Um painel federal de recursos rejeitou um mecanismo central para que pessoas privadas de direitos processem ao abrigo da Lei dos Direitos de Voto, preparando o terreno para um provável recurso ao Supremo Tribunal. Três juízes do 8º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA decidiram na segunda-feira que cidadãos privados e grupos de direitos civis não podem usar a Seção 2 da lei de 1965, que proíbe práticas de voto que discriminam com base em fatores como raça. Agora, somente o governo federal pode entrar com ações judiciais nesses casos, concluiu o painel. Durante décadas, cidadãos comuns e grupos de direitos civis apresentaram casos ao abrigo da Secção 2 para abordar as suas alegações de discriminação. Mas numa votação de 2-1, o painel concluiu que não existe “direito privado de ação”. A Lei dos Direitos de Voto foi destaque em vários processos judiciais de redistritamento em todo o país.
Os juízes concluíram que no “texto e estrutura” da Lei dos Direitos de Voto, o Congresso não concedeu explicitamente aos particulares o direito de processar ao abrigo da Secção 2. “Durante grande parte do último meio século, os tribunais presumiram que [Section 2] é de execução privada. Uma análise mais profunda revelou que esta suposição assenta numa base frágil”, escreveu o juiz de circuito David Stras, nomeado por Trump. Stras foi apoiado pelo juiz Raymond Gruender, nomeado por George W. Bush, enquanto o juiz-chefe do circuito Lavenski Smith, também nomeado por Bush, discordou. “Até o [Supreme] Se as regras do tribunal ou o Congresso alterarem o estatuto, eu seguiria o precedente existente que permite aos cidadãos buscar um recurso judicial”, argumentou Smith. “Os direitos tão fundamentais para o autogoverno e a cidadania não devem depender apenas da discrição ou da disponibilidade dos agentes do governo.” O Supremo Tribunal confirmou recentemente a Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto.
Em questão para o painel do 8º Circuito estava um caso de redistritamento do Arkansas sobre quem poderia processar. A decisão de segunda-feira rejeitou o caso em que os demandantes argumentaram que o mapa do Congresso do Arkansas discriminava as minorias. Em Fevereiro de 2022o juiz distrital dos EUA Lee Rudofsky, nomeado por Trump, decidiu que o governo federal deveria apresentar tais casos. A decisão do painel do 8º Circuito mantém essa decisão. Um recurso poderia ser levado ao 8º Circuito e depois ao Supremo Tribunal. No início deste ano, o tribunal superior confirmou a Seção 2 da Lei de Direitos de Voto durante um caso de redistritamento do Alabama, permitindo o desenho de um mapa do Congresso com maior representação para os eleitores negros.