RICHMOND, Virgínia – O governador da Virgínia, Ralph Northam, concedeu perdão póstumo na terça-feira a sete homens negros que foram executados em 1951 pelo estupro de uma mulher branca, em um caso que atraiu pedidos de misericórdia de todo o mundo e nos últimos anos foi denunciado como um exemplo de disparidade racial no uso da pena de morte.
Northam anunciou os perdões após se encontrar com cerca de uma dúzia de descendentes dos homens e seus defensores. Gritos e soluços puderam ser ouvidos de alguns dos descendentes após o anúncio de Northam.
Os “Martinsville Seven”, como os homens ficaram conhecidos, foram todos condenados por estuprar Ruby Stroud Floyd, de 32 anos, uma mulher branca que fora para um bairro predominantemente negro em Martinsville, Virgínia, em 8 de janeiro de 1949, para arrecadar dinheiro pelas roupas que ela vendeu.
Quatro dos homens foram executados na cadeira elétrica da Virgínia em 2 de fevereiro de 1951. Três dias depois, os três restantes também foram eletrocutados. Todos eles foram julgados por júris de brancos. Foi o maior grupo de pessoas executadas por um crime de vítima única na história da Virgínia.
Na época, o estupro era crime capital. Mas Northam disse na terça-feira que a pena de morte para estupro era aplicada quase exclusivamente a negros. De 1908 – quando Virginia começou a usar a cadeira elétrica – até 1951, os registros estaduais mostram que todas as 45 pessoas executadas por estupro eram negras, disse ele. Os indultos não tratam da culpa ou inocência dos homens, mas Northam disse que os indultos são um reconhecimento de que eles não receberam o devido processo e receberam uma “sentença de morte preconceituosa racialmente não aplicada de forma semelhante a réus brancos”.
“Esses homens foram executados porque eram negros, e isso não está certo”, disse Northam.
“A punição deles não condiz com o crime. Eles não deveriam ter sido executados ”, acrescentou.
Todos os sete homens foram condenados e sentenciados à morte em oito dias. Northam disse que alguns dos réus eram deficientes no momento de suas prisões ou incapazes de ler as confissões que assinaram. Ele disse que nenhum dos homens tinha advogados presentes durante o interrogatório.
Antes de suas execuções, os manifestantes fizeram piquete na Casa Branca, e o gabinete do governador recebeu cartas de todo o mundo pedindo misericórdia.
James Walter Grayson é filho de Francis DeSales Grayson, que era um dos sete. Ele soluçou alto quando Northam disse aos membros da família que concederia os perdões após se encontrar com eles na terça-feira. “Obrigado, Jesus. Obrigado, Senhor ”, disse ele, enquanto chorava ao ser abraçado por dois outros descendentes dos homens.
Grayson disse que tinha 4 anos quando seu pai foi executado.
“Significa muito para mim”, disse ele sobre o perdão.
“Lembro-me do mesmo dia em que a polícia apareceu à porta. Ele nos beijou e eles o levaram embora ”, disse ele à Associated Press em uma entrevista após o anúncio.
Em dezembro, defensores e descendentes dos homens pediram a Northam que emitisse perdões póstumas. Sua petição não argumenta que os homens eram inocentes, mas afirma que seus julgamentos foram injustos e que a punição foi extrema e injusta.
“Os Martinsville Seven não receberam o devido processo devido ‘simplesmente por serem negros’, eles foram condenados à morte por um crime pelo qual um branco não teria sido executado por ‘simplesmente por serem negros’, e eles foram mortos, pelo Commonwealth , ‘simplesmente por ser negro’ ”, escreveram os defensores em sua carta a Northam.
Os sete homens, a maioria no final da adolescência ou início dos 20 anos, eram: Grayson, Frank Hairston Jr .; Howard Lee Hairston; James Luther Hairston; Joe Henry Hampton; Booker Millner; e John Clabon Taylor.
Northam já concedeu um total de 604 indultos desde que assumiu o cargo em 2018, mais do que os nove governadores anteriores juntos, anunciou seu governo na terça-feira.
“Trata-se de consertar os erros”, disse Northam. “Todos nós merecemos um sistema de justiça criminal justo, igualitário e correto – não importa quem você seja ou sua aparência”, disse ele.
Em março, Northam, um democrata, assinou uma legislação aprovada pela legislatura controlada pelos democratas abolindo a pena de morte do estado. Foi uma mudança dramática para a Virgínia, estado que teve o segundo maior número de execuções nos Estados Unidos. O caso Martinsville Seven foi citado durante o debate legislativo como um exemplo do uso desproporcional da pena de morte contra pessoas de cor.
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RICHMOND, Virgínia – O governador da Virgínia, Ralph Northam, concedeu perdão póstumo na terça-feira a sete homens negros que foram executados em 1951 pelo estupro de uma mulher branca, em um caso que atraiu pedidos de misericórdia de todo o mundo e nos últimos anos foi denunciado como um exemplo de disparidade racial no uso da pena de morte.
Northam anunciou os perdões após se encontrar com cerca de uma dúzia de descendentes dos homens e seus defensores. Gritos e soluços puderam ser ouvidos de alguns dos descendentes após o anúncio de Northam.
Os “Martinsville Seven”, como os homens ficaram conhecidos, foram todos condenados por estuprar Ruby Stroud Floyd, de 32 anos, uma mulher branca que fora para um bairro predominantemente negro em Martinsville, Virgínia, em 8 de janeiro de 1949, para arrecadar dinheiro pelas roupas que ela vendeu.
Quatro dos homens foram executados na cadeira elétrica da Virgínia em 2 de fevereiro de 1951. Três dias depois, os três restantes também foram eletrocutados. Todos eles foram julgados por júris de brancos. Foi o maior grupo de pessoas executadas por um crime de vítima única na história da Virgínia.
Na época, o estupro era crime capital. Mas Northam disse na terça-feira que a pena de morte para estupro era aplicada quase exclusivamente a negros. De 1908 – quando Virginia começou a usar a cadeira elétrica – até 1951, os registros estaduais mostram que todas as 45 pessoas executadas por estupro eram negras, disse ele. Os indultos não tratam da culpa ou inocência dos homens, mas Northam disse que os indultos são um reconhecimento de que eles não receberam o devido processo e receberam uma “sentença de morte preconceituosa racialmente não aplicada de forma semelhante a réus brancos”.
“Esses homens foram executados porque eram negros, e isso não está certo”, disse Northam.
“A punição deles não condiz com o crime. Eles não deveriam ter sido executados ”, acrescentou.
Todos os sete homens foram condenados e sentenciados à morte em oito dias. Northam disse que alguns dos réus eram deficientes no momento de suas prisões ou incapazes de ler as confissões que assinaram. Ele disse que nenhum dos homens tinha advogados presentes durante o interrogatório.
Antes de suas execuções, os manifestantes fizeram piquete na Casa Branca, e o gabinete do governador recebeu cartas de todo o mundo pedindo misericórdia.
James Walter Grayson é filho de Francis DeSales Grayson, que era um dos sete. Ele soluçou alto quando Northam disse aos membros da família que concederia os perdões após se encontrar com eles na terça-feira. “Obrigado, Jesus. Obrigado, Senhor ”, disse ele, enquanto chorava ao ser abraçado por dois outros descendentes dos homens.
Grayson disse que tinha 4 anos quando seu pai foi executado.
“Significa muito para mim”, disse ele sobre o perdão.
“Lembro-me do mesmo dia em que a polícia apareceu à porta. Ele nos beijou e eles o levaram embora ”, disse ele à Associated Press em uma entrevista após o anúncio.
Em dezembro, defensores e descendentes dos homens pediram a Northam que emitisse perdões póstumas. Sua petição não argumenta que os homens eram inocentes, mas afirma que seus julgamentos foram injustos e que a punição foi extrema e injusta.
“Os Martinsville Seven não receberam o devido processo devido ‘simplesmente por serem negros’, eles foram condenados à morte por um crime pelo qual um branco não teria sido executado por ‘simplesmente por serem negros’, e eles foram mortos, pelo Commonwealth , ‘simplesmente por ser negro’ ”, escreveram os defensores em sua carta a Northam.
Os sete homens, a maioria no final da adolescência ou início dos 20 anos, eram: Grayson, Frank Hairston Jr .; Howard Lee Hairston; James Luther Hairston; Joe Henry Hampton; Booker Millner; e John Clabon Taylor.
Northam já concedeu um total de 604 indultos desde que assumiu o cargo em 2018, mais do que os nove governadores anteriores juntos, anunciou seu governo na terça-feira.
“Trata-se de consertar os erros”, disse Northam. “Todos nós merecemos um sistema de justiça criminal justo, igualitário e correto – não importa quem você seja ou sua aparência”, disse ele.
Em março, Northam, um democrata, assinou uma legislação aprovada pela legislatura controlada pelos democratas abolindo a pena de morte do estado. Foi uma mudança dramática para a Virgínia, estado que teve o segundo maior número de execuções nos Estados Unidos. O caso Martinsville Seven foi citado durante o debate legislativo como um exemplo do uso desproporcional da pena de morte contra pessoas de cor.
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