Um caça a jato altamente avançado de £ 80 milhões está desaparecido na Carolina do Sul depois que um piloto teve que ejetar por razões ainda desconhecidas, deixando seu F-35, equipado com capacidades furtivas, voando em estado inoperante.
O incidente ocorreu em North Charleston aproximadamente às 14h de domingo, com dois jatos, cada um avaliado em cerca de £ 80 milhões, voando lado a lado.
O piloto executou uma ejeção e saltou de pára-quedas com segurança em uma área residencial.
Segundo relatos, o piloto, que ainda não foi identificado, foi posteriormente transportado para um hospital local, onde estaria em condição estável.
Com base na localização e trajetória do avião, as autoridades avaliaram que ele poderia estar localizado nas áreas ao redor do Lago Moultrie e do Lago Marion, disse o sargento mestre sênior. Heather Stanton na Base Conjunta de Charleston.
O Lago Moultrie artificial tem 75 pés de profundidade na parte mais profunda e 14 milhas de largura na parte mais larga.
No entanto, as autoridades disseram que não há evidências de que a aeronave realmente caiu, aumentando o mistério.
O caça Lightning tem um alcance de cerca de 1.900 milhas, mas não está claro quanto combustível ele tinha no tanque quando desapareceu no fim de semana.
Jeremy Huggins, porta-voz da Base Conjunta de Charleston, disse que o transponder do F-35 – que ajudaria as autoridades a localizar o avião – não está funcionando, por razões desconhecidas.
Huggins disse: “É por isso que apresentamos o pedido público de ajuda”.
“A aeronave é furtiva, por isso tem revestimentos e designs diferentes que a tornam mais difícil de detectar do que uma aeronave normal”, disse ele. oWashington Post.
Dado que o piloto estava realizando um “exercício militar” no momento do desaparecimento do jato, aumentaram as especulações sobre o que exatamente os pilotos estavam fazendo na área.
As autoridades continuam investigando por que o piloto optou por ejetar-se da aeronave.
Oficiais militares apelaram em postagens online no domingo por qualquer ajuda do público na localização da aeronave.
A congressista local, deputada Nancy Mace, tuitou: “Como diabos você perde um F-35? Como não existe um dispositivo de rastreamento e estamos perguntando ao público o que fazer, encontrar um jato e entregá-lo?”
A Base Conjunta de Charleston disse em um tweet: “Estamos trabalhando com o MCASBeaufortSC para localizar um F-35 que se envolveu em um acidente esta tarde.
“Se você tiver alguma informação que possa ajudar nossas equipes de recuperação a localizar o F-35, ligue para o Centro de Operações de Defesa da Base no número 843-963-3600.”
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