RIO DE JANEIRO – Assaltantes fortemente armados invadiram uma pequena cidade no sudeste do Brasil na manhã de segunda-feira, em uma operação descarada para roubar bancos que incluíam explosivos, veículos carbonizados e reféns que estavam amarrado ao teto de carros.
O caos em Araçatuba, cidade que abriga cerca de 200.000 habitantes no estado de São Paulo, deixou pelo menos três mortos, disseram policiais na manhã de segunda-feira. O prefeito pediu aos moradores que ficassem em casa enquanto os policiais tentavam desarmar 14 bombas improvisadas que foram instaladas no centro da cidade como parte do ataque.
Fotos e vídeos que residentes postaram nas redes sociais mostrou vários carros com reféns amarrados ao teto, uma tática assustadora que parecia projetada para evitar que a polícia abrisse fogo contra veículos em fuga.
O ataque foi o mais recente a uma pequena cidade no Brasil executado por grupos grandes e bem treinados de pistoleiros que acharam relativamente fácil oprimir as forças de segurança locais enquanto saqueavam bancos e empresas durante a noite.
“Foi horrível”, disse o prefeito de Araçatuba, Dilador Borges, em uma entrevista televisionada na manhã de segunda-feira, observando que a polícia parou o fogo quando percebeu que os ladrões amarraram os transeuntes aos carros. “A polícia não se aproximou porque viu os reféns. A tragédia poderia ter sido muito pior. ”
O capitão Alexandre Guedes, um oficial da polícia militar, disse que os agressores plantaram vários artefatos explosivos pela cidade em um aparente esforço para colocar em risco uma resposta policial. Os homens armados também usaram drones para monitorar a resposta da polícia em tempo real, disseram os investigadores.
A partir das 10h da segunda-feira, as autoridades disseram que pelo menos 10 dos supostos pistoleiros estavam sob custódia. Entre os três mortos estão um suspeito de assalto e dois moradores, segundo a polícia.
Um morador teve as pernas amputadas após ser atingido por um dos dispositivos, disse a polícia. O Capitão Guedes disse que os investigadores estão tentando determinar se todos os reféns foram libertados e se algum atirador permanece em Araçatuba.
“Estamos tentando salvar vidas e desarmar esses explosivos”, disse ele em uma entrevista na televisão.
Os meios de comunicação brasileiros publicaram fotos de agências bancárias na cidade que estava em ruínas. Mas não havia estimativa de quanto os pistoleiros conseguiram roubar.
O ataque foi uma reminiscência de dois no ano passado que aterrorizaram pequenas cidades semelhantes. Em novembro passado, pistoleiros invadiram a cidade de Araraquara, também no interior de São Paulo, onde incendiaram carros em locais estratégicos para evitar que os policiais respondessem com eficácia.
No mês seguinte, agressores abriram fogo contra uma delegacia de polícia em Criciúma, no estado de Santa Catarina, onde roubaram aproximadamente US $ 15 milhões de um escritório regional do Banco do Brasil.
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