Em 2018, como parte da Operação Nova, os detetives da polícia do Grupo Nacional do Crime Organizado (NOCG) filmaram secretamente um negócio de drogas envolvendo a gangue de motociclistas Comancheros.
Era uma pequena prova no caso contra os Comancheros: uma fotografia da gangue de motociclistas celebrando uma festa de aniversário em um barco fretado.
O aniversariante Pasilika Naufahu, presidente da gangue, era
sentado na frente à direita, com a figura mais alta de Tyson Daniels, o vice-presidente, ao lado dele.
Outras figuras importantes dos Comancheros, uma nova força no submundo de Auckland depois que seus membros foram deportados da Austrália, estão em torno de Naufahu, sorrindo no convés.
Agachado atrás deles, piscando um sinal com a mão “C” está Connor Clausen.
A fotografia estava entre as evidências usadas no caso contra Clausen e Naufahu, que foram considerados culpados de conspiração para fornecer a droga pseudoefedrina Classe B após um julgamento no Tribunal Superior em outubro passado.
No início deste ano, Clausen tentou anular a condenação no Tribunal de Recurso, argumentando que as principais vertentes do caso contra ele – vigilância por vídeo e áudio – eram inadmissíveis como evidência de “boato” ou não provavam seu conhecimento de qualquer tráfico de drogas .
Clausen também argumentou que não havia nenhuma evidência para mostrar que ele conhecia seus co-conspiradores antes de ser filmado encontrando-os em um negócio de drogas abortado em 20 de setembro de 2018.
No entanto, o Tribunal de Apelação, que divulgou sua decisão esta semana, não foi persuadido de que o veredicto não era razoável – e disse que o júri estava fazendo inferências a partir de cada evidência, incluindo a postagem na mídia social.
“Havia, em nossa opinião, evidências suficientes que, juntas, forneceram uma base na qual o júri poderia apropriadamente deduzir que o Sr. Clausen sabia o que estava sendo solicitado a pagar, recolher e entregar”, escreveu o juiz Edwin Wylie.
Além das evidências de vigilância visual e de áudio, o juiz Wylie disse que o júri viu uma fotografia de Clausen em um barco com outros membros da gangue Comanchero.
“O Sr. Clausen está agachado. Ele está segurando a mão direita e fazendo um sinal ‘C’. Outra pessoa está fazendo o mesmo sinal. O Sr. Naufahu é mostrado na fotografia. Pelo que sabemos, a fotografia foi tirada em um navio fretado para comemorar o aniversário do Sr. Naufahu. “
Embora as provas contra Clausen durassem apenas alguns minutos, o Tribunal de Recurso disse que ele devia ter conhecimento dos arranjos em vigor para a venda e compra das drogas.
“A cadeia de comando e o envolvimento dos intermediários indicavam que havia um nível de sofisticação e organização envolvida.
“A quantidade de dinheiro e a droga envolvida apontam para o fato de que ele deve ter sido um membro razoavelmente confiável da organização de compras.”
A filmagem encoberta exibida no julgamento – e obtida pelo Herald – forneceu uma rara visão sobre as operações secretas de uma nova força no violento e lucrativo comércio de drogas de Auckland.
A polícia na Operação Nova grampeava as conversas entre He Sha e outro intermediário, que não pode ser identificado por motivos legais no momento, no qual eles discutiram abertamente a venda de US $ 1 milhão de pseudoefedrina, uma droga precursora usada na fabricação de metanfetamina.
Os dois haviam voado de Sydney para Auckland, com alguns dias de diferença em setembro de 2018, e a vigilância policial seguiu o intermediário de seu encontro com Pasilika Naufahu em um café Howick.
Sha estava agindo em nome do fornecedor de drogas na Austrália, enquanto o intermediário sugeria que o comprador era “a maior gangue da Nova Zelândia”.
Eles dirigiram juntos até uma estrada em Takanini em 20 de setembro de 2018, onde esperavam que alguém trouxesse dinheiro em nome do comprador às 15h45.
O plano era Sha, referido como Su’an no vídeo, verificar o dinheiro e, uma vez satisfeito, chamar um “mensageiro” para trazer a pseudoefedrina.
Às 15h53, um Volkswagen Golf estacionou em frente ao ute, onde Sha e o intermediário esperavam.
A porta do passageiro do VW se abriu e Connor Clausen, um membro dos Comancheros, vestindo uma camiseta preta esticada, emergiu para abrir a mala do porta-malas.
O negócio começou a se desfazer rapidamente.
“Su’an, Su’an, suba no carro, olhe, verifique, chame o corredor para vir”, gritou o intermediário para Sha, segundo o áudio secretamente gravado pela polícia.
“Depressa! Depressa! Depressa, Su’an!”
Sha pareceu perder a coragem, recusando-se a esperar no porta-malas com Clausen que seus associados chegassem com os suprimentos.
“Su’an, ouça minhas instruções!” disse o intermediário, ficando cada vez mais exasperado.
“Relaxa cara!”
Sha voltou ao ute branco.
“Posso fazer algumas ligações?” ele perguntou.
“Sim, venha”, disse o intermediário. “Eles estão prontos, mano. Diga venha, você viu o dinheiro, está pronto.”
Sha telefonou para um sócio em Sydney, dizendo em mandarim que os Comancheros estavam prontos para fazer o acordo: “Chegamos, seu cara precisa vir agora.” Mas o suprimento não estava chegando.
“O que você quer dizer com não vir?” Sha disse ao seu contato. “Estamos aqui e esperando.”
Clausen voltou no VW e ele foi embora. O negócio estava cancelado.
O intermediário soltou um palavrão em frustração.
Mas se a transação foi um fracasso para os Comancheros, para os detetives da polícia que assistiam foi um sucesso espetacular.
É incrivelmente raro ter a oportunidade de observar uma potencial troca de alto valor de drogas e dinheiro, e capturar essas evidências diante das câmeras seria atraente para um júri se a acusação fosse a julgamento.
Legalmente, não importava que as drogas e o dinheiro nunca tivessem realmente trocado as mãos.
Para que alguém seja condenado por formação de quadrilha para fornecimento de drogas, a transação não precisa ser concluída – apenas que houve um acordo para tal. E agora, finalmente, os oficiais por trás da Operação Nova tinham evidências concretas que envolviam figuras importantes dos Comancheros em um grave crime de drogas.
He Sha se confessou culpado de conspiração para fornecer uma droga de classe B e foi condenado a três anos de prisão.
Naufahu e Clausen negaram a acusação, mas foram considerados culpados após um julgamento na Suprema Corte que terminou em outubro passado. Naufahu também foi condenado por duas acusações de lavagem de dinheiro.
Ele já havia se declarado culpado de participar de um grupo criminoso organizado e de lavagem de dinheiro em relação a uma casa de US $ 1,3 milhão e carros caros.
Ele foi condenado a 10 anos de prisão, enquanto Clausen, que separadamente se declarou culpado de posse ilegal de uma pistola, foi condenado a 3 anos e 8 meses.
A gangue de motociclistas Comancheros foi fundada em Sydney na década de 1960 e se tornou proeminente na Nova Zelândia nos últimos anos depois que 14 membros foram deportados da Austrália.
A Operação Nova foi lançada porque a polícia estava preocupada que as conexões da gangue com grupos internacionais de crime organizado e sofisticadas técnicas de espionagem lhe dessem uma influência descomunal no submundo do crime da Nova Zelândia.
A operação foi encerrada em abril de 2019, quando a maior parte da hierarquia dos Comancheros foi presa e acusada de lavagem de dinheiro e participação em um grupo do crime organizado. Mais de $ 4 milhões em bens foram apreendidos.
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