Pelo menos seis pessoas morreram em um incêndio florestal que destruiu uma cidade havaiana, disseram autoridades na quarta-feira, com moradores desesperados pulando no oceano em uma tentativa de escapar das chamas em movimento rápido. Oficiais da Guarda Costeira dos EUA retiraram pelo menos uma dúzia de pessoas da água enquanto os serviços de emergência eram sobrecarregados por um desastre que parecia ter ocorrido quase sem aviso.
“Estou triste em informar que, pouco antes de começar, foi confirmado que tivemos seis mortes”, disse o prefeito do condado de Maui, Richard Bissen, em entrevista coletiva. “Ainda estamos em um modo de busca e resgate e, portanto, não Não sei o que vai acontecer com esse número.”
A vice-governadora Sylvia Luke emitiu uma proclamação de emergência e disse à CNN que o sistema hospitalar na ilha de Maui “estava sobrecarregado com pacientes queimados, pessoas sofrendo de inalação”. .
Lahaina, uma cidade turística de 12.000 habitantes na ponta noroeste de Maui, está em ruínas, disse o governador Josh Green. “Grande parte de Lahaina em Maui foi destruída e centenas de famílias locais foram deslocadas”, disse Green.
Um vídeo postado nas redes sociais mostrou chamas destruindo o centro da cidade à beira-mar e levantando enormes nuvens de fumaça preta. “As pessoas estão pulando na água para evitar o fogo”, disse o major-general do Exército dos EUA Kenneth Hara, o ajudante geral do estado, ao Hawaii News Now.
A Guarda Costeira disse que “resgatou com sucesso 12 indivíduos das águas de Lahaina” e estava enviando outras embarcações para Maui. Hara disse que os ventos fortes impediram o uso de helicópteros para realizar resgates ou combater os incêndios.
A moradora de Lahaina, Claire Kent, disse que viu seu bairro ser incendiado menos de uma hora depois de fugir. “As chamas se moveram até o final do bairro”, disse ela à CNN.
“Estávamos saindo… para a rodovia, você olha para trás e há carros em chamas dos dois lados da estrada, pessoas presas no trânsito tentando sair”, disse Kent, descrevendo a cena perigosa como “algo saído de um filme de terror “Eu sei que as pessoas não saíram”, disse ela, acrescentando que os sem-teto e as pessoas sem acesso a veículos parecem ter ficado presos na cidade.
– Água no fogo –
Kent descreveu como a energia e a cobertura do telefone celular foram cortadas na terça-feira, e ela não sabia de nenhum perigo que se aproximava até que uma mudança repentina do vento provocou pânico. “Foi tudo boca a boca, como pessoas correndo pela rua dizendo ‘você precisa sair’. “Havia caras andando de bicicleta, apenas gritando para as pessoas irem embora.”
Para aqueles que conseguiram fugir, havia preocupação com a família desaparecida. “Ainda não sei onde está meu irmão mais novo”, disse Tiare Lawrence ao Hawaii News Now. “Não sei onde está meu padrasto. “Todo mundo que conheço em Lahaina teve suas casas incendiadas”, disse Lawrence.
Chrissy Lovitt disse à agência que todos os barcos no porto de Lahaina foram queimados. “Parece algo saído de um filme, um filme de guerra”, disse Lovitt. “A água estava pegando fogo por causa do combustível na água”.
A gerente da escola de surf, Elizabeth Smith, disse que estava segura no interior de Kula, mas estava preocupada com os funcionários e suas famílias em Lahaina. “Sabemos que um casal conseguiu evacuar, mas não sabemos sobre os outros”, disse ela à AFP por telefone. “A comunicação com as pessoas de Lahaina ainda é muito limitada”.
– Ventos até 80 mph –
Luke, o vice-governador, disse que os incêndios foram causados pela seca e pelos fortes ventos do furacão Dora, que está a centenas de quilômetros ao sul das ilhas e não deve atingir a costa.
Ela disse que os incêndios queimaram centenas de acres e estão sendo alimentados por ventos de até 130 quilômetros por hora. Quase 13.000 pessoas ficaram sem energia em Maui, de acordo com o site de rastreamento poweroutage.us.
O presidente Joe Biden disse que estava mobilizando todos os recursos para ajudar. “Ordenei a todos os recursos federais disponíveis nas ilhas para ajudar na resposta”, disse Biden. “A Guarda Nacional Havaiana mobilizou Helicópteros Chinook para ajudar na supressão de incêndios e busca e salvamento na Ilha de Maui.
“A Guarda Costeira dos EUA e a Terceira Frota da Marinha estão apoiando os esforços de resposta e resgate”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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