O governador da Califórnia, Gavin Newsom, encerrou as especulações de que desafiará o presidente Biden na corrida presidencial de 2024, dizendo que os democratas deveriam “seguir em frente” com a questão da idade do comandante-em-chefe octogenário.
“O presidente Biden vai concorrer”, Newsom disse ao “Meet the Press” da NBC em um teaser que foi ao ar na sexta-feira.
“Acho que tem havido muita agitação e angústia nos últimos meses a esse respeito. Mas estamos nos preparando para a campanha. Estamos ansiosos por isso.”
Newsom, 55 anos, disse que seu conselho aos doadores que estão preocupados com a perspectiva de um candidato democrata de 81 anos no próximo ano é “hora de seguir em frente”.
Questionado se a vice-presidente Kamala Harris, 58, é um substituto capaz caso Biden decida renunciar, ele também acrescentou: “É a administração Biden-Harris”.
O governador do Golden State gerou conjecturas sobre sua própria candidatura presidencial no início deste ano, depois de aparecer para uma entrevista com Sean Hannity da Fox News e desafiar o governador da Flórida, Ron DeSantis, a debater as políticas contrastantes de seu estado.
“Talvez eu seja um pouco antiquado em relação a presidentes e vice-presidentes”, continuou ele. “Eu era vice-governador, então sou um pouco subjetivo.”
Newsom elogiou sua “relação de trabalho extraordinariamente próxima” com Harris durante seu mandato como promotora distrital de São Francisco, procuradora-geral da Califórnia e senadora dos EUA.
“Nós nos conhecíamos antes de entrarmos na política. No dia em que tomei posse como prefeito, atravessei a rua, ela tomou posse como promotora”, disse ele.
“Então você não pode imaginar ter que competir um contra o outro?” o apresentador Chuck Todd perguntou.
“Claro que não. Por definição, isso não acontecerá”, respondeu Newsom. “Mas eu já disse isso mil vezes. Em particular, continuamos a manter um relacionamento muito bom.”
“Ela não está chateada porque você vai debater com Ron DeSantis?” Todd pressionou.
“Aparentemente, alguém em seu escritório é porque li algumas citações não oficiais”, disse Newsom. “Eu gostaria de saber quem era. Mas não tenho notícias dela, e certamente não estou ouvindo isso da própria Casa Branca.”
DeSantis, 44 anos, concordou no mês passado em discutir verbalmente com Newsom sobre sua liderança em seus respectivos estados.
“A Flórida tem sido o estado número um em imigração líquida. Temos a economia número um, o número um agora em educação, a taxa de criminalidade está no nível mais baixo em 50 anos”, disse o governador da Flórida à Fox News em agosto.
“Mas noutro sentido, este é o debate para o futuro do nosso país, porque temos pessoas como Joe Biden [who] adoraria ver a Californicação dos Estados Unidos.”
DeSantis também deu a entender durante sua entrevista que Newsom e Harris estavam de olho no Salão Oval.
Uma pesquisa do Wall Street Journal esta semana mostra que 73% dos eleitores registrados – e dois terços dos democratas – acreditam que Biden é velho demais para cumprir um segundo mandato.
O presidente também está atrás de quase todos os candidatos republicanos nas eleições gerais, exceto o empresário Vivek Ramaswamy, de acordo com uma pesquisa da CNN com adultos norte-americanos. Ele está empatado com DeSantis.
O governador da Flórida está em um distante segundo lugar, atrás do líder do Partido Republicano e ex-presidente Donald Trump, de 77 anos, que lidera o campo com 52,7% de apoio, de acordo com a média de pesquisas RealClearPolitics. Apenas 14,2% são a favor de DeSantis.
O debate Newsom-DeSantis deverá ocorrer em novembro em um estado de batalha eleitoral como Nevada, Geórgia ou Carolina do Norte, disse um assessor do governador da Califórnia ao Politico em agosto.