SARATOGA SPRINGS, NY – Jessica Paquette se autodenomina uma “garota estranha de cavalos”. Ela tinha 6 anos quando ficou encantada com eles pela primeira vez, em uma feira na Nova Inglaterra. Eles eram tão grandes, mas gentis o suficiente para ela estender a mão e esfregar seus narizes.
Ela os queria em sua vida.
Sua família era da classe trabalhadora, tornando a vida de um jovem equestre fora de alcance. Mas uma pista de corrida próxima, Rockingham Park, em Salem, NH, tornou-se sua sala de aula. Ela estudou os cavalos de perto como um caminhante quente, levantando-se antes do amanhecer para esfriá-los.
Depois da escola, ela voltou à pista com seu uniforme de colégio católico para aprender sobre pedigree e ritmo com um grupo de veteranos que, além de transmitirem conhecimentos, faziam questão de que ninguém incomodasse a garota do macacão xadrez.
Aos 18, ela estava aceitando apostas como balconista mutuel em Suffolk Downs em Boston e estudando jornalismo na Rivier University em Nashua, NH
Ela conseguiu um estágio na assessoria de imprensa da Suffolk e, em seguida, um emprego no departamento de marketing. Finalmente, ela se tornou uma personalidade interna, no ar, analisando a aparência dos cavalos de corrida no paddock e escolhendo vencedores.
Aos 37 anos, ela é uma multi-hifenizada que se dedicou aos puros-sangues, durante e depois de suas carreiras como automobilistas.
Sua conexão com eles era óbvia na fazenda de verão da Thoroughbred Retirement Foundation aqui, quando ela tinha Brickbat e My Teddy Bear – antigos cavalos de corrida – fazendo uma reverência para ela por balas de hortelã e nuzzles. Ela é diretora de comunicação da fundação, que trabalha para proteger cavalos aposentados de abusos, negligência e abate, hospedando-se em alguns na fazenda de verão.
“Se eu pudesse voltar e dizer à minha adolescente o que ela estaria fazendo em 20 anos, não teria acreditado”, disse Paquette. “Tudo o que tenho é por causa dos cavalos.”
Além de seu trabalho com a fundação, ela trabalha como relações públicas para a TVG, a rede de corridas de cavalos. Ela também é uma desvantagem para o The Saratoga Special, um tablóide de leitura obrigatória para qualquer um obcecado por cavalos de corrida e os personagens humanos que os cercam.
Essas aulas com os veteranos em Rockingham Park valeram a pena. Este mês, Paquette selecionou um cavalo chamado State of Rest para ganhar o Saratoga Derby Invitational de US $ 1 milhão. Ele o fez, recompensando os apostadores de $ 2 com um pagamento de $ 44,20.
“Não gosto de escolher favoritos”, disse ela. “Quando você é um handicapper público, você tem que escolher alguns favoritos para satisfazer os quarterbacks de poltrona. Mas é mais divertido inventar um cavalo que passa despercebido. ”
Todos os domingos, Paquette embarca em um avião em Boston, sua casa, para Richmond, Virgínia, onde é analista de paddock da Colonial Downs.
Na quinta-feira, ela voa para casa com seu marido, seus cães e os dois cavalos de corrida que resgatou da pista de corrida, What a Trippi e Puget Sound.
Não haverá um terceiro.
“Mais um cavalo, um marido a menos”, disse Paquette, com um sorriso irônico em seu rosto.
Com What a Trippi, no entanto, ela tardiamente realizou seu sonho de se tornar uma equestre. Foi amor à primeira vista quando Paquette o viu no paddock de Suffolk Downs em sua primeira corrida. Ele era bonito e com pedigree.
“Eu o quis desde o momento em que o vi”, disse Paquette. “Nunca vou saber por quê, mas foi ele.”
Ela o acompanhou ao longo de uma carreira dura de 42 corridas, na qual ele venceu nove vezes e terminou com o dinheiro em 10 outras corridas, ganhando mais de $ 111.000. Em 2007, What a Trippi foi nomeado o cavalo de 3 anos campeão da Nova Inglaterra.
Três anos depois, com sua carreira no automobilismo atrás dele, Paquette o comprou por $ 500.
“Ele era totalmente sensato”, disse ela.
Cavalo e cavaleiro foram trabalhar com um treinador de cavalos de exibição, onde aprenderam a pular.
Em 2014, eles estavam viajando pelo circuito da Nova Inglaterra competindo como caçadores, onde qualidades como modos, movimento gracioso e estilo de salto correto são recompensados. Em 2017, What a Trippi foi nomeado campeão reserva da Nova Inglaterra – ou vice-campeão – em sua divisão de caçadores.
A experiência aprofundou seu compromisso em encontrar um lar para puros-sangues além de seus dias de corrida.
“É a conquista da minha vida”, disse Paquette. “Eles não são máquinas. Mesmo que sejam bustos como cavalos de corrida, eles são atletas, e precisamos encontrar um emprego para eles ”.
Discussão sobre isso post