O principal diplomata da Rússia sugeriu que o país está pronto para considerar negociações de paz com a Ucrânia caso Kiev cumpra a sua condição fundamental.
Sergey Lavrov deu no fim de semana a primeira grande indicação de que Moscou está preparada para encerrar a guerra após 19 meses.
Ele observou que o Kremlin reconheceria as fronteiras da Ucrânia antes da invasão se o Presidente Volodymyr Zelensky e o seu governo recuassem nos planos de aderir à NATO ou a qualquer outra aliança militar.
Durante um passeio no sábado, Lavrov disse que o Kremlin “reconheceu a soberania da Ucrânia com base na Declaração de Independência que adotou ao deixar a URSS”.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros acrescentou: “Um dos pontos principais para nós era que a Ucrânia seria um país não alinhado e não entraria em quaisquer alianças militares.
“Nessas condições, apoiamos a integridade territorial deste estado.”
A neutralidade ucraniana tem sido uma questão de discórdia entre Kiev e a Rússia, com as tentativas desta última de se alinhar cada vez mais com a União Europeia e outras nações ocidentais repetidamente frustradas por Moscovo.
“A Declaração de Soberania do Estado da Ucrânia de 1990 de fato proclama a Ucrânia como um ‘estado permanentemente neutro que não participa de blocos militares'”, disse Mark N. Katz, professor da Escola de Política e Governo Schar da Universidade George Mason.
Ele disse Semana de notícias: “A declaração de Lavrov, então, implica que Moscou reconheceria as fronteiras da Ucrânia em 1990 se a Ucrânia renunciasse à adesão à OTAN.”
Vladimir Putin citou a alegada conspiração expansionista da OTAN como um factor-chave na sua decisão de lançar o que inicialmente chamou de “operação especial” na Ucrânia.
No entanto, o conflito apenas exacerbou o compromisso de Zelensky em aderir à OTAN e a sua candidatura ganhou desde então o apoio de vários membros.
A declaração de Lavrov, embora ofereça um vislumbre de esperança para a paz, não aborda o que provavelmente continuará a ser um ponto de discórdia entre Kiev e Moscovo – o futuro da Crimeia.
As tropas de Putin invadiram a península em 2014 e reivindicaram-na unilateralmente como parte da Rússia, citando o desejo de proteger a população de língua russa na região de uma ameaça de genocídio nunca verificada.
Embora nas fases iniciais da guerra Zelensky tenha permanecido neutro na questão da Crimeia, desde então prometeu recuperar o território e as forças de defesa da Ucrânia realinharam cada vez mais os seus esforços na península.
Katz acrescentou: “A declaração de Lavrov pode não ser definitiva e pode haver mais ‘esclarecimentos’ sobre ela que não sejam tão generosos para com a Ucrânia.
“Ainda assim, se Moscovo quiser apenas acabar com a guerra, poderá ser capaz de retratar o facto de a Ucrânia não aderir à NATO como uma vitória, mesmo que isso signifique renunciar às reivindicações russas sobre o território ucraniano ocupado.
“Mas não tenho a certeza se Putin pode fazer isto, pois levantaria a questão de saber se as enormes baixas sofridas pelas forças russas neste conflito valeriam tal acordo – assumindo que os governos da Ucrânia e da NATO concordariam com ele.”
A Crimeia serviu como principal centro de apoio à invasão e tem sido cada vez mais atacada pela Ucrânia.
Sebastopol, a principal base da Frota Russa do Mar Negro desde o século XIX, teve particular importância para as operações da marinha desde o início da guerra.
A Ucrânia tem atacado cada vez mais instalações navais na Crimeia nas últimas semanas, enquanto o peso da sua contra-ofensiva de verão obtém ganhos lentos no leste e no sul da Ucrânia, disse o Instituto para o Estudo da Guerra.
Especialistas militares dizem que é essencial que a Ucrânia continue os seus ataques a alvos na Crimeia para degradar o moral russo e enfraquecer as suas forças armadas.
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