WASHINGTON (Reuters) – Um advogado de dois ex-funcionários eleitorais da Geórgia que está processando Rudy Giuliani por difamação destacou durante o encerramento do julgamento na quinta-feira que o ex-prefeito da cidade de Nova York não parou de repetir a falsa teoria da conspiração de que os trabalhadores interferiram nas eleições presidenciais de 2020.

Durante suas alegações finais, o advogado Michael Gottlieb exibiu um vídeo de Giuliani fora do tribunal no início desta semana, repetindo as falsas alegações sobre seus clientes, Wandrea “Shaye” Moss e sua mãe, Ruby Freeman, que moveram a ação contra Giuliani. Giuliani já havia admitido em documentos judiciais que fez comentários públicos acusando falsamente as mulheres de fraude eleitoral.

“Senhor. Giuliani demonstrou repetidamente que não tirará os nomes de nossos clientes da boca”, disse Gottlieb. “Os fatos não o impedirão. Ele diz que não está arrependido e está telegrafando que fará isso de novo. Acredite nele.”

O advogado de Giuliani, por sua vez, reconheceu que seu cliente estava errado, mas insistiu que não era totalmente responsável pela violência que as mulheres enfrentaram. Ele procurou atribuir a culpa em grande parte a um site de direita que publicou o vídeo de vigilância das mulheres contando os votos.

Gottlieb descreveu Freeman e Moss como “heróis”, acrescentando que “depois de tudo o que passaram, eles se levantaram e disseram: ‘chega’”. Ele também leu um capítulo do livro de Giuliani sobre liderança, onde o ex-prefeito disse que seu pai contou ele nunca seja um valentão. O advogado disse: “Se ao menos o Sr. Giuliani tivesse ouvido”.

“As mentiras neste caso tornaram-se numa campanha viral, sustentada e deliberada, cujo objectivo era anular uma eleição e fazer com que estas declarações disparassem milhões e milhões de vezes em todo o mundo”, disse Gottlieb.

Os advogados das mulheres estão pedindo pelo menos US$ 24 milhões para cada mulher apenas por danos por difamação. Eles também buscam compensação por seus danos emocionais e danos punitivos. Gottlieb pediu ao júri que enviasse uma mensagem a outras pessoas poderosas com o valor que concederam.

“Os fatos importam. Verdade é verdade e você será responsabilizado”, disse ele.

O advogado de Giuliani disse que qualquer indenização deveria ser muito menor, descrevendo os danos que as mulheres buscam como o “equivalente civil à pena de morte”.

O advogado Joseph Sibley disse aos jurados que eles deveriam compensar as mulheres pelo que lhes é devido, mas pediu-lhes que “lembrassem que este é um grande homem”.

“Quero que você envie uma mensagem à América: podemos nos unir com compaixão e simpatia”, disse ele.

Seu advogado argumentou que não há evidências de que o próprio Giuliani tenha encorajado o assédio. Sibley disse aos jurados que o site de direita Gateway Pundit foi o “paciente zero” na divulgação da teoria da conspiração sobre as mulheres, e disse que Giuliani foi processado porque ele é “paciente com bolsos fundos”.

“Só porque essas coisas aconteceram – e aconteceram – não torna meu cliente responsável por elas”, disse Sibley.

A defesa de Giuliani descansou na manhã de quinta-feira sem convocar uma única testemunha depois que o ex-prefeito mudou de rumo e decidiu não depor. O advogado de Giuliani disse aos jurados em sua declaração inicial que eles ouviriam seu cliente, mas depois de seus comentários fora do tribunal, o juiz o proibiu de alegar em depoimento que suas teorias da conspiração estavam certas. Giuliani enfrenta separadamente acusações criminais na Geórgia por seus esforços para manter Trump no poder e seu testemunho poderia ter sido usado contra ele nesse caso.

“Ao contrário de outras pessoas, eles testemunharam aqui sob juramento”, disse Gottlieb sobre Freeman e Moss.

No banco das testemunhas, Moss e Freeman relataram ter recebido uma torrente de mensagens odiosas e ameaçadoras depois de se tornarem alvos da teoria da conspiração promovida por Giuliani e outros aliados de Trump. As mulheres disseram aos jurados que as mentiras as fizeram temer por suas lives e descreveram como continuam com medo de sair em público anos depois.

Apesar de já ter sido responsabilizado no caso, Giuliani repetiu suas falsas alegações sobre as mulheres no início desta semana. Na segunda-feira, ele disse aos repórteres fora do tribunal que tudo o que disse sobre as mulheres era “verdade”, acusando-as novamente de “se envolverem na mudança de votos”.

O caso está entre os crescentes problemas jurídicos e financeiros para o homem que já foi celebrado como “prefeito da América” por sua liderança após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

Giuliani está entre as 19 pessoas acusadas na Geórgia no caso que acusa Trump e seus aliados de trabalharem para subverter os resultados das eleições estaduais de 2020. Giuliani se declarou inocente e caracterizou o caso como de motivação política.

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Richer relatou de Boston.

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