Nem tudo é música e dança.
Mais e mais crianças estão sendo hospitalizadas – e até mortas – depois de tentarem vários “desafios” que veem no TikTok, e os pais estão se manifestando.
“É ridículo!” disse Jazzilynn Cook, uma mãe de dois filhos de 35 anos que mora em Dayton, Ohio.
No início deste mês, ela teve que levar às pressas seu filho de 7 anos, Kyuonn, e sua filha de 5 anos, Aarhiya, para o hospital depois de tentarem o “One Chip Challenge”.
Kyuonn aprendeu sobre o empreendimento perigoso – em que se consome um único chip de tortilla da marca Paqui aromatizado com as pimentas mais quentes do mundo – no TikTok.
Embora o TikTok não tenha tido a ideia do desafio nem o tenha comercializado, o feito foi uma sensação viral na plataforma, onde a hashtag #onechip tem mais de 160 milhões de visualizações e #onechipchallenge2023 tem cerca de 21 milhões. (Paqui recentemente anunciou que está trabalhando com varejistas para retirar os chips das prateleiras das lojas)
Sem o conhecimento de sua mãe, Kyuonn pegou um saco de salgadinhos extra-picantes – contra os quais sua mãe já o havia alertado e sentou-se ao lado das batatas fritas normais – quando pararam em um posto de gasolina.
“De alguma forma, ele o roubou da loja”, disse Cook, operador de máquina em uma fábrica, ao Post. Ela foi embora e, três minutos depois, as duas crianças começaram a gritar a plenos pulmões na parte de trás do carro.
“Eu me virei e comecei a entrar em pânico”, disse Cook, que se sentiu completamente desamparado naquele momento. “Foi a coisa mais assustadora que já experimentei.”
As duas crianças tiveram que passar a noite no hospital para serem tratadas de queimação intensa nos olhos, boca e estômago. Aarhiya também teve problemas respiratórios e precisou receber oxigênio.
Cook culpa as redes sociais pela terrível provação.
“É uma coisa muito perigosa e o TikTok deveria ser responsabilizado por transmitir essas coisas em sua plataforma”, disse ela.
Nos últimos anos, várias tragédias foram ligadas a desafios virais no gigante das redes sociais.
Outubro passado, A Bloomberg informou que o O “Desafio Blackout” – em que alguém tenta se sufocar a ponto de desmaiar – foi associado à morte de pelo menos 15 crianças menores de 13 anos em um período de 18 meses. Em abril passado, WGGB-TV relatado que 10 crianças do ensino fundamental em Massachusetts foram hospitalizadas após experimentarem “Trouble Bubble”, um chiclete que contém o mesmo ingrediente do spray de pimenta, oleorresina de capsicum, e que é popular no TikTok. Naquele mesmo mês, Jacob Stevens, de 13 anos, morreu após tomar muito Benadryl como resultado de um desafio do TikTok em que se tomam grandes quantidades do anti-histamínico. No início deste mês, um menino de 14 anos de Boston, Harris Wolobah, foi ao pronto-socorro e morreu após tentar o “One Chip Challenge”
Alguns pais enlutados estão tomando medidas legais.
Em outubro de 2022, Michael e Shonell Green entraram com uma ação federal por homicídio culposo no Distrito Norte da Califórnia contra a TikTok e a empresa de tecnologia ByteDance em nome de seu falecido filho Tate.
Dois meses antes, Shonell encontrou Tate, de 14 anos, inconsciente em seu quarto depois de supostamente ter tentado o Blackout Challenge.
O menino, que adorava carros e Muay Tai, havia conversado com a mãe poucos minutos antes. Ela tentou ressuscitá-lo e os paramédicos o levaram às pressas para o hospital, onde ele foi colocado em aparelhos de suporte vital e logo morreu.
Os Verdes ficaram chocados. Eles não sabiam que Tate havia baixado o TikTok.
“Não sabíamos do desafio. Eu nunca tinha ouvido falar disso antes”, disse Michael. “Inicialmente pensávamos que Tate havia cometido suicídio, mas quando realmente olhamos para isso. Percebemos o quão incrivelmente feliz ele estava. Isso não foi intencional.”
O casal encontrou um pouco de consolo canalizando sua dor para aumentar a conscientização e, esperançosamente, ajudar a prevenir novas tragédias.
“É preciso haver algum nível de controle ou gerenciamento do tipo de conteúdo visualizado por nossos filhos”, disse Michael.
“[You] Não consigo imaginar o quão destrutivo e incrivelmente mortal isso pode ser para as crianças.”
Dean e Michelle Nasca, de Long Island, também se manifestaram após a morte de seu filho, Chase.
Em fevereiro passado, o jovem de 16 anos entrou na frente de um trem da ferrovia de Long Island depois de supostamente receber mais de 1.000 vídeos não solicitados de suicídio e violência no TikTok.
Ele mandou uma mensagem para um amigo no Snapchat: “Não aguento mais”, enquanto estava nas pistas.
Tal como os Verdes, os Nascas não viram sinais de alerta.
“Só descobrimos tudo depois que ele já faleceu. Tínhamos a ideia de que ele estava usando as redes sociais, mas isso nunca foi um problema”, disse Dean ao The Post.
Após a morte de Chase, souberam que ele havia recebido mais de 1.000 vídeos não solicitados de violência e suicídio sobre maneiras de acabar com a própria vida. Alguns dos vídeos foram salvos em seu telefone. Um deles continha mensagens suicidas que diziam: “Dica do jogador: mate-se”. Outro TikTok trazia a mensagem: “a morte é uma dádiva”.
“Ficamos horrorizados. Não entendíamos por que ele teria esses vídeos. O resultado final é que eram vídeos não solicitados – ele estava procurando dicas de levantamento de peso, discurso motivacional e eles lhe enviaram vídeos suicidas”, disse Dean ao The Post. “Ele não estava procurando por isso – nada em seu histórico indicava que ele estava procurando por isso.”
Em março, o casal enlutado testemunhou perante o Congresso em Capital Hill sobre os potenciais riscos à segurança nacional e o conteúdo prejudicial visado pelo TikTok.
Os Nascas entraram com uma ação contra a TikTok na Suprema Corte do condado de Suffolk em março, alegando que seu filho foi “alvo, oprimido e ativamente incitado” a cometer suicídio.
“Não acho que o TikTok deveria existir”, disse Dean.
Ele afirma que Chase não havia mostrado anteriormente sinais de suicídio. Ele se lembra de seu filho ficar animado com uma viagem de esqui que fez com amigos semanas antes de sua morte.
“Não é como se ele tivesse vindo até mim e dito ‘Eu realmente não quero ir para [soccer] treino hoje’ ou houve uma queda em suas notas ou ele não estava saindo com seus amigos. Não houve uma única anormalidade em seu comportamento que pudesse indicar que algo estava errado”, disse Dean.
“Havia muitas coisas boas que ele estava fazendo em sua vida.”
Discussão sobre isso post