WASHINGTON – A administração do presidente Biden sancionou na quinta-feira mais oligarcas russos – mas continuou a poupar dois bilionários que trabalharam com o primeiro filho, Hunter Biden, para encontrar investimentos imobiliários nos EUA.
As omissões ocorreram dois dias depois que o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), lançou um inquérito de impeachment contra o presidente, acusando-o de mentir sobre suas ligações com as negociações externas de Hunter.
O Departamento do Tesouro disse que estava “impondo quase 100 sanções às elites russas e à base industrial, instituições financeiras e fornecedores de tecnologia da Rússia, enquanto os Estados Unidos continuam a alavancar sanções e restrições económicas para minar a capacidade da Rússia de travar a sua guerra contra a Ucrânia”.
Os oligarcas Yelena Baturina e Vladimir Yevtushenkov não estavam entre os novos alvos – embora tenham semelhanças com outros empresários recentemente sancionados.
Entre eles estão os bilionários russos Andrei Bokarev, presidente da fabricante russa de equipamentos militares Transmash, e Iskander Makhmudov, dono de empresas de serviços financeiros e de mineração.
Bokarev e Makhmudov foram anteriormente sancionados pelo Reino Unido, observou o Departamento do Tesouro – tal como Yevtushnkov, ligado a Hunter.
Baturina, a ex-primeira-dama de Moscou, reuniu-a US$ 1,3 bilhão fortuna através de imóveis e investimentos e jantou com Hunter Biden e o então vice-presidente Joe Biden pelo menos uma vez no Café Milano de DC. Por razões que permanecem obscuras, ela transferiu US$ 3,5 milhões em fevereiro de 2014 para uma empresa controlada por Hunter e seu associado Devon Archer.
Baturina participou de um jantar até então desconhecido com o então vice-presidente Biden e associados cazaques de Hunter na primavera de 2014 no Café Milano, disse Archer ao Comitê de Supervisão da Câmara em 31 de julho.
Ela também jantou em abril de 2015 no mesmo restaurante com Joe e Hunter Biden e os clientes ucranianos e cazaques do então segundo filho, disse uma testemunha ocular ao Post. Ela foi considerada convidada para aquela refeição nos registros encontrados no laptop abandonado de Hunter.
Hunter se encontrou pelo menos duas vezes com Yevtushenkov, de acordo com registros de seu laptop. A empresa Sistema de Yevtushenkov controla a maior operadora de telefonia celular da Rússia, a MTS, e até o ano passado era proprietária da fabricante russa de foguetes e radares RTI e da fabricante de drones militares Kronstadt.
Acredita-se que Yevtushnkov valha cerca de US$ 1,8 bilhão e no ano passado reduziu sua participação no Sistema para 49,2% em aparente resposta às sanções do Reino Unido, dando ao seu filho Feliz 10%.
“Acho que ele deveria ser sancionado”, disse Michael McFaul, ex-embaixador dos EUA na Rússia no governo do presidente Barack Obama, ao The Post em março. “Não entendo por que ele não esteve.”
Yevtushenkov supostamente tentou trabalhar com Hunter Biden devido a uma investigação do Departamento de Justiça sobre a MTS por pagar quase US$ 1 bilhão em subornos a autoridades uzbeques entre 2004 e 2012.
Yevtushenkov reconheceu ter conhecido Hunter Biden no Ritz-Carlton em Manhattan em março de 2012 e os registos do portátil indicam que se encontraram novamente em janeiro de 2013 em DC antes de olharem para um empreendimento imobiliário comercial no dia seguinte no norte da Virgínia.
“Perguntei [Yevtushenkov], ‘Por que você está fazendo isso?’ no front-end – antes de eu entender que eles iriam comprar alguns imóveis”, disse uma fonte ao The Post. “’Por que você está fazendo isso? Por que você pagaria ao filho do vice-presidente para um encontro em um restaurante público na cidade de Nova York?
“Ele deixou bem claro para mim que, você sabe… ‘Acho que seria bom ter um bom relacionamento com esse cara… talvez ele possa fazer um favor para nós e nós possamos fazer um favor para ele’”, a fonte contínuo. “Foi uma troca completa que ele estava buscando.”
“Eu disse a ele que não é assim que funciona na América, [but] ele basicamente riu de mim e me disse que eu era muito ingênuo”, lembrou a fonte sobre Yevtushenkov.
A MTS finalmente resolveu o caso de corrupção no Uzbequistão com o Departamento de Justiça de Trump em 2019 e pagou uma taxa Multa de US$ 850 milhões. A NYSE congelou a negociação de ações da empresa no ano passado, após a invasão da Ucrânia.
Baturina e Yevtushenkov cortejaram Hunter Biden enquanto seu pai, vice-presidente, ajudava a liderar os esforços do governo Obama para “reiniciar” as relações com o Kremlin antes de assumir a política dos EUA para a Ucrânia após a tomada da Crimeia pela Rússia em 2014.
O âmbito dos eventuais investimentos imobiliários de Baturina e Yevtushenkov nos EUA não é claro, assim como a parte dos lucros que pode ter sido partilhada com Hunter.
O Comitê de Supervisão da Câmara divulgou em agosto um relatório traçando a transferência da maior parte dos US$ 3,5 milhões de Baturina para outras entidades co-detidas por Hunter Biden e Archer, mas Archer disse que não tinha certeza para que servia o dinheiro e a disposição final permanece obscura.
O presidente do Comitê de Supervisão, James Comer (R-Ky.), anunciou na terça-feira que o painel iria intimar os registros bancários de Hunter Biden e de seu tio James Biden para rastrear com mais precisão os fluxos de receitas estrangeiras.
Archer disse ao comitê da Câmara que Baturina trabalhou principalmente com sua firma Rosemont Realty, na qual ele disse que ela investiu mais de US$ 100 milhões. Hunter Biden também esteve brevemente associado a essa empresa, disse Archer.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail.