Race Manners é uma coluna mensal de conselhos que ajuda os leitores a resolver dilemas pessoais envolvendo raça, cultura e identidade.
Em várias ocasiões, estive em um bar ou festa com um amigo asiático-americano e quando meu amigo está pegando uma bebida ou indo para o banheiro, um homem (é sempre um homem) me pergunta: “De onde ela é ”Ou“ Que tipo de asiática ela é? ” Eu geralmente tento desviar a pergunta anterior com “Ela é de [hometown]”E com o último fingirei não saber ou pergunto:“ Por que isso importa? ” Eles reviram os olhos ou perguntam de outra maneira. Eu realmente não sei como lidar com essa situação de forma produtiva como aliada. Normalmente não menciono isso para meu amigo porque sinto que é minha responsabilidade lidar com isso e porque provavelmente nunca mais veremos a pessoa que o ofendeu. Eu nem sei direito se é algo que a incomodaria, mas sei que ninguém nunca esperou que eu fosse embora para perguntar ao meu amigo que tipo de branco eu sou. Como devo lidar com esse tipo de questão do estrangeiro perpétuo? Devo contar ao meu amigo quando isso acontecer?
Eu realmente gosto de como você está pensando sobre a experiência do seu amigo estar recebendo esse tipo de interesse, em vez de ficar obcecado com o que esses homens estão fazendo, como estão se sentindo e por quê. Mas vale a pena deixar explícito, embora esteja implícito em sua pergunta, que esses homens provavelmente estão, pelo menos até certo ponto, fetichizando a etnia de seu amigo. Discuti a situação com Robin Zheng, professor assistente de filosofia no Yale-NUS College, em Cingapura, que escreveu “Por que a febre amarela não é lisonjeira: A Case Against Racial Fetishes. ” Embora ela tenha notado que há uma possibilidade de que você está ouvindo deles uma curiosidade sincera combinada com um desconforto geral em relação à raça, é mais provável uma manifestação de “febre amarela”, que é um fetiche racial que envolve uma preferência por asiáticos, especialmente mulheres.
Por que isso é ruim? Bem, um fetiche racial é diferente de – e mais prejudicial do que – uma simples preferência de namoro, e tem a ver com o efeito sobre a pessoa que está sendo desejada por causa de sua etnia. “Na minha opinião, há duas coisas que marcam um fetiche racial”, disse Zheng. “Faz com que seus alvos se sintam despersonalizados e como se não estivessem sendo tratados de uma forma que respeite quem eles são como indivíduos, e serve para solidificar e reificar categorias raciais e uma taxonomia racial que é inevitavelmente uma hierarquia, enviando a mensagem de que alguns as pessoas, por causa de sua raça, são de alguma forma diferentes. ”
Quero salientar que esta definição enfoca o impacto sobre os alvos desse comportamento. Como o Dr. Zheng me disse: “Se estamos tentando nos comunicar com as pessoas sobre por que isso é problemático, é mais eficaz focar nos efeitos dos alvos, porque então você não fica atolado nesses argumentos intermináveis sobre o que está acontecendo no corpo de alguém cabeça.” (Será que o cara ama a cultura japonesa? Sua primeira namorada era vietnamita? Não ligamos!)
Isso deve informar o que você faz a respeito. Algum dia (não quando você está no meio de uma noite divertida! Lembrar alguém que as pessoas estão olhando para ela e vendo apenas sua etnia pode ser um buzzkill) descubra como seu amigo vê esse tipo de pergunta. Não faça suposições e “não deixe que sua ânsia de ser um bom aliado o faça pular a etapa de descobrir como seu amigo se sente”, disse Zheng. Lembre-se também de que ela é asiática há tempo suficiente para chegar à idade de beber, então é muito improvável que isso seja novidade para ela. Não aja como se estivesse dando uma notícia de última hora ao compartilhar o que está acontecendo.
Além disso, não presuma que seu amigo tenha uma reação negativa a esse tipo de interesse. O Dr. Zheng me lembrou que, em alguns casos, as pessoas estão realmente bem em serem fetichizadas por causa da sensação de que, se isso não acontecesse, elas seriam totalmente excluídas. Pode ser que ela esteja totalmente enojada com a maneira como esses homens estão perguntando sobre sua origem, ou pode ser que ela tenha namorado pessoas com fascínio semelhante por sua etnia, e isso se sente bem para ela – ou talvez ela simplesmente não se importe de qualquer maneira . Você não saberá até que pergunte a ela.
Supondo que a resposta dela não seja do tipo “Da próxima vez que acontecer diga a ele que sou coreano e dê meu número a ele!” e ela não achar lisonjeiro ou aceitável, pergunte a ela se uma resposta como “Minha amiga não gosta quando os caras se fixam na etnia dela, então não vou falar sobre isso com você” seria bom. Isso é mais eficaz do que despistar os caras fornecendo o nome de sua cidade natal (embora eu tenha que admitir que gosto de como isso é inteligente e como provavelmente os confunde) porque isso sugeriria ao cara que ele simplesmente fez a pergunta em o caminho errado.
O Dr. Zheng apontou que tem havido muita conscientização nos últimos anos em torno de microagressões, como perguntar às pessoas de cor “De onde você realmente é?” mas isso realmente não conserta as coisas se as pessoas apenas entenderem que é problemático no nível de etiqueta ou redação adequada. Então o cara pode ir embora pensando que simplesmente expressou seu interesse sincero da maneira errada, quando na realidade toda a sua abordagem está contribuindo para um conjunto de estereótipos que perpetuam o racismo.
Acho que é tudo que você precisa para ser um bom aliado nessa situação. Você astutamente disse que ninguém nunca perguntou que tipo de pessoa branca você é, mas parece claro que uma parte dessa resposta seria “o tipo que é um bom amigo”.
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