O Reino Unido aderiu a uma aliança encarregada de combater uma série de ataques recentes no Mar Vermelho que ameaçaram paralisar a cadeia de abastecimento global.
Os navios britânicos partirão em breve para o Oriente Médio ao lado de uma série de outras nações sob a bandeira da Operação Prosperity Guardian, uma iniciativa de segurança liderada pelos EUA construída para defender os navios alvo dos rebeldes Houthi.
Grandes empresas foram forçadas a suspender viagens de entrega de petróleo através da rota marítima do Mar Vermelho depois que o grupo rebelde, que controla faixas do território costeiro do Iêmen, começou a atacar navios na semana passada. A Maersk e a BP estão entre as principais empresas multinacionais que se recusaram a viajar através da principal artéria comercial, alegando riscos para as suas tripulações, à medida que mísseis e drones apimentam as águas perto do Canal de Suez.
O Reino Unido juntar-se-á aos EUA, Bahrein, Canadá, Itália, França, Países Baixos, Noruega, Espanha e Seicheles numa tentativa conjunta de proteger a cadeia global de abastecimento de petróleo.
Lloyd Austin, o secretário da Defesa dos EUA, anunciou a iniciativa multinacional esta manhã. O país pressionou pela Operação Prosperity Guardian, que foi desenvolvida através do Conselho Mundial de Navegação, como uma resposta de “ação coletiva” a um “desafio internacional”.
Em nota, o secretário disse que os ataques colocam em risco marinheiros inocentes e o “livre fluxo de comércio”. Ele disse: “A recente escalada de ataques imprudentes dos Houthi originários do Iêmen ameaça o livre fluxo do comércio, põe em perigo marinheiros inocentes e viola o direito internacional”.
Acrescentou que o grupo tem como objetivo “garantir a liberdade de navegação para todos os países e reforçar a segurança e a prosperidade regionais”.
Os rebeldes Houthi aliados do Hamas têm como alvo navios que viajam ao longo do Mar Vermelho e que acreditam estarem a completar viagens de e para Israel, que está atualmente a travar uma guerra brutal contra o grupo militante após os devastadores ataques terroristas de 7 de Outubro.
A BP tornou-se a mais recente empresa a suspender viagens no Mar Vermelho em 18 de dezembro, interrompendo as suas entregas de gás e petróleo devido ao que os representantes disseram ser uma “deterioração da situação de segurança”.
A empresa afirmou em comunicado: “No nosso negócio de comércio e transporte marítimo, como em todos os negócios da BP, a segurança do nosso pessoal e daqueles que trabalham em nosso nome é a prioridade da BP.
“À luz da deterioração da situação de segurança do transporte marítimo no Mar Vermelho, a BP decidiu interromper temporariamente todos os trânsitos através do Mar Vermelho. Manteremos esta pausa de precaução sob revisão contínua, sujeito às circunstâncias à medida que evoluem na região.”
A decisão seguiu-se aos ataques a dois navios comerciais – o MSC Clara, com bandeira do Panamá, e o Norueguês – de propriedade da Swan Atlantic, na segunda-feira, 18 de dezembro.