Ouvi dizer que um novo vírus chamado RSV está se espalhando entre as crianças. Como pai, devo ficar preocupado?
O vírus sincicial respiratório, mais conhecido como RSV, é uma doença respiratória superior muito comum em crianças. Aos 2 anos, quase todas as crianças já tiveram. Na maioria dos casos, o vírus causa sintomas leves de resfriado e gripe, como coriza, congestão ou febre.
Mas em algumas crianças, especialmente bebês, pode levar a complicações mais sérias, como pneumonia e bronquiolite, uma condição na qual as pequenas vias respiratórias nos pulmões ficam inflamadas. Algum 58.000 crianças menores de 5 anos são hospitalizados com RSV todos os anos nos Estados Unidos. Para aqueles com menos de um ano, é a causa número 1 de hospitalizações, disse o Dr. Ethan Wiener, chefe de medicina de emergência pediátrica da NYU Langone Health.
O vírus geralmente circula nos meses de outono e inverno, com pico em fevereiro. Mas a pandemia interrompeu os padrões habituais do RSV: no inverno passado, muitos hospitais quase não viram casos de RSV, já que as pessoas usavam máscaras e se distanciavam fisicamente uns dos outros durante os bloqueios e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças reportou que resultados de testes positivos para RSV (bem como influenza e outras infecções sazonais) atingiram níveis historicamente baixos. Assim que os estados começaram a reabrir e as pessoas diminuíram o mascaramento e o distanciamento social no início do verão, os casos de RSV em bebês e crianças dispararam em todo o país.
No Hospital Infantil da Filadélfia, os médicos começaram a ver um aumento nos casos em maio, que se acelerou nas últimas oito semanas, disse a Dra. Audrey John, chefe da Divisão de Doenças Infecciosas Pediátricas do hospital. “Para colocar isso em perspectiva, nenhuma das crianças que fizeram o teste de VSR durante o inverno foi positiva”, disse ela. “Mas nas últimas semanas, cerca de uma em cada quatro crianças que estão fazendo o teste é positiva para RSV. Há muito vírus por aí.”
A disseminação do RSV parece ter começado no Nordeste e depois se espalhado para outras partes do país, onde hospitais infantis em estados como Texas, Flórida e Louisiana relataram picos em junho. O vírus é bastante contagioso e pode sobreviver em superfícies duras por muitas horas. Especialistas dizem que é muito mais provável que seja transmitido por superfícies infectadas do que o SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19.
Mas os especialistas dizem que os pais de crianças em idade escolar não devem se preocupar excessivamente. Embora crianças mais velhas possam ser infectadas, os casos graves de VSR são principalmente uma preocupação para crianças menores de 2 anos, disse a Dra. Jennifer Lighter, especialista em doenças infecciosas pediátricas e epidemiologista hospitalar do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone Health. Os bebês estão em maior risco, disse ela, especialmente aqueles que nasceram prematuramente ou têm doenças cardíacas, pulmonares ou neuromusculares.
Uma forma de os médicos prevenirem os casos graves de VSR é administrar às crianças com alto risco um medicamento chamado Palivizumab, que é administrado por meio de cinco injeções mensais durante o inverno. Mas por causa do aumento incomum de casos neste verão, a Academia Americana de Pediatria emitiu um comunicado este mês pedir aos pediatras que considerem a administração do medicamento imediatamente a bebês que possam ter direito a ele.
As crianças mais velhas têm menos probabilidade de adoecerem gravemente, mas ainda podem transmitir o vírus para crianças mais vulneráveis. Em geral, os médicos recomendam seguir as precauções de bom senso, como lavar ou higienizar as mãos com frequência, evitar lugares fechados lotados e – para crianças com mais de 2 anos – usar máscaras. Crianças e adultos com sintomas de resfriado ou gripe devem evitar o contato próximo com bebês. E os pais devem manter seus filhos em casa, longe da escola ou da creche, se eles estiverem doentes e apresentarem sintomas como tosse, coriza ou dor de garganta, disse o Dr. John do Hospital Infantil da Filadélfia.
“Uma criança que tem dois desses três sintomas seria o tipo de coisa que desperta minha preocupação”, disse ela. “Mas se uma criança está correndo do lado de fora, entra com o nariz escorrendo e passa rapidamente, isso não seria preocupante.”
Dr. John disse que manter uma criança doente em casa é em parte uma questão de responsabilidade social, uma vez que uma criança doente pode causar transtornos a muitas outras famílias. “Se seu filho for para a creche e outras cinco crianças forem infectadas, os pais dessas cinco crianças terão que ficar em casa quando seus filhos ficarem doentes”, disse ela.
Há um teste de esfregaço nasal que os médicos podem fazer para verificar o RSV. Mas a Academia Americana de Pediatria geralmente não recomenda o teste de rotina em crianças com mais de 6 semanas. Os pais que estão preocupados se seu filho tem VSR ou Covid-19, no entanto, podem perguntar ao pediatra se faz sentido fazer o teste.
O VSR em bebês e crianças de alto risco requer atenção médica imediata. Em casos raros, crianças mais velhas saudáveis com VSR podem ficar desidratadas e desenvolver problemas respiratórios, o que pode ser um sinal de pneumonia. Nesses casos, você deve procurar ajuda médica. Mas, em geral, dizem os especialistas, a maioria das crianças se recupera totalmente do VSR em uma a duas semanas em casa.
“A grande maioria das crianças que pegam o RSV não vai ficar gravemente doente – elas vão pegar um resfriado”, disse o Dr. Wiener. “Na grande maioria dos casos, é realmente uma questão de manter a criança confortável, como você faria com um resfriado, e observar a progressão dos sintomas.”
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