A Apple disse na quinta-feira que chegou a um acordo legal com desenvolvedores de aplicativos que a acusam de abusar de seu controle do mercado de aplicativos móveis.
O acordo do processo foi complexo e várias pessoas na indústria de tecnologia tiveram reações muito diferentes a ele. A Apple e as pessoas que a processaram enquadraram o negócio como uma grande concessão da Apple e uma vitória para os desenvolvedores. Alguns dos críticos da Apple, incluindo empresas que pagam milhões de dólares em taxas de aplicativos, consideraram isso uma “farsa” que pouco fez para mudar o controle da Apple sobre os aplicativos.
Aqui está uma explicação do acordo e o que ele significa.
Em primeiro lugar, do que se trata toda a polêmica?
Tribunais, reguladores, legisladores e desenvolvedores têm examinado a prática da Apple de cobrar uma comissão de até 30 por cento sobre as vendas de outras empresas em sua App Store, um negócio que gera, de acordo com algumas estimativas, quase US $ 20 bilhões por ano para a Apple.
Muitas empresas que alcançam seus clientes por meio de aplicativos não querem pagar uma grande parte à Apple e estão cada vez mais lutando para mudar as regras. A Apple argumenta que sua comissão a recompensa por criar o “milagre econômico” da App Store e está lutando para manter o status quo.
Bilhões de dólares estão em jogo em uma das lutas mais importantes pelo poder da Big Tech.
Então, do que a Apple desistiu no acordo?
Não muito. Ela concordou em manter suas taxas de comissão inalteradas por três anos e em continuar a basear os resultados de pesquisa em sua App Store em “características objetivas”, como downloads e avaliações de usuários, também por três anos.
Em um nível granular, disse, permitirá que os desenvolvedores vendam seus aplicativos por 500 faixas de preços diferentes, acima de 100. (por exemplo, agora um aplicativo pode cobrar $ 32,99 em vez de $ 29,99 por uma assinatura.)
E concordou em criar um fundo de US $ 100 milhões para pequenos desenvolvedores de aplicativos. (Mais sobre isso mais tarde.)
Mas o que está recebendo mais atenção é um “esclarecimento” nas regras da Apple: as empresas agora podem enviar um e-mail aos clientes informando sobre formas de pagamento que não sejam em seu aplicativo para iPhone (ou iPad).
Isso é significativo?
A Apple diz isso. Mas parece ser uma pequena mudança em um conjunto de regras que estão no centro das reclamações sobre como a Apple controla sua App Store.
A Apple força as empresas a usarem seu sistema de pagamento dentro de seus aplicativos para iPhone, o que lhe permite receber sua comissão sobre as vendas. A maioria das empresas prefere direcionar os clientes a outros lugares para concluir as transações, para que possam evitar as taxas da Apple. Mas a Apple também geralmente impede que as empresas digam aos clientes que paguem em outro lugar.
A Apple há muito proibiu essa direção. Também proibiu as empresas de usarem e-mails para informar aos clientes sobre outras maneiras de pagar se as empresas obtivessem os endereços de e-mail dos clientes em seus aplicativos para iPhone.
Agora, a Apple está dizendo que não há problema em as empresas enviarem esses e-mails, se as empresas obtiverem a permissão do cliente para fazê-lo.
Algumas empresas parecem já ter violado parcialmente as regras da Apple. Para evitar a comissão da Apple, o serviço de música Spotify, por exemplo, não permite que as pessoas se inscrevam em seu aplicativo para iPhone. Ainda assim, depois que alguém cria uma conta gratuita no aplicativo, o Spotify envia por e-mail um link para seu site, onde anuncia suas contas pagas, embora o e-mail não diga explicitamente aos usuários para contornar a comissão da Apple.
Um porta-voz da Apple disse que as empresas, incluindo Spotify, reclamaram durante anos sobre as restrições da Apple para enviar e-mails a certos clientes.
Qual foi a reação?
Houve alguns elogios de alguns legisladores que propuseram uma legislação para alterar as regras da App Store. O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, disse no Twitter que o acordo “marca um passo significativo, mas não retifica a gama completa e vívida de abusos e práticas de mercado ainda disseminados nos mercados de aplicativos”.
O maior elogio veio da App Association, uma organização que afirma dar “voz às pequenas empresas de tecnologia”, mas é financiado por grandes empresas de tecnologia, incluindo a Apple. “Nossos membros precisam que a Apple continue a liderar em privacidade, segurança e proteção para preservar a confiança dos consumidores nas plataformas”, disse o grupo.
Muitas empresas que pagam a comissão da Apple não foram tão gentis. A Coalition for App Fairness, um grupo de empresas que lutam contra as regras da Apple, disse que o acordo “não faz nada para resolver os problemas estruturais e fundamentais enfrentados por todos os desenvolvedores, grandes e pequenos, minando a inovação e a concorrência no ecossistema de aplicativos”. O grupo acrescentou que as restrições da Apple sobre o que as empresas podem dizer em comunicações privadas com seus clientes ilustram o controle inadequado da Apple sobre o mercado de aplicativos.
David Heinemeier Hansson, empresário e desenvolvedor de aplicativos que critica abertamente as regras da Apple, disse em um post na sexta-feira que abrir um caminho estreito para que as empresas direcionem os clientes para outras opções de pagamento apenas dá à Apple cobertura para defender sua proibição de tal comunicação nos locais que importam, como a página de transação em um aplicativo.
“Se a comunidade de desenvolvedores tivesse alguma esperança neste processo de ação coletiva, esse resultado teria sido um punhal no coração. Muito pior do que se nenhum processo tivesse sido iniciado ”, escreveu ele. “No mínimo, este acordo consolidou o tremendo poder que a Apple tem e exerce. Mesmo quando uma ação coletiva está em andamento, ela pode ser comprada com brometos e subornos. ”
Por que isso foi tão confuso?
Houve muita confusão depois que o acordo foi anunciado, em parte por causa de como a Apple o anunciou. A empresa disse a repórteres sobre uma coletiva de imprensa à noite duas horas antes do início e, em seguida, postou um comunicado de imprensa turvo assim que o briefing estava começando.
Isso significa que, enquanto um executivo da Apple descreveu o acordo como uma vitória para os desenvolvedores, os repórteres já estavam se apressando para tweetar e arquivar os primeiros rascunhos dos artigos. Os incentivos das notícias digitais hoje recompensam aqueles que estão em primeiro lugar, não aqueles que são mais matizados ou precisos. (Um funcionário de relações públicas da Apple exigiu que os repórteres não mencionassem ou citassem o executivo para ouvir o briefing.)
Como resultado, as manchetes de notícias inicialmente enquadraram a mudança como um meio importante para as empresas evitarem a comissão da Apple. Isso foi bom para a Apple, pois qualquer percepção de que estava fazendo mudanças substanciais nas regras da App Store poderia ajudar a apaziguar os desenvolvedores, tribunais, reguladores e legisladores.
Na realidade, parece que a Apple pagou um pequeno preço para se livrar de uma dor de cabeça legal potencialmente grande.
Como isso afeta a briga da Apple com a Epic Games?
A Apple ainda está aguardando a decisão de um juiz federal em uma ação separada movida pela Epic Games, fabricante do popular jogo Fortnite. A Epic quer forçar a Apple a permitir que os desenvolvedores de aplicativos evitem totalmente as comissões da App Store.
O acordo de quinta-feira requer a aprovação da juíza Yvonne Gonzalez Rogers do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia. Ela também é o árbitro no caso da Epic Games.
A Apple provavelmente espera que sua mudança de regra possa ajudar a persuadir o juiz Rogers de que está tratando de forma significativa as preocupações dos desenvolvedores. Ela disse em maio que esperava emitir uma decisão este mês.
Quem receberá os $ 100 milhões?
A Apple está pagando US $ 100 milhões no acordo. A empresa disse que não era uma recompensa legal, mas sim “um fundo para ajudar pequenos desenvolvedores dos EUA, especialmente porque o mundo continua a sofrer os efeitos da Covid-19”.
Os desenvolvedores devem receber US $ 70 milhões do dinheiro. Os fabricantes de aplicativos que ganharam menos de US $ 1 milhão por ano na App Store de junho de 2015 a abril de 2021 estão qualificados para pagamentos entre US $ 250 e US $ 30.000 cada.
Os advogados dos queixosos estão solicitando os outros US $ 30 milhões.
Steve Berman, um dos advogados, disse em um e-mail que os advogados normalmente recebem 25% de tais acordos, com mais dinheiro possível se eles garantissem outros benefícios para seus clientes. “Devido à série de mudanças nos negócios que ajudarão os desenvolvedores, achamos que um ajuste para cima é merecido”, disse ele.
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