NOVA DELHI – O coronavírus continua a golpear a economia danificada da Índia, colocando uma pressão crescente sobre o primeiro-ministro Narendra Modi para alimentar uma recuperação incipiente e fazer o país voltar ao trabalho.
O coronavírus, que atingiu em duas ondas, matou centenas de milhares de pessoas e às vezes paralisou cidades. As infecções e as mortes diminuíram e o país está voltando ao trabalho. Os economistas preveem que o crescimento pode aumentar na segunda metade do ano no papel.
Ainda assim, o dano pode levar anos para se desfazer. A produção econômica foi 9,2 por cento menor no período de abril a junho deste ano do que no mesmo período de 2019, de acordo com a India Ratings, uma agência de classificação de crédito.
O coronavírus essencialmente roubou da Índia grande parte do ímpeto de que precisava para fornecer empregos para sua força de trabalho jovem e em rápido crescimento. Também exacerbou problemas de longo prazo que já estavam puxando para baixo o crescimento, como o alto endividamento, a falta de competitividade com outros países e erros de política.
Os economistas estão particularmente preocupados com a lentidão das vacinações e com a possibilidade de uma terceira onda do coronavírus, que pode ser desastrosa para qualquer recuperação econômica.
“O progresso da vacinação continua lento”, com apenas 11% da população totalmente inoculada até agora, disse Priyanka Kishore, chefe da Índia e Sudeste Asiático da Oxford Economics, em uma entrevista coletiva na semana passada. A empresa reduziu sua taxa de crescimento em 2021 para 8,8%, de 9,1%.
Mesmo um crescimento de 8,8% seria um número forte em tempos melhores. Em comparação com o ano anterior, a economia da Índia cresceu 20,1% de abril a junho, de acordo com estimativas divulgadas na noite de terça-feira pelo Ministério de Estatística e Implementação de Programas.
Mas essas comparações se beneficiam da comparação com o péssimo desempenho da Índia no ano passado. A economia encolheu 7,3% no ano passado, quando o governo fechou a economia para conter a primeira onda do coronavírus. Isso levou a grandes perdas de empregos, agora um dos maiores obstáculos que impedem o crescimento, dizem os especialistas.
A renda real das famílias caiu ainda mais este ano, disse Mahesh Vyas, presidente-executivo do Centro de Monitoramento da Economia Indiana. “Até que isso não seja consertado”, disse ele, “a economia indiana não pode se recuperar”.
Pelo menos 3,2 milhões de indianos perderam empregos assalariados estáveis e bem remunerados somente em julho, estimou Vyas. Pequenos comerciantes e trabalhadores assalariados diários sofreram maiores perdas de empregos durante os bloqueios do que outros, embora tenham sido capazes de voltar ao trabalho assim que as restrições foram suspensas, disse Vyas em um relatório este mês.
“Os empregos assalariados não são tão elásticos”, disse ele. “É difícil recuperar um emprego assalariado perdido.”
Cerca de 10 milhões de pessoas perderam esses empregos desde o início da pandemia, disse Vyas.
O governo de Modi agiu neste mês para reacender a economia por vendendo apostas no valor de cerca de US $ 81 bilhões em ativos estatais, como aeroportos, estações ferroviárias e estádios. Mas os economistas veem a política como um movimento para gerar caixa no curto prazo. Resta saber se isso levará a mais investimentos, dizem eles.
“A ideia é que o governo tomará emprestado esse dinheiro do mercado interno”, disse Devendra Kumar Pant, economista-chefe do India Ratings. “Mas o que acontece se esse projeto vai para um player nacional e ele está tendo que pedir emprestado no mercado interno? Sua demanda de crédito no mercado interno não mudará. ”
O Dr. Pant acrescentou que ainda restam dúvidas sobre como os jogadores privados estariam dispostos a manter esses ativos a longo prazo e como a política de monetização afetaria os preços para os consumidores.
Entenda os mandatos de vacinas e máscaras nos EUA
- Regras de vacinas. Em 23 de agosto, a Food and Drug Administration concedeu total aprovação à vacina contra coronavírus da Pfizer-BioNTech para pessoas com 16 anos ou mais, abrindo caminho para um aumento nos mandatos nos setores público e privado. As empresas privadas têm exigido cada vez mais vacinas para os funcionários. Tais mandatos são legalmente permitido e foram confirmados em contestações judiciais.
- Regras de máscara. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram em julho que todos os americanos, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em locais públicos fechados em áreas com surtos, uma reversão da orientação oferecida em maio. Veja onde a orientação do CDC se aplica e onde os estados instituíram suas próprias políticas de máscara. A batalha pelas máscaras se tornou polêmica em alguns estados, com alguns líderes locais desafiando as proibições estaduais.
- Faculdades e universidades. Mais de 400 faculdades e universidades estão exigindo que os alunos sejam vacinados contra a Covid-19. Quase todos estão em estados que votaram no presidente Biden.
- Escolas. Tanto a Califórnia quanto a cidade de Nova York introduziram mandatos de vacinas para equipes de educação. Uma pesquisa divulgada em agosto revelou que muitos pais americanos de crianças em idade escolar se opõem às vacinas obrigatórias para os alunos, mas são mais favoráveis à aplicação de máscaras para alunos, professores e funcionários que não tomam suas vacinas.
- Hospitais e centros médicos. Muitos hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários recebam a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e as taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades, mesmo dentro de sua força de trabalho.
- Cidade de Nova York. A prova de vacinação é exigida de trabalhadores e clientes para refeições em ambientes fechados, academias, apresentações e outras situações internas, embora a fiscalização não comece antes de 13 de setembro. Professores e outros trabalhadores da educação no vasto sistema escolar da cidade precisarão ter pelo menos uma vacina dose até 27 de setembro, sem a opção de teste semanal. Os funcionários dos hospitais municipais também devem receber uma vacina ou ser submetidos a testes semanais. Regras semelhantes estão em vigor para funcionários do Estado de Nova York.
- No nível federal. O Pentágono anunciou que tentaria tornar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para 1,3 milhão de soldados em serviço ativo do país “o mais tardar” em meados de setembro. O presidente Biden anunciou que todos os funcionários federais civis teriam que ser vacinados contra o coronavírus ou se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições na maioria das viagens.
“Na Índia, as coisas vão piorar em vez de melhorar”, disse ele, acrescentando que os custos para os usuários de rodovias e outras infraestruturas podem subir.
Durante a segunda onda em maio, Modi resistiu aos apelos de muitos epidemiologistas, incluindo o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, para reinstituir um bloqueio nacional.
Os bloqueios em 2021 não foram nem de perto tão severos quanto as restrições nacionais no ano passado, que empurraram milhões de pessoas para fora das cidades e para as áreas rurais, muitas vezes a pé porque os trens e outros meios de transporte foram suspensos.
Ao longo da segunda onda, os principais projetos de infraestrutura em todo o país, que empregam milhões de trabalhadores migrantes domésticos, foram isentos de restrições. Mais de 15.000 milhas de projetos de rodovias indianas, juntamente com melhorias de trem e metrô da cidade, continuaram.
Na terça-feira, o Dr. Pant disse que as estimativas de crescimento da Índia de 20,1% para o período de abril a junho não passavam de uma “ilusão”. O crescimento se contraiu tão fortemente em torno do mesmo período do ano passado, em um recorde de 24 por cento, que mesmo ganhos de dois dígitos neste ano deixariam a economia para trás onde estava há dois anos.
Economistas dizem que a Índia precisa gastar, até mesmo alarde, para desbloquear todo o potencial de sua enorme força de trabalho pouco qualificada. “Há uma necessidade de unidades básicas de saúde muito simples, serviços primários para fornecer nutrição às crianças”, disse o Sr. Vyas. “Todos esses empregos são altamente intensivos em mão de obra e, em grande parte, são serviços do governo.”
Um dos motivos pelos quais os governos indianos normalmente não investem nessas áreas, disse Vyas, é que isso não foi considerado “uma coisa sexy de se fazer”. Outra é a “fixação dogmática” dos governos em manter os déficits fiscais sob controle, disse ele. O governo simplesmente não pode contar apenas com o setor privado para a criação de empregos, disse Vyas.
A “única solução”, disse ele, é o governo gastar e estimular o investimento privado. “Você tem um setor privado desmotivado porque não há demanda suficiente. É isso que está impedindo a Índia ”.
Discussão sobre isso post