P. Você pode se dessensibilizar a uma intolerância alimentar?
UMA. Intolerâncias alimentares, que a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia define como “Dificuldade em digerir um determinado alimento”, são diferentes das alergias alimentares e geralmente se resolvem por conta própria. As alergias alimentares envolvem o sistema imunológico, ao passo que as intolerâncias alimentares geralmente não.
Algumas intolerâncias alimentares são bem compreendidas. Tiramina em chocolate e queijos, por exemplo, pode desencadear enxaqueca em algumas pessoas. De forma similar, histamina em peixes como cavala e atum podem causar náuseas, vômitos e rubor. Sulfitos em frutas secas e tartrazina em corantes alimentares pode causar exacerbações da asma.
Mas o a causa da maioria das intolerâncias alimentares permanece desconhecida.
Em um Estudo britânico de mais de 10.000 pacientes, os alimentos mais frequentemente associados às intolerâncias foram chocolate, aditivos alimentares, frutas cítricas, peixes, crustáceos, leite, queijo, ovos e nozes. Os sintomas mais comuns dessas intolerâncias foram febre do feno, dores de cabeça, dores nas articulações, coceira, urticária e desconforto estomacal.
No maior estudo até hoje, os médicos estudaram os registros eletrônicos de saúde de 2,7 milhões de pacientes em Massachusetts. Eles descobriram que 3,6 por cento tinham pelo menos uma intolerância alimentar ou alergia alimentar. A lista de alimentos ofensivos foi semelhante à do estudo britânico.
Mas uma advertência deve ser observada. Em ambos os estudos, os investigadores não conseguiram discriminar entre intolerâncias alimentares e alergias alimentares. Como os sintomas se sobrepõem amplamente, não se pode diferenciar intolerância de alergia sem testes especializados.
Para complicar ainda mais as coisas, alguns alimentos podem causar intolerância e alergia. O leite de vaca é um bom exemplo. Pode provocam inchaço e diarreia em indivíduos com deficiência de lactase – uma intolerância alimentar – e pode causar sibilos e urticária em pessoas alérgicas à proteína do leite beta-lactoglobulina – uma alergia alimentar.
Uma dieta de eliminação, em que o alimento potencialmente ofensivo é removido da dieta, geralmente é o primeiro passo no diagnóstico de intolerância alimentar. Embora as dietas de eliminação não tenham sido estudadas sistematicamente, resolução dos sintomas após a retirada do alimento em questão sugere fortemente uma intolerância alimentar.
Muitas vezes é possível reintroduzir um alimento ofensivo. Os pesquisadores britânicos conseguiram fazer isso com a maioria dos pacientes em seu estudo sem provocar reações graves. Mas isso deve ser feito sob os cuidados de um médico.
Devido às complexidades e potenciais armadilhas no diagnóstico e tratamento da intolerância alimentar, deve-se buscar orientação de um especialista, geralmente um alergista ou gastroenterologista, dependendo da natureza dos sintomas.
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