A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA fez uma afirmação “comprovadamente falsa” ao The Post quando negou ter sido instruído a tomar “ações corretivas” após rebaixar os denunciantes, disse o senador Chuck Grassley.
Grassley (R-Iowa), 89, escreveu em uma carta aos funcionários de Biden na segunda-feira que o CBP alegou falsamente que nunca foi solicitado a retificar a situação que criou ao rebaixar três funcionários por revelar falhas na coleta de DNA criminal da agência.
Grassley – que tem sido chamado de “o santo padroeiro dos denunciantes” – disse que o Escritório do Conselho Especial dos EUA o informou duas vezes que de fato “buscou medidas corretivas com o CBP” depois que uma investigação federal descobriu que os funcionários foram alvo de retaliação, de acordo com a uma cópia de sua carta enviada ao secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, e ao comissário interino do CBP, Troy Miller.
A CBP disse ao Post que a OSC não buscou “ações corretivas” envolvendo a agência – e os funcionários visados ainda não foram reintegrados aos seus cargos anteriores.
“À luz da declaração pública comprovadamente falsa do CBP, quando irá emitir uma retratação pública para deixar claro que o OSC de facto procurou medidas corretivas?” Grassley disse.
Grassley também enviou uma carta a Mayorkas em 18 de agosto pedindo-lhe que “instituísse imediatamente ações corretivas” para os denunciantes, mas não recebeu resposta até o prazo estabelecido em 1º de setembro.
“Quando posso esperar uma resposta à minha carta de 18 de agosto de 2023 com relação aos seus planos para iniciar ações corretivas em relação à conduta retaliatória contra esses denunciantes e responsabilizar os retaliadores?” ele perguntou a Mayorkas e Miller em sua última carta, estabelecendo um segundo prazo até 18 de setembro.
O CBP não respondeu a um pedido de comentário do Post.
Em 2018, o CBP encerrou a sua Divisão de Armas de Destruição em Massa depois de os três denunciantes – Fred Wynn, Mike Taylor e Mark Jones – chamarem a atenção para o facto de a sua agência ter falhado desde 2009 na recolha de ADN dos detidos.
A falha na recolha de ADN de mais de 5 milhões de pessoas durante esse período permitiu que alguns criminosos violentos escapassem à justiça, de acordo com o Conselheiro Especial Henry Kerner, que chamou-lhe “um abandono inaceitável do mandato de aplicação da lei da agência.
“O descumprimento da lei pela agência permitiu que sujeitos posteriormente acusados de crimes violentos, incluindo homicídio e agressão sexual, escapassem à detecção mesmo quando detidos múltiplas vezes pelo CBP ou pelo Immigration and Customs Enforcement (ICE)”, disse Kerner ao então presidente Donald Trump e Congresso em cartas de 21 de agosto de 2019.
A Lei da Impressão Digital do ADN exigia que todas as agências federais de aplicação da lei recolhessem ADN dos detidos no início da administração Obama, mas a lei foi então interpretada de forma restritiva pelo então Procurador-Geral Eric Holder para excluir o DHS e o CBP.
“Pode haver situações em que a recolha de amostras de ADN não seja operacionalmente viável devido a súbitos influxos em massa de estrangeiros sem estatuto de imigração”, escreveu Holder numa carta de 22 de Julho de 2010 à então Secretária do Departamento de Segurança Interna, Janet Napolitano.
Holder também deu ao DHS um prazo indefinido para “implementar a coleta de amostras de DNA de presos por suas agências” devido a uma aparente falta de recursos, de acordo com um memorando de 18 de novembro de 2010.
Os denunciantes do CBP trabalharam num programa piloto para implementar a lei do ADN entre 2016 e 2018 – e contactaram a OSC em meados de 2018 para revelar as falhas depois da sua divisão ter sido encerrada e terem sofrido danos de reputação.
O Conselho de Proteção de Sistemas de Mérito dos EUA está atualmente apelando do caso, mas isso não impediu o DHS e o CBP de tomarem novas ações retaliatórias, de acordo com Grassley.
Os denunciantes foram preteridos em prêmios de desempenho e em vários cargos, concluiu o Conselho Especial.
Taylor e Jones serviram durante décadas na aplicação da lei federal, mas desde então também tiveram seus crachás, armas de fogo e credenciais retiradas, de acordo com divulgações que fizeram ao Escritório do Inspetor Geral do DHS e ao Escritório do Conselho Geral do DHS no ano passado.
Taylor também teve sua cobertura de aposentadoria e futuros pagamentos de pensões retirados.
Jones, que atuou como diretor interino do programa de ADM, foi preterido para o cargo de diretor em um novo escritório que conduzia um trabalho semelhante de aplicação da lei, denominado Divisão Operacional de Testes de Campo.
Todos os três foram eventualmente colocados em “aposentadoria construtiva” por suas revelações de denunciantes, depois que o CBP tentou fazer deles um “exemplo”, disse uma fonte familiarizada com a investigação anteriormente ao Post.
A OSC concluiu que as “ações do CBP foram motivadas pelo descontentamento da agência com o envolvimento percebido e real dos Reclamantes em trazer à luz o fracasso intencional da agência, durante uma década, em implementar uma lei destinada a proteger a segurança pública”, de acordo com um relatório de 2 de dezembro. 2021, carta resumindo suas descobertas e relatada pela primeira vez pelo The Post.
Um porta-voz da OSC disse ao Post quando contatado para comentar a carta de Grassley na terça-feira: “Devido ao litígio em andamento, a OSC não pode comentar neste momento”.
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