Elizabeth Holmes, que é acusada de fraude eletrônica, presidiu o colapso da altamente badalada empresa de exames de sangue que valia US $ 9 bilhões antes de fracassar. Imagem / HBO
A fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, alegará que seu julgamento foi prejudicado por causa do abuso físico e sexual de seu namorado e parceiro de negócios, dizem seus advogados.
Holmes, que é acusado de fraude eletrônica, presidiu o colapso da altamente badalada empresa de exames de sangue que valia US $ 9 bilhões antes de fracassar.
Os documentos postados por sua equipe de defesa colocarão a culpa em Ramesh “Sunny” Balwani, que será julgado separadamente.
Holmes deve testemunhar em seu julgamento, que começa em San Jose, Califórnia, na terça-feira (quarta-feira NZT).
Holmes, 37, que afirmou que sua tecnologia de teste de sangue revolucionaria a medicina, agora é acusada de enganar os investidores, alegando que sua empresa geraria US $ 1 bilhão apenas em 2015 e mentiria aos pacientes sobre a eficácia dos dispositivos.
Detalhes da estratégia de Holmes surgiram no fim de semana, com papéis arquivados por sua equipe jurídica.
Ela vai acusar Balwani de monitorar suas ligações, mensagens de texto e e-mails. Holmes também alega que era fisicamente violento, jogando “objetos duros e pontiagudos” nela.
“Este padrão de abuso e controle coercivo continuou durante a duração de aproximadamente uma década do relacionamento de Holmes e Balwani, incluindo durante o período das conspirações acusadas”, escreveram eles.
Holmes e Balwani foram acusados cada um de 10 acusações de fraude eletrônica – usando telecomunicações para fins financeiros desonestos. Eles também são acusados de duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica. Se condenados, podem ser condenados a até 20 anos de prisão.
Eles também enfrentam multas pesadas – US $ 250.000 para cada delito – além de serem obrigados a reembolsar os investidores que supostamente enganaram. Ambos se declararam inocentes.
Filha de um vice-presidente da Enron, a empresa que está no centro de um dos maiores escândalos corporativos de todos os tempos, Holmes sempre foi uma grande passageira desde a adolescência.
Fascinada por computadores, seu primeiro negócio foi vender programas para universidades chinesas. Ela aprendeu mandarim e estudou engenharia química em Stanford, antes de desistir e usar o dinheiro da mensalidade para financiar outro empreendimento.
Com sede em Palo Alto, Califórnia, a empresa foi chamada de Curas em tempo real. Citando seu medo de agulhas, o argumento de Holmes foi que extensos diagnósticos médicos poderiam ser realizados usando apenas algumas gotas de sangue.
No inverno de 2003-2004, ela mudou o nome da empresa para Theranos, uma combinação cativante de terapia e diagnóstico e uma maneira inteligente de passar sua mensagem aos clientes e investidores em potencial.
A chave para o Theranos era um dispositivo conhecido como Edison, que, afirmava-se, era capaz de executar vários testes em uma picada de sangue e fornecer resultados rápidos para o paciente e o médico.
Resumindo, permitiu que a Theranos ganhasse força na indústria de testes laboratoriais de diagnóstico de US $ 75 bilhões por ano.
Os investidores ficaram impressionados. Rupert Murdoch investiu US $ 121 milhões na empresa. A família de Betsy DeVos arrecadou mais US $ 100 milhões.
Walgreens, a maior rede de farmácias dos Estados Unidos, fez parceria com a Theranos, inicialmente colocando os dispositivos em 40 de suas lojas como parte de uma implementação planejada em todo o país.
As credenciais de primeira linha da empresa foram reforçadas por uma série de figuras públicas que se juntaram ao conselho, entre elas os ex-secretários de estado dos EUA Henry Kissinger e George Schulz; e Jim Mattis, que serviu como secretário de defesa de Donald Trump.
O perfil pessoal de Holmes era estratosférico. Em setembro de 2015, ela apareceu no palco com Bill Clinton em uma reunião de sua Iniciativa Global em Nova York.
Aclamada como a mais jovem bilionária que se fez sozinha, Holmes foi a mulher que estourou o teto de vidro do Vale do Silício.
Ela apareceu na revista Forbes vestindo seu suéter preto de gola pólo, sua marca registrada.
O dispositivo de teste de sangue não funcionou
Havia apenas um pequeno problema. O dispositivo não funcionou.
Um patologista e blogueiro chamado Adam Clapper notou que nunca houve nenhum dado revisado por pares sobre o Edison.
O Wall Street Journal então começou sua própria investigação, falando com ex-funcionários da Theranos.
Vários prestaram depoimento à Securities and Exchange Commission, revelando como os investidores foram enganados.
Eles foram convidados a dar uma picada de sangue eles mesmos para serem testados em uma máquina Theranos.
“A Theranos frequentemente testava seu sangue em analisadores de terceiros, porque a Theranos não conseguia conduzir todos os testes que oferecia aos investidores em potencial em seus analisadores proprietários”, alegou a SEC em sua acusação.
As histórias do WSJ levaram a uma tempestade de litígios, culminando no caso criminal na Califórnia.
Especialistas jurídicos acreditam que uma opção para Holmes seria buscar um acordo judicial, o que envolveria algum tempo de prisão – mas consideravelmente menos do que ela enfrentaria se fosse condenada por um júri.
O Telegraph abordou advogados que atuam em nome de ambos os réus para comentar o assunto.
Balwani não respondeu publicamente às novas alegações de Holmes.
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