito tempo tenta conduzir ataques para minar a capacidade do antigo governo apoiado pelos EUA de fornecer segurança adequada para a população, o ISIS-K está aparentemente seguindo o manual e lançando uma sombra sobre o novo regime.
E embora o ISIS e o Taleban estejam em lados opostos das linhas de batalha, há certo grau de cruzamento e deserção, de acordo com funcionários da inteligência dos EUA e do Afeganistão. Em sua fase inicial, o ISIS-K teve um sucesso significativo no recrutamento de insurgentes descontentes do Taleban que buscavam domínio global em vez de ambições nacionalistas. Ambos os grupos também conseguiram se infiltrar e pagar combatentes insatisfeitos para trocar de lado.
A questão da troca das forças de segurança afegãs para se juntar ao Taleban tem sido um problema significativo, mas havia muito menos preocupação com os soldados trocando sua camuflagem pelo vestido preto do ISIS.
Além disso, o Taleban nos últimos anos conseguiu atacar uma vasta gama de províncias espalhadas pelo mapa afegão. Em contraste, o ISIS permaneceu limitado a pequenas fortalezas dentro da província de Jowzjan, no norte, e na província de Nangarhar, no leste. A noção de formação de um grupo marginal não foi adotada pelo Taleban, que via o surgimento do ISIS-K como uma ameaça ao seu impulso ao poder.
Antes do colapso repentino do governo do Afeganistão no início deste mês, funcionários da inteligência afegã me advertiram que uma série de combatentes estrangeiros do Iraque sitiado e dos campos de batalha da Síria realmente fugiram em direção à afiliada do Afeganistão nos meses anteriores, conforme indicado por seus cartões de identificação uma vez mortos. O suprimento de fundos do grupo terrorista veio principalmente da base da sede do ISIS no Oriente Médio, enquanto o Talibã foi sustentado por receitas de impostos internos em lugares que apreendeu, o comércio de drogas de ópio e um respingo de países estrangeiros.
E apesar do fato de que ambos os grupos seguem interpretações severas da Lei Sharia e realizaram explosões e bombardeios envolvendo civis, apenas o ISIS-K é uma organização terrorista designada aos olhos dos EUA. Washington nunca deu um tapa no Taleban com a designação em uma tentativa de manter a porta aberta para discussões diplomáticas.
Em meus anos de cobertura do mosaico de conflitos no Afeganistão, só ouvi uma anedota confiável de aparente conluio entre os dois componentes. Durante uma visita no início de 2017, várias fontes da Direção Nacional de Segurança (NDS) observaram que, embora o Talibã e o ISIS lutassem persistentemente entre si nas regiões leste e sul, havia um pequeno grau de cooperação nas províncias do norte, como Kunduz e Badakhshan contra forças governamentais. Relatos de testemunhas oculares também indicaram que um pequeno contingente de líderes do Taleban forneceu passagem segura para combatentes feridos do ISIS para obter assistência médica.
No entanto, na maioria das vezes, essas situações de parceria são raras exceções e não a norma.
Na verdade, a ameaça radical do ISIS-K e suas aspirações universais levaram outras nações da vizinhança – a saber, China, Rússia e Irã – a desenvolver abertamente relações e apoiar o Taleban como o meio mais eficaz de lutar contra o ISIS e, assim, impedir que ele se espalhe em seus países, criando um atoleiro diplomático e militar para os Estados Unidos.
No entanto, após quatro décadas de conflito quase sem fim e as declarações céticas do Taleban de paz e anistia para todos, o Afeganistão pode muito bem estar entrando em outro capítulo sangrento de sua narrativa de guerra – um confronto entre o Taleban e o ISIS.
Várias fontes também me disseram esta semana que, à medida que o Talibã estava capturando cidades e províncias, estava abrindo as portas das prisões – incluindo o infame Bagram – para libertar seus membros presos, com exceção daqueles pertencentes ao ISIS. o Wall Street Journal também relatou que o Taleban executou o ex-líder do ISIS-K, Abu Omar Khorasani, depois que assumiu uma prisão em Cabul esta semana, onde ele e vários outros estavam detidos após prisões por forças do governo.
Mas, apesar dos avisos de inteligência dos EUA e aliados esta semana sobre um possível ataque – que foi enfatizado ainda mais durante minha entrevista com um oficial do Taleban que admitiu estar trabalhando para impedir “elementos maliciosos” poucas horas antes das explosões – o ataque evidentemente não poderia ser frustrado. Isso significa um desastre potencial para o governo do Taleban pendente, tanto em termos de sua segurança nacional quanto do efeito de transbordamento para a segurança global.
E dado que Washington permaneceu inflexível de que isso seja feito com uma pegada militar no Afeganistão depois de quase 20 anos de conflito prolongado, em uma reviravolta chocante do destino, o Taleban pode muito bem receber o apoio internacional de países – incluindo os Estados Unidos – para repelir a ameaça iminente do ISIS.
Portanto, se as ameaças e ataques continuarem em todo o Afeganistão, minando a capacidade do Taleban de exercer domínio sobre a população, isso também pode inspirar uma considerável deserção do Taleban e um recrutamento triunfante para o ISIS, o que levanta a questão: o que será necessário para os EUA voltarem ?
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