Um ataque de drones dos Estados Unidos no domingo destruiu um veículo carregado de explosivos que, segundo o Pentágono, representava uma ameaça iminente ao principal aeroporto do Afeganistão, já que o transporte aéreo maciço de afegãos que fugiam do regime do Taleban foi encerrado apenas dois dias antes da retirada final programada das forças americanas.
Afegãos disseram que o ataque do drone matou vários civis, incluindo crianças, e os militares dos EUA disseram que estavam investigando as afirmações.
A coalizão liderada pelos Estados Unidos disse aos afegãos que aguardavam transporte para fora do país que, para eles, o transporte aéreo havia acabado. “Lamentamos informar que as evacuações militares internacionais do aeroporto de Cabul terminaram”, disse em uma mensagem de texto enviada na noite de sábado, “e não podemos mais chamar ninguém para voos de evacuação”.
A ponte aérea já levou mais de 117 mil pessoas para fora do país desde 14 de agosto, a maioria afegãs, e alguns afegãos podem já estar no aeroporto esperando por voos, mas está deixando milhares para trás. A luta desesperada e perigosa para chegar ao aeroporto internacional de Cabul e o ataque mortal na quinta-feira passada por uma filial do Estado Islâmico definiram o fim caótico e sangrento da guerra mais longa dos Estados Unidos.
Os militares dos EUA correram para retirar seus militares e equipamentos restantes do aeroporto, seu último posto avançado no Afeganistão, antes do prazo de terça-feira estabelecido pelo presidente Biden para encerrar uma guerra que começou após os ataques de 11 de setembro de 2001. Grã-Bretanha, que desempenhou o segundo maior papel entre as forças da OTAN no Afeganistão, retirou suas últimas tropas no domingo.
Para os americanos e seus aliados, os últimos dias no Afeganistão continuam sendo os mais perigosos e incertos. Por vários dias, as autoridades americanas citaram “ameaças específicas e confiáveis” de ataques iminentes, e o Pentágono parou de declarar publicamente o declínio do número de soldados no aeroporto por razões de segurança.
Os afegãos vivem há quase 20 anos sob um guarda-chuva de segurança americano que oferece a promessa de um futuro melhor e permite uma sociedade mais moderna conectada ao resto do mundo. Com o retorno do Taleban, esse sonho morreu e um futuro incerto acena, especialmente para mulheres e meninas, que foram brutalmente oprimidas pelo Taleban uma geração atrás.
A seção do Estado Islâmico, conhecida como ISIS-K, realizou o atentado ao aeroporto na semana passada, que matou cerca de 180 pessoas, incluindo 13 militares americanos, e as autoridades americanas alertaram repetidamente que mais ataques são esperados. Dois britânicos e o filho de um britânico também estavam entre os mortos no atentado suicida.
Os militares dos EUA realizaram um ataque retaliatório de drones na sexta-feira que, segundo autoridades, matou dois membros do ISIS-K. O Pentágono disse que o ataque de domingo em Cabul destruiu um veículo e matou de um a três ocupantes usando coletes de bombardeio suicida. Os drones operavam a partir de uma base nos Emirados Árabes Unidos, a mais de 1.600 quilômetros de distância – um vislumbre de como a futura guerra americana pode ser conduzida.
“Estamos confiantes de que atingimos o alvo com sucesso”, disse um porta-voz do Comando Central dos EUA, capitão Bill Urban, em um comunicado descrevendo o ataque de domingo. “Explosões secundárias significativas do veículo indicaram a presença de uma quantidade substancial de material explosivo.”
O porta-voz chefe do Taleban e pessoas em Cabul que postaram nas redes sociais disseram que uma casa e um veículo foram atingidos em um bairro a oeste do aeroporto e que vários civis também morreram.
“Estamos investigando o motivo do ataque aéreo e o número exato de vítimas”, disse Zabihullah Mujahid, o porta-voz.
Um alto funcionário militar dos EUA respondeu que os militares estavam confiantes de que nenhum civil estava no veículo, mas reconheceu que a detonação dos explosivos nele poderia ter causado “danos colaterais”.
Biden viajou no domingo para seu estado natal, Delaware, para se juntar às famílias dos 13 militares que foram mortos na quinta-feira por um homem-bomba enquanto examinavam as pessoas que entravam no aeroporto para o esforço de evacuação.
O presidente e a primeira-dama, Jill Biden, se reuniram com as famílias na manhã de domingo, depois ficaram em pé sombriamente com o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III e outras autoridades enquanto os caixões com a bandeira eram carregados de um avião de transporte militar.
Ao longo de quase duas décadas, a guerra ceifou a vida de mais de 2.400 soldados americanos, mais de 1.100 militares de nações aliadas, mais de 3.800 empreiteiros americanos, mais de 500 trabalhadores humanitários e jornalistas, mais de 47.000 civis afegãos, até 69.000 soldados e policiais afegãos e cerca de 51.000 combatentes insurgentes, de acordo com a Universidade Brown Custos da Guerra projeto.
Dezenas de milhares de afegãos com ligações aos esforços militares e diplomáticos da OTAN ou ao governo afegão derrubado e apoiado pelos EUA continuam a procurar formas de sair do país por temer as represálias do Taleban. Milhares de pessoas que se aglomeraram no aeroporto nas últimas duas semanas – arriscando ataques do ISIS-K, atropelando as pessoas ao seu redor e espancamentos de combatentes do Taleban que tentavam controlar a multidão – não conseguiram passar pelos portões.
O governo dos EUA está ajudando cerca de 250 cidadãos americanos que ainda estão no Afeganistão que estão tentando sair, alguns dos quais já estavam no aeroporto, e está ciente de cerca de 280 outros que optaram por não partir por enquanto, disse o Departamento de Estado no domingo.
Apesar dos votos do Taleban de não represálias contra ex-adversários, houve relatos de que os militantes prenderam e mataram afegãos que trabalhavam com o antigo governo ou seus apoiadores estrangeiros.
Os Estados Unidos e 97 outros países disseram no domingo que “receberam garantias do Taleban” de que os afegãos com documentos de viagem para esses países teriam permissão para deixar o Afeganistão após a partida das tropas americanas.
Os países também se comprometeram a “continuar emitindo documentação de viagem para afegãos designados” e citaram uma “clara expectativa e compromisso do Talibã” de sua passagem segura. Notavelmente ausentes da declaração estavam a Rússia e a China, dois membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas que se comprometeram a ajudar o Taleban a reconstruir o Afeganistão.
O negociador-chefe do Taleban, Sher Mohammed Abas Stanekzai, anunciou na sexta-feira que o grupo não impediria as pessoas de partir, independentemente de sua nacionalidade ou se haviam trabalhado para os Estados Unidos durante a guerra de 20 anos.
Mas o Taleban renegou suas promessas no passado e seus líderes nem sempre foram capazes de controlar os combatentes e seguidores no terreno. Alguns grupos de ajuda humanitária, não querendo confiar nas garantias de que conseguirão tirar as pessoas do aeroporto, estão tentando viagens terrestres árduas e perigosas.
A rápida saída americana deixou grande parte do Afeganistão inundado de tristeza e desespero, com muitas pessoas temendo por suas vidas sob o controle do Taleban e lutando para sustentar suas famílias em meio à escassez de dinheiro e ao aumento dos preços dos alimentos. Alguns bancos abriram em Cabul no domingo, e longas filas se formaram do lado de fora de suas portas.
Grupos de ajuda internacional alertaram que uma crise humanitária contínua, agravada pela guerra e pela seca nos últimos meses, só piorou durante o deslocamento e a agitação desencadeada pela rápida tomada do Taleban e a retirada dos EUA.
As conquistas marcantes da era americana estão agora ameaçadas: educação e um papel na vida pública para as mulheres; uma mídia de notícias vibrante e independente; eleições para líderes nacionais; e manutenção de novos hospitais, estradas e serviços públicos.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
O secretário de Estado Antony J. Blinken disse no domingo que “não é provável” que os Estados Unidos mantenham diplomatas no Afeganistão depois da partida dos militares na terça-feira, fechando formalmente uma das maiores embaixadas americanas no mundo. Os últimos diplomatas britânicos no Afeganistão partiram no domingo e disseram que por enquanto operariam do Catar.
As nações ocidentais não têm certeza se seu povo pode operar com segurança no Afeganistão e relutam em reconhecer o Taleban totalmente como o governo afegão.
Autoridades disseram que era esperado que os Estados Unidos abrissem uma missão diplomática em outro país da região para lidar com o Taleban. As possibilidades incluem Paquistão e Emirados Árabes Unidos, onde há muitos expatriados afegãos, e Catar, onde existe uma importante base militar dos EUA e onde o Talibã participou de negociações com os Estados Unidos e o ex-governo afegão.
Depois de dizer na semana passada que o governo Biden estava revisando opções para o futuro da embaixada em Cabul, Blinken disse ao programa “Meet the Press” da NBC no domingo que “em termos de ter uma presença diplomática no local em 1º de setembro , isso não é provável que aconteça. ”
“Mas o que vai acontecer é que nosso compromisso de continuar a ajudar as pessoas a deixar o Afeganistão que querem partir e que não sairão até 1º de setembro, isso perdurará”, disse Blinken. “Não há prazo para esse esforço. E temos maneiras, temos mecanismos para ajudar a facilitar a partida contínua de pessoas do Afeganistão, se decidirem partir. ”
O Taleban queria que os Estados Unidos e outros governos estrangeiros permanecessem em Cabul como um símbolo de que reconhecem sua legitimidade.
O primeiro-ministro Boris Johnson da Grã-Bretanha, elogiando os esforços de evacuação de seu país em um endereço postado no Twitter, disse que as tropas e oficiais trabalharam 24 horas por dia “até um prazo implacável em condições angustiantes” para transportar mais de 15.000 pessoas, incluindo britânicos e afegãos, para um local seguro em menos de duas semanas.
Um símbolo da liberdade que os jovens afegãos desfrutaram nos últimos anos foi se misturar aos cafés de estilo ocidental, que floresceram em Cabul. As lojas têm sido um dos poucos lugares públicos onde rapazes e moças solteiros podem se misturar e flertar.
Mas no domingo, havia poucos clientes – e apenas duas mulheres, ambas vestidas de maneira conservadora – em um café em Cabul, onde dois jovens se reuniram para lamentar sobre seu destino e o de seu país. Os dois homens disseram que solicitaram os vistos especiais de imigrante concedidos a afegãos que trabalharam para as forças armadas dos EUA ou agências governamentais, mas não puderam chegar ao aeroporto para embarcar em um vôo de evacuação.
Um homem usava camiseta e jeans, traje ocidental preferido por muitos jovens em Cabul, mas visto com suspeita por alguns membros do Taleban. Os dois homens começaram a deixar a barba crescer para se misturar às ruas patrulhadas por homens armados do Taleban. O grupo exigia que os homens cultivassem barbas quando controlaram a maior parte do país de 1996 a 2001.
Do lado de fora, em meio à agitação de mercados abertos ao longo do rio Cabul entupido de esgoto, as famílias procuravam desesperadamente comprar frutas e vegetais ou utensílios domésticos de segunda mão deixados para trás pelas famílias em fuga.
“Do lado de fora, pode parecer que estamos calmos e que está tudo bem”, disse um dos homens na cafeteria. “Mas por dentro, a tensão é demais.”
A reportagem foi contribuída por Helene Cooper, Eric Schmitt, Lara Jakes, Jim Tankersley, Thomas Gibbons-Neff, Najim Rahim, Fatima Faizi, Fahim Abed, Jim Huylebroek, Dan Bilefsky e Isabella Kwai.
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