Pelo menos 52 pessoas morreram em incêndio em edifício em Joanesburgo, África do Sul

Pelo menos 52 pessoas morreram quando um incêndio atingiu um edifício de vários andares em Joanesburgo, a maior cidade da África do Sul, informaram hoje os serviços de emergência.

O porta-voz dos Serviços de Emergência, Robert Mulaudzi, disse que outras 43 pessoas ficaram feridas no incêndio que eclodiu antes do amanhecer. Ele disse que o número de mortos ainda pode aumentar.

Uma operação de busca e recuperação estava em andamento e os bombeiros circulavam pelo prédio, disse Mulaudzi. A equipe retirou 52 corpos até agora, disse ele, acrescentando que mais pessoas podem estar presas lá dentro.

Pelo menos uma criança estava entre os mortos, disse Mulaudzi.

As autoridades disseram que o incêndio foi praticamente extinto, mas a fumaça ainda saía pelas janelas do prédio enegrecido no centro da cidade. Fios de lençóis e outros materiais também pendiam de algumas janelas. Não ficou claro se as pessoas os usaram para tentar escapar do incêndio ou se estavam tentando salvar seus pertences.

Mulaudzi disse que o edifício era efectivamente um “alojamento informal” para onde os sem-abrigo se mudaram em busca de alojamento sem quaisquer acordos formais de arrendamento. Ele disse que isso dificultou a busca no prédio.

Poderia haver até 200 pessoas morando no prédio, disseram testemunhas.