O mais engraçado sobre o Mets é a auto-imagem piedosa dos jogadores. Repetidamente, eles enfatizam que tudo gira em torno da positividade – e se você duvida deles ou aponta uma falha, você odeia. Eles parecem acreditar que têm direito a elogios, independentemente do seu desempenho.
“Fãs do Mets: acredite em nós, e não apenas acredite, saiba”, disse Pete Alonso depois que o Mets caiu do primeiro lugar há três semanas. “Apenas sorria e saiba que nós conseguimos isso.”
Principalmente os fãs jogam junto; eles querem acreditar em Alonso e em seus talentosos companheiros de equipe. Mas agora ficou pessoal, e com uma atitude ofendida infectando o elenco do Mets, era quase inevitável.
No domingo, o Mets marcou um 9-4 vencer uma equipe doentia Washington Nationals destruída por negócios. Isso deu a eles uma vitória na série após um alongamento por 2 a 11 contra o Los Angeles Dodgers e o San Francisco Giants, que os expôs como pretendentes. Eles estão prestes a perder os playoffs pela quinta temporada consecutiva.
Mas vencer o Nationals fez com que o Mets se sentisse orgulhoso de si mesmo. Eles ficaram tão arrogantes, na verdade, que alguns dos jogadores, incluindo Javier Baez, Francisco Lindor e Kevin Pillar, decidiram dar uma lição àqueles fãs malvados fazendo gestos de polegar para baixo para os clientes do Citi Field.
O que isso significa? Aqui está como Baez explicou em sua coletiva de imprensa virtual após o jogo:
“Apenas as vaias que recebemos”, disse Baez, que homedogou no domingo e agora está atingindo 0,210 como um Met. “Não somos máquinas, vamos lutar. Vamos lutar sete em cada 10. Só me sinto mal quando eu rebato e sou vaiado – isso realmente não me afeta, mas quero que eles saibam que, quando somos um sucesso, vai fazer a mesma coisa, para que eles saibam como é a sensação.
“Porque se vencermos juntos, temos que perder juntos e os fãs são uma grande parte disso. No meu caso, eles têm que ser melhores. Eu jogo pela torcida e amo a torcida, mas se eles vão fazer isso, estão apenas colocando mais pressão no time e não é isso que queremos ”.
Isso foi uma negativa para os fãs, então?
“Sim, quero dizer, para que eles saibam que, quando não tivermos sucesso, seremos vaiados, então eles serão vaiados quando formos um sucesso.”
Baez então reiterou que ama os fãs, mas acrescentou: “Não podemos ter nossos fãs contra nós”.
Em alguns pontos, Baez estava certo: É muito difícil de acertar, como ele sabe. Dos 110 principais jogadores da liga com pelo menos 600 partidas em plate nas duas últimas temporadas, até sábado, ele classificou-se em 109º na porcentagem de base, com 0,269. E os jogadores não são, de fato, máquinas.
Mas nem são os fãs. Eles vaiam porque querem torcer e porque esperam melhor. É contraproducente, como sugeriu Baez? Certo. Os fãs (ou a mídia de notícias, nesse caso) realmente entendem o quão difícil é ter sucesso nas majors? Certamente não.
Mas as principais ligas, especialmente em mercados exigentes como Nova York, têm que aceitar isso como uma parte implícita do negócio. Os ingressos para a liga principal são caros e os salários para a liga principal são generosos. Quando uma equipe mantém o primeiro lugar por quase três meses e de repente se vê com 63-67, como os Mets, deve esperar vaias ocasionais.
“Fãs do Mets, fãs de Nova York, este mercado, esta cidade conhece beisebol provavelmente mais do que qualquer outra cidade”, disse o gerente Luis Rojas. “Eles têm o direito de reagir como quiserem. E temos que entender de onde eles estão vindo. ”
Lindor, em particular, parece não entender. Ele era adorado em Cleveland, onde foi um All-Star quatro vezes conhecido como “Mr. Sorria ”e levou sua equipe para a World Series. Permanecer em Cleveland exigiria uma extensão do contrato abaixo de seu valor de mercado. Isso não estava acontecendo, então Lindor foi negociado para Nova York em janeiro por quatro jogadores, incluindo o shortstop Amed Rosario.
O novo dono do Mets, Steven Cohen, logo deu um contrato de 10 anos, $ 341 milhões, para Lindor, que respondeu com sua pior temporada – uma média de 0,224 e uma média de 0,686 na base mais uma porcentagem de rebatidas. Rosario, por sua vez, está atingindo 0,283 com um OPS de 0,733
Os fãs vaiaram Lindor antes mesmo do final de abril e, embora ele dissesse que entendia, também chamou isso de “interessante” e observou que nunca foi vaiado em Cleveland. Mais ou menos uma semana depois, após uma discussão com o colega de equipe Jeff McNeil em um túnel, Lindor elaborou uma história bizarra sobre um rato, ou talvez um guaxinim, que chamou a atenção deles.
Ele poderia facilmente – e compreensivelmente – deixar de lado a questão; Derek Jeter transformou isso em uma forma de arte de se esquivar educadamente de perguntas que ele não queria responder, como se tentasse errar para conseguir uma que pudesse lidar. Mas quando Lindor escolheu uma óbvia jogada de desorientação, mesmo como uma tentativa de humor, foi um primeiro sinal de que talvez ele estivesse interpretando mal seu novo ambiente.
Efetivamente vaiar os fãs no domingo, conforme articulado por seu amigo Baez, só confirma isso.
Sandy Alderson, presidente do Mets, lutou para controlar os danos na noite de domingo, emitindo uma declaração referindo-se a Baez e dizendo “quaisquer gestos dele ou de outros jogadores com intenções semelhantes são totalmente inaceitáveis e não serão tolerados.”
Alderson acrescentou: “Os fãs do Mets estão compreensivelmente frustrados com o desempenho recente da equipe. Os jogadores e a organização estão igualmente frustrados, mas os fãs do Citi Field têm todo o direito de expressar sua própria decepção. Vaia é direito de todo fã. O Mets não irá tolerar qualquer gesto do jogador que não seja profissional em seu significado ou seja dirigido de forma negativa aos nossos fãs. Vou me encontrar com nossos jogadores e equipe para transmitir esta mensagem diretamente. ”
Lindor tem uma década inteira para absorver essa mensagem e aplicar as outras lições que está aprendendo agora. Baez – uma locação mal concebida dos Chicago Cubs em uma troca por um cliente potencial, o outfielder Pete Crow-Armstrong – será um agente livre neste outono, assim como Pillar.
Pilar (quem está atingindo 0,212) minimizou o assunto no Twitter, alegando que o time não estava vaiando a torcida, mas apenas se divertindo. Ele também respondeu profanamente a um usuário que o repreendeu por não respeitar os fãs, adicionando a hashtag #poopootake – uma frase favorita do arremessador Marcus Stroman, que vende bonés com o slogan por US $ 35 no site de sua empresa de roupas.
Stroman retuitou o pilar. Então o arremessador Taijuan Walker retuitou a resposta de Stroman ao Pillar, na qual Stroman – espere por isso – culpou a mídia por tudo. Ninguém usou o fórum para se desculpar, mesmo por um mal-entendido.
Deve ser cansativo ser tão sensível quanto os jogadores do Mets parecem ser. Cohen, por exemplo, quase suspirou em sua alimentação. Ele descobriu que gastar quase US $ 200 milhões em uma escalação de beisebol não garante um título, um recorde de vitórias ou mesmo uma noite relaxante de domingo após uma vitória.
“Sinto falta dos dias em que a maior polêmica eram as camisetas pretas”, escreveu ele.
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