Quem pensa que obras de arte declaradas falsas simplesmente desaparecem em desgraça ou são destruídas, deve falar com Jane Kallir, a autora do catálogo raisonné para Egon Schiele, o pintor austríaco. Ela disse que a mesma aquarela Schiele falsa para autenticação, disse ela, 10 vezes por 10 colecionadores diferentes.
Ou talvez converse com David L. Hall, o ex-promotor federal que costumava lidar com casos desenvolvidos pelo Equipe de crime de arte do FBI. Ele contará a você sobre uma aquarela atribuída a Andrew Wyeth que chegou ao mercado três vezes depois que o próprio Wyeth a chamou de farsa.
Um traficante pagou US $ 20.000 por ele e, quando tentou vendê-lo em um leilão em 2008, o curador da coleção da Wyeth o reconheceu e contatou o FBI, que o apreendeu. No final das contas, o FBI o deu a Hall como um sinal de agradecimento por todos os anos que ele passou investigando os casos que havia desenvolvido.
“Está em uma prateleira em meu escritório”, disse Hall, agora como consultório particular, em uma entrevista. “Quando consegui, escrevi ‘falsificação’ a tinta nas costas.”
Embora possa ser reconfortante ouvir sobre falsificações que são destruídas por juízes ou marcadas como fraudes, a realidade é mais complicada.
Obras declaradas falsas muitas vezes têm vidas posteriores diversas, de acordo com oficiais da lei, acadêmicos e veteranos do mercado de arte. Alguns são mantidos pelas universidades como instrumentos de estudo, outros como legados de doadores bem-intencionados que careciam de um olho especializado. Alguns foram usados em uma armação por um agente secreto que esperava que a sensação de riqueza criada por pinturas extravagantes em um iate fosse uma parte persuasiva de sua pose.
Mas muitas das obras, dizem os especialistas, têm segundas vidas muito semelhantes às primeiras: como falsificações recicladas para compradores desavisados.
“Vemos que as coisas voltam a circular no mercado – acho que isso acontece rotineiramente”, disse Timothy Carpenter, agente especial supervisor da equipe de crime de arte do FBI.
Jack Flam, presidente e executivo-chefe da Fundação Dedalus, que foi fundada pelo artista Robert Motherwell para promover a compreensão da arte moderna, disse que, ao reunir o catálogo raisonné das pinturas e colagens de Motherwell, a fundação disse a um colecionador que sua pintura não poderia ser incluída porque era falsa. Vários anos depois, outro colecionador que comprou a pintura do primeiro apareceu, apenas para enfrentar a mesma notícia decepcionante.
Kallir, autor do catálogo Schiele raisonné e presidente da Instituto de Pesquisa Kallir, disse que viu “em média” uma farsa por semana.
“Às vezes, as falsificações voltam repetidas vezes com proprietários diferentes que não foram informados do que dissemos ao proprietário anterior”, disse ela.
A questão é complicada pelo fato de que a descoberta de que algo é falso muitas vezes nada mais é do que uma opinião – especialista em muitos casos, confiável em muitos casos – mas, ainda assim, uma opinião. Os proprietários de tais itens nem sempre estão dispostos a aceitar que foram enganados, especialmente se pagaram muito por um trabalho desacreditado.
“Às vezes, a experiência muda ao longo das gerações”, disse James Roundell, diretor da concessionária com sede em Londres Dickinson, que já chefiou o departamento de arte moderna e impressionista da Christie’s.
“Quando alguém diz ao dono de uma coleção que ele tem algo que não é genuíno, o colecionador não quer anunciar para o mundo exterior que ele tem uma coleção falsa.”
Carpenter disse que se lembrou de um caso em que um colecionador iniciante comprou cerca de 300 cópias, quase todas falsas, e foi recusado quando tentou vendê-las em uma casa de leilões.
Carpenter disse que a casa de leilões ligou para o FBI. “Apreendemos todas essas peças”, disse ele, “mas esse cara não gostou. Ele pensou que a casa de leilões não sabia o que estavam fazendo. Ele achava que não sabíamos o que estávamos fazendo. Ele permitiu que ficássemos com cerca de 40 que apreendemos, mas exigiu a devolução do restante. Nós tivemos que. Eles são propriedade dele. ”
O colecionador acabou colocando as impressões em um depósito, de onde foram roubadas, disse Carpenter. “Essas impressões quase certamente estão de volta ao mercado”, disse ele.
Decidir se deve comercializar uma obra com uma atribuição disputada torna-se muito mais fácil nos casos em que a mão do falsificador se torna evidente. Nesses casos, o assunto torna-se, não uma divergência de opinião, mas um ato de fraude. Considere o caso da agora extinta galeria Knoedler & Company, que vendeu dezenas de obras atribuídas a mestres modernistas que eram todas falsas.
O versátil pintor que os fez todos finalmente reconheceu seu papel na criação, embora negasse saber que seriam comercializados como originais. O traficante que os trouxe ao mercado por meio da Knoedler acabou se confessando culpado de conspiração, fraude e outros crimes. A galeria e sua diretora, Anne Freedman, nunca foram acusadas, mas foram processadas e, depois que os processos foram resolvidos, os proprietários de 10 das obras desacreditadas ficaram interessados em mantê-las, disse Luke Nikas, advogado da Freedman.
Mais três falsificações, originalmente vendidas como obra de Mark Rothko, Jackson Pollock e Robert Motherwell, estão penduradas no escritório de Nikas, emprestadas por Freedman, que disse ter sido enganada para comprar várias.
“Eles são artefatos importantes nas histórias do direito e da arte, que se cruzam aqui em uma história convincente sobre cultura, moralidade e psicologia”, disse Nikas.
Embora haja muitos no mundo da arte que pensam que os fascinados por falsificações exageram sua prevalência no mercado, há poucas dúvidas de que obras desacreditadas têm um jeito de ficar por aí.
Gary Vikan, ex-diretor do Walters Art Museum em Baltimore, disse que o museu tem centenas de falsificações. “São principalmente obras romanas, medievais e renascentistas adquiridas pelo fundador Henry Walters, em 1902”, disse Vikan. “Algumas das obras foram vendidas a ele como pinturas de Michelangelo, Ticiano e Rafael.”
O escritório do promotor público de Manhattan tem 14 impressões falsas de Damien Hirst que foram recuperadas do apartamento de um falsificador em 2016, de acordo com um porta-voz.
Universidades com grandes coleções de falsificações incluem a Universidade de Nova York e Harvard. Eles costumam usá-los como ferramentas de ensino.
“Temos cerca de 1.000 objetos que foram doados como falsificações por comerciantes, colecionadores e casas de leilão”, disse Margaret Ellis, a professora emérita de Eugene Thaw em conservação de papel no Centro de Conservação do Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York. “Mas, ocasionalmente, coisas são doadas a universidades e museus que mais tarde são considerados falsos.”
“As obras vão desde bronzes gregos antigos e Rembrandts, Turners e van Goghs falsos até estampas contemporâneas”, disse Ellis. “Isso ajuda os alunos a saber o que estão olhando e pode ser extremamente educativo quando você os coloca lado a lado com o trabalho real. Os alunos de história da arte descobrem que a análise estilística precisa ser apoiada pela análise técnica. ”
Museus de arte de Harvard – compreendendo os museus Fogg, Busch-Reisinger e Arthur M. Sackler – têm cerca de 250 pinturas e desenhos falsos doados por colecionadores e marchands. Miriam Stewart, curadora da coleção na divisão de arte europeia e americana, disse que as obras variam de falsificações de Daumier e Corot a Matisse e George Inness.
“A maioria das obras foi aceita como falsificação”, disse Stewart. “Há muito tempo éramos conhecidos como uma espécie de repositório de falsificações. Mas agora não aceitamos falsificações ativamente. Não fazemos isso há décadas. ”
O FBI confiscou milhares de falsificações, que normalmente não são destruídas, mas armazenadas em muitos lugares.
“Não posso te dar um número exato, mas o total é mais de 3.000”, disse Carpenter. “São principalmente gravuras de artistas como Pablo Picasso, Marc Chagall, Roy Lichtenstein, Andy Warhol e Joan Miró. Não vou dizer que estão em todos os escritórios de campo. As coisas estão meio espalhadas, mas a maior parte delas está em depósitos em Nova York, Miami, Chicago, Filadélfia e Los Angeles. ”
Raramente, o FBI exibiu algumas de suas falsificações. Uma exposição, “Cuidado, comprador” foi apresentado pela Fordham University em 2013 e incluiu pinturas outrora erroneamente atribuídas a Rembrandt, Gauguin, Renoir, Gris, Matisse e Chagall.
Em um caso, o FBI usou obras de arte falsas que havia confiscado como parte de uma operação policial.
Robert Wittman, ex-chefe da equipe de crime de arte do FBI, disse que, em 2007, quando ele era um agente secreto se passando por um negociante de arte obscuro, ele pegou emprestado seis pinturas falsas, supostamente de Dalí, Degas, Soutine, O’Keeffe, Klimt e Chagall, de um depósito do FBI em Miami, para “provar a dois mafiosos franceses que eu era real”.
Os mafiosos o conheciam como Bob Clay. “Ao usar meu primeiro nome verdadeiro”, disse ele, “eu estava seguindo uma regra fundamental para trabalhar disfarçado: manter as mentiras ao mínimo. Quanto mais mentiras você conta, mais precisa se lembrar. ”
O roteiro pedia que Wittman vendesse as obras a um traficante de drogas colombiano em um iate na costa da Flórida. O traficante, assim como o capitão, o mordomo e cinco mulheres de biquíni a bordo eram agentes do FBI. A venda foi concluída com diamantes falsos e uma suposta transferência bancária, mas os mafiosos eventualmente desapareceram.
“A razão pela qual a arte ajudou foi que parte da minha lenda como agente secreto era que eu lidava com pinturas roubadas.” Wittman disse. “Isso provou que eu estava envolvido em atividades criminosas.”
O Serviço de Inspeção Postal dos Estados Unidos, o braço de aplicação da lei do Serviço Postal, também tem uma pequena coleção de falsificações que foram apreendidas em uma ação secreta em 1991 liderada por Jack Ellis, um inspetor do Serviço Postal, que ajudou a recuperar 100.000 impressões falsas supostamente seja de Dalí, Picasso, Miró, Chagall e outros.
Vários dos Mirós e Chagalls falsos estão nas paredes da sede do Serviço de Inspeção em Washington, DC Outros são ocasionalmente exibidos na academia de treinamento do Serviço de Inspeção e em uma exposição no Museu Postal Nacional.
A maioria das impressões apreendidas foi destruída por ordem de um juiz, mas os Correios pediram que algumas fossem salvas. “Os inspetores também recuperaram várias folhas de papel em que o falsificador praticava como falsificar as assinaturas de Dalí”, disse James Tendick, um ex-colega de Ellis.
Por mais fascinantes e convincentes que as falsificações possam ser, eles certamente perdem valor depois de desmascarados. Kallir, a especialista em Schiele, disse que testemunhou isso em primeira mão.
“Eu tenho três óleos Schiele falsos e cerca de 20 trabalhos Schiele falsos em papel que foram abandonados principalmente pelas pessoas que os trouxeram originalmente para autenticação”, disse ela. “Depois de darmos nossa opinião, eles não os quiseram de volta.”
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