Por Gregor Paul em Lyon
Uma vitória enfática, o resto do mundo foi avisado, mas o meia veterano Aaron Smith declarou-se um pouco mal-humorado com a declaração dos All Blacks
feito na destruição da Itália não foi maior.
No que foi geralmente uma atuação brilhante e coesa dos All Blacks, onde seu bando entregou tudo o que podia, e as costas zumbiam como se fosse a década de 1970 com garotinhos magros jogando contra garotinhos magros em hectares de espaço e tackles passivos apenas Smith sentiu que houve um lapso de 10 minutos no início do segundo tempo que deverá estar no centro da avaliação pós-desempenho.
Se parece um pouco mesquinho ser todo Ebenezer Scrooge em uma noite em que os All Blacks acertaram tanto, Smith não se importa particularmente.
Ele sabe o que é preciso para vencer uma Copa do Mundo e é a recusa em ficar satisfeito que diferencia os times campeões dos perdedores.
As equipes campeãs buscam a perfeição. É o fantasma que os assombra e, por mais mesquinho que seja, é o foco mais no que deu errado contra a Itália do que no que deu certo que ajudará os All Blacks em sua busca pela vitória nesta Copa do Mundo.
“Acho que é uma declaração”, disse ele quando lhe perguntaram se os All Blacks haviam feito uma advertência sobre a Copa do Mundo.
“Mas, como jogador, você ainda está olhando para coisas que poderíamos ter feito muito melhor. Só estou pensando nisso 10 minutos depois do intervalo, quando deixamos que eles nos apertassem um pouco e deixamos nossa disciplina escapar e nossa energia estava um pouco baixa.
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“Sou um menino velho e um pouco mal-humorado com essas coisas porque houve uma grande oportunidade de enviar um comunicado maior. Ainda enviamos um, mas poderia ter sido maior.”
Deixando de lado esses 10 minutos, o desempenho dos All Blacks foi quase impossível de criticar.
Tinha eficiência e brutalidade nas bolas paradas, e os zagueiros jogaram com liberdade, confiança e visão.
A precisão foi impressionante. O passe e a recepção foram nítidos, o timing do scrum foi de precisão suíça e o alinhamento lateral não teve um único momento duvidoso.
Mas a faceta em que os All Blacks foram mais impressionantes foi o colapso, onde o seu trabalho de limpeza foi implacável e meticuloso.
Esta Copa do Mundo produziu estatísticas incomuns nas duas primeiras rodadas, onde 60 por cento dos pênaltis foram atribuídos à equipe defensiva.
Os árbitros ficaram felizes em ver os defensores colocarem as mãos sobre o jogador abordado para acreditar que o pênalti foi merecido e, assim, para os All Blacks jogarem seu jogo de continuidade, para serem capazes de segurar a bola durante mais de 10 fases, essas A tarefa de limpar os corpos deve chegar lá em uma fração de segundo, escolher a pessoa certa para deslocar e ser tecnicamente perfeito no ato de movê-los.
O fato de os All Blacks terem passado 80 minutos sem sofrer nenhuma virada defensiva foi o verdadeiro destaque do desempenho – bom o suficiente, até, para manter Smith feliz.
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“Joe Schmidt estava falando muito sobre o colapso deles e o trio de atacantes solto indo para a bola”, disse ele.
“Foi fundamental para nós e quando estávamos jogando com uma bola extremamente rápida e você está jogando contra pessoas em movimento, você tem que ser muito afiado em suas limpezas.
“Eles ainda estavam colocando os homens na posse da bola, mas nossa equipe de limpeza foi boa esta noite e também fomos capazes, quando fomos disciplinados, de roubar muita bola ou causar derramamentos no tackle e então vencemos alguns pênaltis importantes.
Do ponto de vista de Will Jordan na ala direita, o colapso foi de fato a área em que os All Blacks mais melhoraram, e ele sentiu que a plataforma para se destacar ali foi definida pelo esforço defensivo.
Foi a consistência dos desarmes dos All Blacks e a sua capacidade de repelir os corredores italianos que abriram o caminho para a série de reviravoltas defensivas que foram vencidas e as oportunidades de contra-ataque que apresentaram.
“O futebol pode ser um jogo simples quando você está avançando e os meninos estabelecem uma ótima plataforma tanto em lances de bola parada quanto em geral no parque”, disse Jordan.
“Achei que defensivamente eles eram muito fortes nas coisas apertadas. Vimos muitos tackles dominantes que nos permitiram avançar e fazer reviravoltas no ruck e foi com a bola virada que realmente começamos a ativá-lo. Obviamente, o lance de bola parada foi enorme, mas defensivamente foi uma grande mudança.
“Definitivamente era assim que queríamos jogar, mas não tenho certeza se foi assim que imaginamos. Sabíamos que a forma de ataque deles com seus caras balançando nos desafiaria e vimos isso muito, mas nos esforçamos bem e no ataque foi nosso colapso enorme que nos permitiu fluir para ele.
Jordan não foi o único a não ter a menor ideia de que um trabalho de destruição tão abrangente estava prestes a acontecer.
A expectativa pré-jogo era de uma perigosa equipe italiana em melhoria, então quase marcar 100 pontos era inimaginável.
Mas para Smith, o resultado não importa agora – o trabalho está cumprido, vamos para o próximo e é imperativo, diz ele, que os All Blacks reiniciem e voltem a concentrar-se imediatamente.
“Sabemos o que está por vir e temos mais um jogo difícil com uma reviravolta curta contra o Uruguai”, disse.
“Precisamos acertar o corpo, manter os pés no chão e aprender as lições desta noite porque a Itália nos colocou sob muita pressão com seu ataque e fase de jogo e precisamos limpar isso. Quando o placar sobe, ainda temos que ser implacáveis com as descargas, há coisas em que sempre podemos ser melhores.”