OWINGS MILLS, Maryland – Bryson DeChambeau estava ao lado de sua sacola de golfe no primeiro tee, contemplando qual taco rebater no buraco de abertura da terceira rodada de sábado no BMW Championship. Quando ele recuperou um ferro em vez de seu poderoso driver, um gemido irrompeu de fãs amontoados em uma arquibancada com vista para o tee.
DeChambeau se virou, encolheu os ombros e disse: “Desculpe, próximo buraco”.
“Queremos o motorista em todos os buracos”, gritou uma voz.
“Eu sei”, murmurou DeChambeau. “Eu sei.”
Tem sido difícil para DeChambeau fazer alguém feliz nos últimos dois meses, o que é outra virada da sorte no mundo caprichoso que ele habitou desde o início de 2020. Apropriadamente, no layout topograficamente diversificado de Caves Valley Golf Clube fora de Baltimore, isso mudou para DeChambeau nos últimos dois dias.
No sábado, um dia depois de um 60 abaixo do par 12 ter dado a ele a liderança do torneio, DeChambeau foi principalmente envolvido por aplausos cacofônicos quando ele atirou em um 67 abaixo do par de cinco, em uma rodada que incluiu águias em buracos consecutivos, cinco birdies, dois bogeys e um duplo bogey. Patrick Cantlay, que começou o dia perdendo por uma tacada, acertou um 66 para empatar DeChambeau a 21 abaixo da liderança geral do torneio.
Mas mais sobre isso mais tarde.
Primeiro, para recapitular o verão às avessas de 2021 para o divisivo jogador de golfe americano.
Em junho, liderando as fases finais do Aberto dos Estados Unidos, DeChambeau, o campeão em título, desabou com um 44 em seus nove buracos finais. Ele deu crédito à má sorte.
Em duas semanas, DeChambeau se separou de seu caddie de longa data, Tim Tucker, que carregava a bolsa de golfe de DeChambeau para cada uma de suas oito vitórias no PGA Tour. Dias antes de seu próximo campeonato importante, o British Open, DeChambeau teve que contestar desafiadoramente as acusações de que ele não gritou “Fore” e colocou os espectadores em perigo em seus longos e às vezes instáveis, tee shots. Então, após uma rodada de abertura mediana no evento, ele culpou seu motorista por seus problemas, o que trouxe uma repreensão rápida de um representante de seu patrocinador de equipamento, Cobra, que comparou DeChambeau a uma criança de 8 anos. DeChambeau pediu desculpas.
Mais tarde naquele mês, embora ele fosse um dos quatro jogadores de golfe americanos que se classificaram para as Olimpíadas de Tóquio, DeChambeau teve que se retirar após um teste de Covid positivo. Ele disse que tinha não foi vacinado porque ele era jovem e saudável e não queria tirar a dose de alguém que precisava mais. Seus comentários foram ridicularizados.
Tudo isso tem como pano de fundo uma rivalidade nas redes sociais com seu colega de turnê profissional Brooks Koepka, que foi exacerbada por fãs barulhentos e risonhos nas galerias da turnê que insultam DeChambeau com gritos de “Vamos lá, Brooks-y. ”
Considere, por exemplo, este intercâmbio entre os espectadores ao longo do terceiro sábado verde.
Ouvindo aplausos depois de DeChambeau fazer birdies no buraco, um menino perguntou a seu pai: “Bryson é o favorito de todos?”
“Sim, todo mundo gosta de Bryson”, respondeu o homem.
Disse um fã por perto: “Brooks não”.
Em algumas semanas, DeChambeau e Koepka representarão um sexto da seleção americana de 12 jogadores na Ryder Cup, onde as tensões entre os companheiros aumentam mesmo quando todos estão em boas condições.
O que DeChambeau pensa de tudo o que aconteceu desde junho?
É difícil dizer, já que DeChambeau, nas semanas desde que reconheceu que não havia recebido uma vacina da Covid, se recusou a falar com repórteres que cobriam o PGA Tour, exceto para os parceiros de transmissão do tour e um meio de notícias de golfe que o paga como um contribuidor.
No sábado, DeChambeau começou sua rodada com um birdie de rotina no terceiro buraco de par 3, mas depois afundou um eagle putt de 25 pés no par 5 quarto e um eagle putt de 53 pés no par 4 quinto. DeChambeau fez a curva aos 30 e continuou a cruzar quando ele bateu sua segunda tacada para o 11º buraco par 4 a um pé do buraco para outro birdie e uma vantagem de quatro tacadas sobre Cantlay. Mas em sua aproximação disparou para o dia 12, DeChambeau cortou um longo ferro em um lago vizinho. (Os microfones de transmissão captaram DeChambeau, culpando uma mancha de lama em cima da bola pelo golpe errado, embora o trabalho da câmera de televisão também parecesse mostrar que a face do taco de DeChambeau estava aberta, o que provocaria um corte.)
O erro levou ao primeiro bogey de DeChambeau em 30 buracos, e ele seguiu esse revés com outra bola mergulhada na água protegendo a frente do buraco 13 par-3. O erro levou a um duplo fantasma. A grande e barulhenta multidão que estava seguindo DeChambeau parecia estupefata.
Mas DeChambeau se recuperou drenando um birdie putts de 3 metros nos buracos 14 e 16. Ele também precisou de quatro tacadas para alcançar o 15º buraco par 4 de 489 jardas e fez bogey. No final, 67 foi uma pontuação esplêndida, considerando que DeChambeau havia acertado apenas nove de 14 fairways. Ele foi, no entanto, o segundo no campo em distância de condução.
Cantlay, um jogador medido e metódico, fez seu ataque de forma mais consistente, com uma águia, um birdie e sete pars nos nove da frente. Jogando com DeChambeau e o atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, Jon Rahm, Cantlay subiu enquanto os outros em seu grupo se debatiam, fazendo birdies em três buracos consecutivos começando no 11º. Parecia que Cantlay seria o líder solo do terceiro round até que sua tacada inicial no buraco 18 encontrou o acidentado e serviu como catalisador para um bogey final.
Ainda assim, como ele estava perdendo por quatro tacadas com sete buracos restantes na terceira rodada, Cantlay foi questionado depois se ele estava energizado quando DeChambeau depositou duas bolas na água.
“Não, eu me sentia praticamente o mesmo, apenas trabalhando em meu negócio”, disse Cantlay, que raramente demonstra emoção no campo de golfe. “Estou apenas tentando permanecer em minha própria pequena bolha lá fora. Eu sinto que essa é a melhor maneira de fazer minhas coisas e me dá a melhor chance de ter sucesso. ”
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